Эльза упала на колени и зарыдала. Не из-за обиды или лёгкой пощёчины. Где сейчас её брат? Жив ли он? Только это беспокоило красноволосую девчонку…

…В старом доме, служившим тайным убежищем для Фозаха Ванштейна, уже проснулись зелёный бес и молодой зверочеловек.

— Что-то долго нет твоего приятеля… — умывался Зархан в ванной после пробуждения.

— Ага. — согласился Аполлон. Он чувствовал себя паршиво. — Ты там долго ещё? — бесу хотелось искупаться, смыть с себя всю кровь и грязь.

— Уже. — вышел Зархан в одних штанах, вытираясь полотенцем. Он был хорошо сложен, крепкие мышцы, сетка шрамов на теле. Настоящий воин этого мира.

— А ты качок. — хмыкнул Аполлон и прошёл, скидывая одежду в таз.

— Качок? — не понял зверочеловек. Но дверь в ванную уже закрылась.

Аполлон открутил вентиль, и из трубки пошла вода. Она была прохладной, но демона это не остановило, он сел в ванную и стал тщательно отмываться. Пусть вода была холодной, но на мальца накатила волна удовольствия и расслабления… он на мгновение зажмурился, как почувствовал приступ тошноты…

Демон раскрыл алые глаза.

В его лицо ударил снег и ветер. Жуткий. Холодный даже для него.

— Я снова здесь? — сказал Аполлон тихо через завывание морозной стужи. Он, одетый в чёрный плащ, пошёл вперёд, ступая босыми ногами по мягкому снегу. Следы его, в ту же секунду, исчезали, сметаясь снежной бурей.

Бесёнок шёл вперёд, укутавшись в длинные чёрные одежды. Капюшон болтало во все стороны, как старую тряпку на ветру. Порой ветер налетал так сильно и едва не уносил маленького демонёнка в своих объятиях в далёкую белоснежную неизвестность. Но когтистые лапы бесёнка держались за снежную гладь крепко. Так, борясь со своим внутренним миром, Аполлон шёл вперёд…

Сколько времени это продолжалось — демон не понимал, но кажется, он шёл безостановочно уже несколько дней… как только ноги несли его сквозь эту снежную бурю… Его волосы и ресницы уже давно покрылись острыми льдинками. Лицо горело и щипало от больных снежных порывов. Как он ещё не отморозил себе пальцы, одному лишь дьяволу известно.

— Да где же она… — шептал Аполлон синими губами сквозь дикие завывания вьюги. — Где эта чёртова плита… Сколько ещё идти…

Очередной порыв ветра сбил беса с ног и прокатил по снежной равнине десятки метров, оставляя неглубокую колею. Демонёнок бы летел и дальше, пока не нашёл в себе силы воткнуть острые когти в снег и остановить свой полёт.

Он, поднявшись на ноги, отряхивал снег с плаща и брюк и увидел перед собой каменную плиту.

— Нашёл… — подошёл бесёнок ближе. Он устало присел, прислонившись к плите.

Просидев так с час, успокоив своё перегруженное тело, Аполлон пригляделся к указанным показателям на сером каменном изваянии.

Демоническая доска развития.

Имя: Аполлон.

Род: Отсутствует.

Контракт душ:

1. Крыса, имя отсутствует.

2. Зархан, зверочеловек из рода медведей.

3. Нежить, имя неизвестно.

"Вот же ж. Я думал смогу узнать имя этого чудика." — размышлял демон о Фозахе.

Рядом с каждым контрактом душ была печать в виде чёрного узора. Бес прикоснулся к узору рядом с именем Зархан.

Перед алыми глазами демонёнка в воздухе развернулся магический свиток. На жёлтой бумаге засиял красным цветом текст:

Заказчик: Зархан. Зверочеловек из рода медведей.

Исполнитель: Аполлон.

Условия: Взаимопомощь.

Награда: Помощь от Зархана.

Штраф при неисполнении: Одна из сторон, нарушивших контракт, получает клеймо предателя.

Результат контракта: Исполнен.

— Понятненько. — почесал бес голову. И перевёл взгляд ниже, на печать рядом с контрактом Нежити. Коготь беса прикоснулся к ней, активируя описание:

Заказчик: Нежить, имя неизвестно.

Исполнитель: Аполлон.

Условия: Нежить обязуется спасти жизнь Зархану из рода медведей и не причинить ему вред, а так же не причинить вреда исполнителю контракта и его крысе. Взамен: исполнитель обязуется предоставить услуги переводчика заказчику.

Награда: Помощь Зархану.

Штраф при неисполнении: Одна из сторон, нарушивших контракт, получает случайное проклятие.

Результат контракта: До окончания контракта осталось 59 дней.

"Вот значит как. Интересно, — задумался Аполлон. — Заказчики тоже видят условия контракта и штрафы? Хотя, — потрогал он подбородок. — Кажется крыса что-то говорила об этом."

Холодный ветер трепал чёрные волосы Аполлона, ледяной снег, ударяющий вместе с порывами ветра, выбивал мысли из головы демонёнка. В этот раз он замёрз. Здесь было слишком холодно.