Мне повезло добраться до плоской сверху скалы, где располагался местный рынок, сейчас пустовавший. Дошел до его края и уперся в обрыв, по дну которого текла огненная река. Лицо обдало горячей, почти обжигающей волной воздуха. Противоположный берег представлял из себя высокую вертикальную каменную стену, над верхней частью которой возвышался край вертикально стоящего устройства с кучей веревок и блоков. Скорее всего это и есть тот самый мост, который связывает мастеровых с Ямой.

Я снял перчатки и снова забрался под потолок, после чего без каких-либо помех переполз на другую сторону. Однако, не успел я приблизится к мосту, как услышал ехидный голос.

— Опа! И кто ты будешь? Давай-ка слазь вниз, таракан недоношенный.

Что же, вполне ожидаемо, что у них должна быть выставлена охрана. Я повернул голову на источник звука и увидел двух крепких мужиков в подобии кожаной брони. В руках у одного из них были вполне себе приличный арбалет, хоть и самодельный. Кончик острого болта смотрел прямо мне в лицо. С такого расстояния не промахнуться даже слепой старухе.

— Мужики, я к Драфту на переговоры, он меня приглашал!

— Ты смотри, какой деловой! К Драфту, он! — с издевкой произнес тот, что с арбалетом.

— Погодь, это, наверное, тот мелкий с омута, который Хафферу всю плешь проел. Говорят, парнишка замочил с пяток людоедов. Тему такую Драфт подымал, что если пожелает малой с ним разговор держать, пустить и не препятствовать! — второй стражник посмотрел на меня с легким намеком на уважение.

— Да, да! — воодушевился я, — С омута я, тот самый!

— Так это, мы же вроде на днях его пещеру займем! — озадаченно произнес первый. — На кой он нам нужен?

— А это не твое дело. Драфт велел пустить, ему и решение принимать. — Он повернулся ко мне, — Спускайся, никто тебя не тронет. Только вот ножички тебе здесь оставить придется. Не ссы, малой, вернем их в сохранности. Мы люди правильные, хотя король и думает иначе.

Они оба расхохотались, а я не стал возражать, спустился к ним и отдал серпы.

— Иди за мной, — второй стражник направился вниз по лестнице, примыкавшей к стене. — Жарковато тут у нас, но скоро привыкнешь.

Я последовал за ним, внимательно запоминая дорогу. Внизу под стеной было что-то вроде кузницы, роль горна в которой выполняла глубокая ниша в скале, наполненная все той же лавой и закрытая сверху и с боков аккуратно выложенными каменными плитами.

Главное убежище мастеровых располагалось внутри скалы. Потолки здесь были значительно ниже, чем у меня, но вот сама пещера была просто огромной, переходящей из зала в зал, к каждому из которых примыкало множество извилистых коридоров. Тем не менее, я без труда запомнил всю ту часть, через которую меня провели. Сравнения с хитрыми путями Танарских катакомб это место не выдерживало. Мы добрались до тупика, в стене которого располагалась настоящая деревянная дверь, окованная рамкой из тонкого железа. Стоящий перед ней стражник, одетый немного хуже, чем предыдущие товарищи, перекинулся парой слов с моим провожатым и скрылся внутри.

Спустя минуту, он вышел и коротко произнес: «Драфт ждет.», после чего они прощупал мои карманы, сняли поясную сумку с дротиками и забрали трубку. На шум выбрался из-за пазухи Рики, и они оба испуганно отпрянули в сторону. По их лицам я понял, что они прекрасно знали о том, что это не белочка.

— Его тоже сдавать? — усмехнулся я.

Охранники нерешительно переминались на месте, пялясь на эльмура во все глаза и не понимая, что им нужно сейчас делать. Видимо их инструкции не предусматривала такую ситуацию. Внезапно, та самая дверь открылась, и из проема появилась фигура главаря, которого я сегодня уже видел на берегу. Драфт молча обвел нас глазами, быстро оценил ситуацию, после чего исчез в проеме и вынес стеклянную коробку с крышкой, внутри которой ползал одинокий мелкий слизень. Он вытряхнул его на пол и произнес:

— Сюда сажай. Потерпит несколько минут.

— Я скоро приду, малыш. — Мне пришлось подчиниться, и я пересадил Рики в коробку.

Внутри пещера Драфта мне очень напомнила комнату Лиса в катакомбах. Только вот ни стола, не кровати здесь не было. В дальнем от входа углу валялась какая-то старая лохматая шкура, не то волка, не то медведя. Хозяин уселся прямо на нее и указал мне место на полу напротив себя.

— Чего хотел?

— Господин Драфт…

— Ты не в канцелярии. Можно просто Драфт. — перебил он.

— Кай, — представился я, — Я к вам по одному делу.

— В артель хочешь? Возьму. Наслышан о твоих подвигах. Говорят, ты крыпсов ловить умеешь?

— Умею, но я не хочу в артель. Я стал случайным свидетелем вашего разговора на берегу, когда вы убивали Хигира. Вы собираетесь выгнать меня и моего друга из пещеры. Я готов обсудить условия, чтобы нас оставили в покое, и дать ремесленникам столько мяса, сколько вы скажете.

Драфт удивленно посмотрел меня, а затем расхохотался.

— Вижу ты не в курсе, как тут все устроено, парень. Договариваться ты должен не со мной, а с Кулинаром. Он и его люди мне пообещали предоставить хорошую пещеру с источником Силы, если я отдам им кровь земли и помогу убить Хигира. Свою часть сделки я выполнил. Так что теперь, выселение тебя оттуда — это проблема людоедов, с них я и буду спрашивать. К тебе у меня претензий нет.

Я крепко задумался. Неужели, Хаффер Морли все это организовал ради одного меня? Это же какие ресурсы!

А никаких! Он ничего не потратил. Каннибалам моя пещера не нужна, у них есть своя, еще лучше моей. Главным препятствием между Блондином и мной являлся Хигир. Людоеды устранили его силами мастеровых, сделав, по сути, благое дело для всех жителей Ямы. Им еще и спасибо скажут.

— Значит, если я найду способ удержать свою пещеру, вы не станете пытаться у меня ее отобрать?

Драфт снова улыбнулся.