— Крастер, — дрожащим голосом произнес я, — Что вы сделали с телом Лаэля после того, как я отрубил ему голову? Только не говори, что сбросили в озеро!

— Нет, Кай, не сбросили, — задумчиво произнес он, — Вы когда-то с ним были почти приятелями, а людям, по прошествии времени, часто свойственно менять свое мнение об ушедших и пересматривать взгляды. Я приказал похоронить его.

— Свое мнение о нем я никогда не поменяю. Но твоя предусмотрительность только что спасла остатки нашей общины! — я радостно засмеялся, — Держись, недалек тот день, когда ты увидишь жену!

— Не понял? — он удивленно вытаращил глаза.

— Где его тело? Скоро ты сам все увидишь.

— Там, — Крастер указал рукой в самый дальний угол грота, который не мог похвастаться наличием пещер и нами никогда не использовался.

— Держи. — Я протянул ему каму, — Озаботься крыпсами, нужно накормить людей внизу, а я пока найду Драфта. И не вылазь из воды, если хочешь жить.

Я подозвал скучающего Хигира, добычу у которого отобрали вездесущие насекомые. И опять столкнулся с загадкой: ему они никакого вреда не причиняли, и просто беспорядочно ползали по его телу. Я оседлал питомца и погрузился на глубину. В логове меня ожидали около трех сотни артельщиков — все, что осталось от моей общины…

— Жив! — ко мне подбежал обеспокоенный Драфт, — Какие планы? Ты смог найти Крастера?

— С Крастером все хорошо, он сейчас занимается припасами. Ты владеешь хоть какой-нибудь Силой?

— Дерьмо у меня, а не Сила! — злобно буркнул мастеровой, — Небольшой туман могу разогнать.

— Как насчет того, чтобы стать нашим новым сканером?

— Это то, что ты сделал с трупом Грума? Насколько это опасно? — на лице Драфта появилась явная заинтересованность.

— Пока проблем не было. Но придется подождать несколько дней.

— Я не против и готов на что угодно, если оно поможет поскорее сбежать из этого позабытого всеми богами места!

— Отлично!

Дни до очередной вибрации камня мы потратили весьма плодотворно. Я снова зарядил руну телепортации на максимум, так как она уже неоднократно спасала наши жизни. Насекомые полностью заполонили наш бывший грот, однако за реку выбираться не спешили, все-таки воду они не любили. Крастер и я сделали одну вылазку и заготовили впрок мяса крыпсов. В этот же день мне удалось совершить забег до останков Лаэля, вновь испытав всю прелесть общения с назойливыми блохами, или кем там они являлись.

Я полностью подготовился к предстоящему обмену Силой и с самого раннего утра ходил как на иголках, пока не почувствовал, как воздух наполнился знакомым гудением.

Первым делом я назначил сканирование своей главной способностью, после чего установил контакт с Драфтом и разменял ее на управление туманом без потери уровней. Следующим шагом я опять поменял местами регенерацию и новоприобретенную способность, а затем совершил обмен с трупом Лаэля, забрав управление насекомыми третьего уровня, из которых, как и ожидалось два потерял. Я сильно надеялся увидеть какие-нибудь следы магии на нем, но его тело теперь ничем отличалось от тел других мертвецов.

Гудение начало затихать, но я успел сделать управление насекомыми своей основной Силой. Надеюсь, четвертого уровня хватит, выше ее пока не поднять. Сколиты пятого уровня есть только в пещере Драфта и у людоедов. Помнится, Лаэль говорил, что чем больше насекомое размером, тем меньше он может взять их под контроль, но большими колониями ос или муравьев ему удавалось легко управлять. Проблемы начинались с крупными жуками, а вездесущим блохам было до них далеко.

Теперь оставалось дождаться, когда Драфт научится сносно управляться со сканированием.

— Я готов, — наконец-то произнес он.

— Идем, — я легонько подтолкнул его к телепорту и, едва он исчез, оседлал Хигира, погрузил на него мешок квадритов и всплыл в озере.

Насекомые с потолка атаковали меня сразу же, едва я появился. Пришлось спрыгнуть с питомца в воду к громко матерящемуся Драфту, который уже бултыхался в водоеме, смывая с себя мелких тварей.

— Жди, — коротко приказал я, и погрузился в изучение своей способности, отправив питомца подальше в грот.

Это не было похоже на управление крыпсами, и выглядело намного более простым делом. Если от последних я принимал хоть какие-то сигналы и мысли, даже зачатки простейших эмоций, то насекомые оказались абсолютно тупы, представляясь единым организмом. Едва я подумал о том, чтобы они освободили наш тоннель, как блохи потекли оттуда черной рекой, заполняя все пространство на потолке и стенах. Да их здесь миллиарды! Они все прибывали и прибывали, и скоро в гроте стало невозможно дышать.

Я представил себе берег реки и темная лавина устремилась прочь, образовывая единый шевелящийся организм, на фоне которого Хигир казался маленькой водоплавающей ящерицей.

Теперь следующий шаг. Мое сознание нарисовало для них картинку Слепого и Охотника, обозначая кого необходимо убить. Насекомые бросились врассыпную, не пропуская мимо себя не единой твари, о чем мне радостно сообщил Драфт.

— Кай! Они уничтожают их за несколько секунд, это невероятно!

— Говори мне направление, — я удерживал в голове четкую картинку Ямы.