— Знаешь, Аполлон, что самое неприятно… — сказал вдруг Зархан.

— Что?

— Нефердорцы выступили в сражении в открытом бою, а мои сородичи… — послышался скрип зубов Зархана. — Поступили как какие-то шавки. Я им никогда не прощу такого позора. Всё что я хочу — убить наместника Нефердорса и уничтожить Тяжёлую Лапу.

— Пусть я пока не особо разбираюсь в этом мире, но думаю победить клан в одиночку нереально. Либо нужно быть каким-то очень сильным воином. — сказал Аполлон.

— Это да. — согласился Зархан. — С кланом мог бы справиться кто-то ступени Легенда, но таких в мире сейчас нет. Либо мы о них не слышали. Думаю с Тяжёлой Лапой справился бы десяток героев.

— Героев?

— Ага. — кивнул наследник. — После ступени "Ловкач" идёт мастер, затем гранд-мастер. А после — герой. Но если мастеров можно пересчитать по пальцам, то герои встречаются так редко, что в принципе их вовсе будто не существует. Они принимают участие в сражениях среди самых-самых. А ещё, говорят, что бывшие герои сражаются на Осколке Богов.

— Осколок Богов… — пробубнил Аполлон. — А что если нанять героев, и разобраться с твоим кланом с их помощью?

— Хе-хе, — улыбнулся Зархан. — Во! Теперь ты похож на демона! — оскалился зверочеловек. — Идея хорошая, но даже найм одного гранд-мастера будет стоить огромных денег.

— Сколько? — спросил Аполлон.

— Хм. — задумался серьёзно Зархан. — Если честно, я не знаю. Никогда не интересовался.

— Тогда тебе нужно просто заработать денег. — пожал плечами бес.

— И как?! — усмехнулся Зархан, бес поднимал ему настроение. — Мне придётся работать всю жизнь, а может и две, чтобы нанять хоть одного гранд-мастера. Уж проще самому стать им, так хоть половина жизни уйдёт.

— Давай ко мне в напарники. Займёмся фермерством. — предложил Аполлон.

— Аполлон, это не те деньги. Сколько ты грядок сможешь вскопать-то? — улыбался Зархан. — Поверь, через пару дней ты передумаешь.

— Давай просто попробуем, — не сдавался бес. — Не получится, то займёшься чем захочешь.

Зархан задумался.

— Так-то я ничего не теряю… — почесал он голову. — Всё-таки ты — демон, хорошо. — он протянул руку и зелёная лапа пожала её.

Фозах сидел и просто тихо охреневал. Бес и зверочеловек собираются сажать огурцы, а не убивать и грабить…

— Слушай, Аполлон.

— Чего?

— Забыл сказать, что одного махания мечом мало, тебе нужно укреплять и тело.

— И как?

— Физическими тренировками. — Зархан поднялся. — Сейчас как раз и начнём. Мне тоже нужно заниматься, я ведь при переходе на ступень мастера смогу превращаться в звериную форму. — задрал нос Зархан.

— В смысле? Типа оборотень что ли?

— Ага.

— В академии говорили, что я тоже… как-то могу перейти на новую ступень.

— Стать панором? — уточнил Зархан.

— Наверное… а как они выглядят? Паноры…

— Ну, я лично не видел, только в учебнике. — вспоминал наследник. — Они побольше ростом, но морды у них… — скривился Зархан. — Просто жуть. У некоторых по четыре руки, у кого-то хвост.

Аполлон вздохнул.

— То есть — ходить мне чудищем всю жизнь.

— Ну не скажи, — ответил Зархан. — Говорят высшие демоны те ещё сердцееды, бабы на них так и клеятся. — как-то даже с завистью сказал наследник.

— Чё, правда?! — возбудился Аполлон.

— Ну да. — серьёзно кивнул Зархан, что в его словах сложно было сомневаться. — Так что, если когда-нибудь станешь высшим, то уверен, что с женщинами проблем не будет, а уж какие высшие демонессы… я видел пару изображений, — сглотнул он слюну.

— Стать высшим… — сказал тихо Аполлон.

— Слушай, Аполлон, — вдруг блеснули глаза Зархана. — Если станешь высшим, то как насчёт подыскать мне знойную демонессу?

Аполлон ухмыльнулся.

— По рукам.

— Я вот ни на секунду не сомневался. — благодарно кивнул наследник. — Тогда начнём тренировки, — расплылся Зархан в мечтательной улыбке. — Будем делать из тебя высшего, хех…

…В Нефердорсе наступил вечер…

На третьем уровне королевства, в поместье Ванштейнов, красноволосая Эльза собирала дорожную сумку. Она сложила походный костюм, склянки с зельями лечения и бодрости, пару кинжалов, сменное нижнее бельё, компас, карту.

Девчонка надела накидку с капюшоном и вылезла в окно. Если никто не может найти её брата, то это сделает она.

Сапожки Эльзы мягко приземлились на траву, и она тихо побежала через сад, оттуда она перелезет ограду и выскочит из территории поместья. Охрана уже сделала обход, поэтому девушка останется незамеченной. Она не маленькая сбегать без слов. На её кровати осталось письмо для герцога Лэндала.

Эльза пробежала вишнёвые деревья и разогналась перед высоким ограждением…

Прыжок…