Под одним из таких деревьев раздавались варварские звуки битвы. Звон мечей распространялся по всему замку. Крепкий мужчина бился сразу с тремя сильными мечниками, но ни в чём им не уступал. Он был силён и проворен. Каждое его движение было выверено и несло смерть. Но и мечники здесь были не для битья… Тройка воинов грамотно использовала своё численное превосходство, сражаясь на равных с этим мужчиной.

В сад вошёл старик. Чёрная мантия и лёгкий хлопковый колпак явно указывали на то, что старый мужчина являлся магом.

Меч крепкого мужчины остановился прямо перед животом одного из трёх мечников.

Бой прекратился.

— На сегодня всё. — ответил Дариус и похлопал по плечу воина, которого он едва не убил.

— Ваша светлость! — склонились воины в уважении, и принялись собирать свои тренировочные доспехи и клинки.

Дариус смахнул со лба пот и улыбнулсяб когда увидел своего придворного мага:

— Фларинор. Подглядываешь за королём, — усмехнулся мужчина. — Старый, ты, извращенец.

— Кхм, — кашлянул маг. — Ваша светлость, я с новостями.

Дариус тут же стал серьёзнее. Фларинор был из тайного общества "Колпаки", а они не бросали слов на ветер.

— Пройдём в мой кабинет. — наместник направился через сад во внутренние залы замка. Маг последовал за ним.

Пройдя через широкий коридор со статуями былых королей, Дариусу отворили дверь два крепких воина, и наместник вошёл в тёмный кабинет, украшенный огромной картой мира и былыми наградами, когда Нефердорс ещё был достаточно силён, чтобы побеждать на турнирах королевств.

Наместник лично налил вина в два бокала и подал один старику.

— Угощайся.

Фларинор кивнул, выказывая благодарность. Маг хорошо знал наместника — Дариус был довольно обходителен со своими гостями, но только до тех пор пока они ему полезны. И его можно было понять — зачем тратить своё добродушие на бесполезных людей? Фларинор разделял подход Дариуса к делу.

— Что-то много новостей за сегодня. — улыбнулся наместник, отпивая из бокала вино.

— Вы о нападении клана Тяжёлой Лапы? — спросил старик, пригубив напиток.

— Нет, — усмехнулся наместник. — Это как раз было по плану. Ты же знаешь. — сощурил он голубые глаза, словно упрекая мага за неосведомлённость. Ведь "Колпаки" служили только наместнику и были в курсе многих истинных дел королевства.

— Знаю, ваша светлость. — серьёзно ответил старый маг. — Я мог предположить что пошло что-то не так. — пожал он плечами.

Дариус махнул небрежно рукой:

— Не-ет, всё в порядке. Шаман выполнил свои условия — гильдия "Чёрных Львов" под крылом семьи Ванштейн понесла колоссальные потери, да и их главный производственный цех, — улыбнулся наместник. — Там теперь лишь груда хламья. Теперь Лендал на некоторое время ослаблен, а вместе с ним и союзники.

— А что с Фозахом? Он уже ушёл в мир иной? — поинтересовался маг.

Ведь именно "Колпаки" вручили шаману демонический артефакт с проклятием. Тот в свою очередь тайно использовал его на мече вожака Зарака, которым и ранили наследника семьи Ванштейн.

— Думаю мёртв как пару дней, — ответил наместник. — Но старый лис Лендал делает вид, что тот пропал и ищет его по всему королевству.

— Возможно, стоит пустить слух, что Фозах сбежал? Скажем… с той простолюдинкой из академии?

— Не стоит. — уверенно ответил Дариус. — Не нужно загонять раненного зверя в угол, не убедившись в своей полной победе.

Фларинор кивнул. Ведь если начать давить на главу Ванштейн, то он определённо нанесёт ответный удар, лучше пока оставить всё как есть.

— Что если дочь станет во главе семьи? — всё же уточнил маг.

Дариус усмехнулся:

— Она слишком импульсивна, в мире аристократов терпеть её не станут. Лэндал это и сам понимает. И скорей всего будет искать для неё достойную партию. Это единственный выход.

— Понятно. — кивнул маг.

— Что там за новости у тебя, Фларинор? — наместник откинулся в кресле поудобнее.

— Ваша светлость, королевство Крадс и королевство Харвус переходят в финальную стадию подготовки к войне.

Дариус не стал переспрашивать — не ошиблись ли колпаки, ведь тогда Фларинор не стоял бы здесь. Значит маги уверены в данной информации.

— Значит новая война за право быть столицей уже на подходе…

…Во втором уровне и первом уровне Нефердорса стража вместе с авантюристами ещё прочёсывали улицы в поисках врага. Маги и жрецы излечивали раненых при масштабных магических ударах. Во всех организациях был настоящий переполох.