— Хех, — усмехнулся Аполлон. — Нет, они разминулись, и я сражался только с двумя. И если бы не она, — посмотрел он на спящую крысу. — То мне пришёл бы конец.

— Понятно-о… — кивнул Зархан. — А что потом?

— Потом? Потом я почувствовал как-то, что ты в опасности, и побежал тебя искать. — бес почесал грязные волосы. — Ты лежал весь в крови, я уже подумал, что всё. Приплыли. Но решил сделать хоть что-то, и потащил тебя в переулок. Там нашёл тот самый дом и затащил внутрь. И тогда появился тот человек.

— Нежить. — поправил товарища Зархан.

— Да, нежить. — кивнул Аполлон. — Он хотел убить меня, но вместо этого мы заключили контракт.

Бес замолчал, а молодой наследник переваривал информацию, ведь получается он задолжал бесу… очень задолжал. Кто бы мог подумать, что когда-то наследник Тяжёлой Лапы — Зархан, сын Зарака, будет должным демону.

— Почему… — сказал тихо молодой зверочеловек. — Почему ты так поступил? Почему спас меня? Мог ведь бросить меня там. Ты ведь ничего мне не должен.

Алые глаза Аполлона посмотрели с удивлением на Зархана:

— Разве это имеет значение? Ну спас и спас. — ответил демонёнок. — Мы ведь в одной команде. — пожал он плечами как само собой разумеющееся.

— В одной команде… — сказал тихо Зархан… и медленно кивнул.

Ночь шёлковой простынёй сползла с Нефердорса, раскрывая город перед лучами утреннего солнца. Тысячи жителей уже вышли из своих домов, направляясь на работу — кто на производство, кто на сельскохозяйственные работы за стенами столицы.

На рынках и торговых площадях раскрывались палатки, выносился товар, заполнялись деревянные лотки всевозможными предметами местных производителей и товарами из дальних стран континента. Торговцы, лощённые и прилизанные, порхали над своими лавками, убирая любой изъян и буквально начищая торговое место до блеска. В кузнях зазвучали молоты и наковальни, загорелись печи. В тавернах запахло пряностями и жаренным мясом. Нефердорс проснулся после вчерашнего нападения зверолюдей, словно позабыв о вторжении.

Военные патрули ещё рыскали в поисках отбившихся бойцов Тяжёлой Лапы, и как ни странно, такие находились. Раненные, порой доживая свои последние минуты, зверолюди ещё пытались скрыться, но безуспешно. Тяжёлые металлические кандалы закрывались на их руках и шеях. Пойманных отводили в район местной тюрьмы для пленников, условия в которой делали жизнь настоящим испытанием. Скоро настанет турнир королевства на лучших бойцов Нефердорса. И десятки зверолюдей теперь встретят свою смерть на песках городской арены. Остальные же — направятся работать на полях и рудниках, коих в королевстве хватало.

Через главные ворота первого уровня, распугав горожан, проскакала пятёрка всадников, направиляясь прямиком ко второму уровню Нефердорса.

Стражники вторых врат, заприметив приближающихся воинов в белых плащах с гербом армейского подразделения, засуетились разгоняя народ:

— Посторонись!

— С дороги! — размахивали они руками, освобождая проезд.

Всадники остановились, показывая печать с гравировкой наместника, и начальник стражи кивнул, предоставляя дорогу.

Воины в плащах, не спешиваясь на втором уровне, как было положено, проскакали вдоль высоких белых стен, прямиком к главному корпусу армейцев.

В главный штаб прибыл генерал Гросс. Мужчина выслушал доклады по прочёсыванию внутренних территорий города. Теперь осталось направить воинов к Лесу Смерти, и вступить в сражение с кланом Тяжёлой Лапы.

— Где же Фозах? — облокотился он в кресле, отложив бумаги с рапортами о проведённых мероприятиях по отлову зверолюдей.

— Пока не нашли. — ответил ему в тон заместитель и по совместительству начальник штаба полковник Хронов. Он сидел на кресле для гостей, уступив своё место генералу.

— А что говорит Кюгель? — вспомнил Гросс лучшего сыщика королевства.

— Сказал, что пока занят более важным вопросом и не проводил расследования.

— И каким же? — нахмурил брови генерал.

— Поиском нежити, — пожал плечами Хронов. — В городе мог появиться некромант.

Генерал устало провёл ладонью по лицу.

— Только этого не хватало. — сказал он осевшим голосом.

Тук-тук.

Постучали в дверь кабинета.

Полковник посмотрел на часы, до построения на плацу оставалось ещё тридцать минут, кому он мог понадобиться?