— Точно!

— А чем я могу тебе помочь?

— Ну… Я думал вы скажете, как сделать так, чтобы не убить себя случайно.

Профессор задумался на некоторое время, после чего поделился мыслями:

— Если бы у тебя не было твоей чудесной Силы, я бы попытался отговорить тебя. Но в твоем случае, это бесполезно. Единственное, что я могу тебе посоветовать, не используй жизненно важные участки. Например грудь, или голову. Постарайся, чтобы рядом была вода, ты говорил, что в реке работают способности. Так ты сможешь залечить случайные повреждения. И будь готов максимально быстро отрезать себе часть тела с неудачным рисунком, если результат окажется неожиданным. Руны тебе придется вырезать острым предметом на коже, чернила и кровь не подойдут, так как быстро сотрутся. — На его лице появилась незлобная ухмылка, — Ну как, ты до сих пор уверен, что хочешь рискнуть?

Кажется он все же не в восторге от моей затеи.

Я подробно рассказал ему о сложившейся ситуации и о Крастере, о захвате Саталии северянами и смерти Ленарда, а также о том, зачем мне эта руна и о моих планах сбежать из этого места. Он внимательно меня выслушал, и дал последний совет:

— Кай, будь осторожен и помни про особенности своего организма. Как только ты окажешься в реке, все твои рисунки пропадут. Твоя Сила просто залечит все повреждения.

А вот этот вопрос я уже хорошенько продумал, но не стал ему ничего объяснять, а то он точно сочтет меня сумасшедшим. Кроме того, впереди предстояло тягостное прощание, и на такой ноте мне совсем не хотелось расставаться.

Мы проговорили до самого утра, и я не хотел просыпаться. Вспоминали самые хорошие моменты с нашего первого знакомства и до его последних дней. Обсуждали мои успехи и неудачи. Я много раз обещал себе больше не плакать, но не удержался, крепко обнял его и уткнулся ему в грудь. А потом заревел, не пытаясь сдержать слез. Все равно во сне не считается…

Он последний раз ласково потрепал меня по голове, пожелал пройти мой Путь до конца и не сбиться с него, а потом медленно начал таять дымкой, и я точно знал, что больше его никогда не увижу.

— Господин Блоу, я обещаю, что найду Вас, и неважно какой это будет мир. Даже если он находится за миллиард полетов стрел от нашего! И пускай Вы не будете меня помнить, я Вам обязательно все расскажу про нашу дружбу!

— Я знаю, Кай и верю в тебя! У меня никогда не было детей и внуков, но ты дал мне возможность ощутить себя и отцом, и дедом. Спасибо тебе за это, и… Прощай, маленький отважный мальчик!

Он исчез навсегда, а я еще долго сидел и смотрел в оставшуюся после его ухода пустоту…

Проснувшись, я долго лежал и смотрел в желтый светящийся потолок. На душе было гадко. Из моей жизни ушел последний человек, которого я искренне любил, как родного, и который был рядом, хоть и не в этом мире. Кое-как я поднялся на ноги, и попытался стряхнуть с себя горестные мысли. Впереди ожидала невероятно сложная задача, и раскисать не стоило. Рики тут же занял свое почетное место на моем плече и приготовился помогать прожить мне очередной безумный день. Сегодня я начну опыты с рунами на своем теле.

Я вышел в большой грот, но Крастера не было. Из соседней пещеры доносился его задорный смех, отчего мне стало интересно, и я направился к нему.

— Крастер, доброе утро, мне…

— На месте стой! Раз, два! Кру-у-гом! — донесся его голос.

Я осекся и полностью потерял дар речи от увиденной картины. Мой новый сосед лежал в озере по самое горло, а вокруг водоема стройными рядами маршировали тысячи крыпсов и послушно выполняли его нехитрые команды.

— Доброе утро, Кай. А этими зверьками, оказывается, еще проще, чем крысами управлять! — Крастер, повернулся к своему войску и скомандовал. — Все, отбой, ребятки!

Крыпсы послушно направились к выходу из пещеры, где сразу потеряли стройность своих рядов и бросились врассыпную, а затем переползли на свой любимый потолок.

Ко мне наконец-то вернулся дар речи. Этот невзрачный, на первый взгляд, человек только что продемонстрировал, пожалуй, самую полезную способность, какая только может пригодиться в Яме, за исключением управления камнем, конечно. Внезапно голову посетила неприятная мысль.

— Крастер, а как работает твоя Сила? Ты на всех животных можешь воздействовать?

— Я ощущаю небольших стайных зверьков вокруг себя на расстоянии трети полета стрелы, после чего начинаю чувствовать их мысли и желания, а потом понемногу подменять своими. Количество особей не важно, главное, чтобы они были стайными, с невысоким интеллектом… — он вдруг улыбнулся, — Боишься, что я могу управлять твоим Рики?

Быстро он меня раскусил… Увиливать я не стал и ответил прямо:

— Наверное, да…