Дело все в том, что если мы получим сигнал, то должны максимально быстро и жестоко убить своих противников. После чего с радостными оскалами, желательно при этом запачкавшись в чужой крови, смерить графиню и ее сыновей презрительными и предвкушающими взорами. Мол, наконец мы сможем вас порезать на кусочки. Более того, мы должны продемонстрировать все свои силы. Естественно, после такой демонстрации графиня должна испугаться и отложить дуэль на сутки. Собственно, правила это позволяли. Вот только что даст графской семейке перенос дуэли, я лично не понимал, а барон, сославшись на тайну, рассказывать не стал.

Но все это дела далекого будущего. Сейчас мне нужно как-то выиграть первую дуэль. Мой щит пока еще отбивал атаки надежно, но я седалищем чувствовал, что это ненадолго. Противник явно задумал что-то очень хитрое. Все эти мелкие его атаки, что с разных сторон прощупывали мою оборону, явно неспроста. К тому же, он перестал использовать хитро закрученные заклинания, но при этом активность его магоканалов все увеличивалась и увеличивалась. Кажется, кое-кто собрался применить что-то уж совсем мозгодробительное. Я и сам готовил заклинание из семи слоев, вспомнив из прошлого подходящий пример — кумулятивные снаряды. Вот только создать подобное из одной только магии — та еще по сложности задача.

Формирование своего заклинания я закончил почти одновременно с противником, лишь на одно мгновение опоздав с запуском. Комплексный снаряд только отправился в полет, как на мой щит обрушилась целая череда заклинаний. Сначала возник шар льда вокруг моей защиты, лишая меня зрения, сразу за этим снизу ударили копья земли, в которых пряталось извержение самой настоящей лавы. Но на этом все не закончилось. Я бы даже сказал, все только начиналось. На меня надавила сверху плотная плита воздуха, в которой взорвалась огненная вспышка. Все это по отдельности не смогло бы повредить мои щиты, но вместе позволило их серьезно ослабить. Так что когда сбоку ударило ледяное копье, а сверху обрушилась молния размером с хороший такой столб дерева, мне пришлось на максимальной скорости убирать щит и отпрыгивать назад, при этом серьезно опалив жаром свою кожу, но это позволило выжить. Если бы не моя способность видеть не только источники, но и сами заклинания, то я бы не смог уклониться от такой массированной атаки.

Отскочив, я тут же запустил все щиты, но ничего не произошло. Быстро осмотревшись, увидел, как тускнеет источник моего противника. Кажется, моя последняя атака достигла цели. Развеяв щиты, я упал на землю и изобразил потерю сил, при этом не забыв добавить дырок в своей одежде. После того, как пыль и пар развеялись, я с кряхтением поднялся на ноги и, изображая нетвердую походку, пошел в сторону лежавшего на земле противника. Только когда убедился в том, что тот погиб, я с победным криком посмотрел в сторону трибун и замер удивленно на месте.

Вместо барона, семейства графини и принца, на трибунах расположилась целая толпа наблюдателей. Народу было человек пятьдесят, не меньше, и все они восторженно хлопали в ладоши. И это было приятно, черт возьми. Я даже несколько раз поклонился трибунам в ответ, прежде чем посмотреть, как там дела у сестер на соседних аренах. И да, я начал понимать артистов. Ради такого количество восхищенных взоров и эмоциональной поддержки стоило стараться. Но когда мой взор переключился на бои сестер, то довольство пропало, как и не было. Дела у девушек обстояли, мягко говоря, неважно. Викторию зажали в угол, а Лиза, казалось, из последних сил отражала атаки врага уже не полной защитной сферой, а лишь частичной.

Если бы я не видел, что на самом деле сил у девушек еще более чем достаточно, и более того, они еще даже не сняли маскировку, то решил бы, что еще чуть-чуть, и сестрам капец. Собственно, зрители разделяли это заблуждение. Часть кричала и подбадривала девушек, а часть желала им поскорее сдохнуть. В общем, обычные такие кровожадные зрители. На этом фоне подошедший ко мне судья вызвал у меня лишь раздражение. Но что поделать, у меня своя роль и нужно ей следовать. Подошедший ко мне маг-арбитр протянул артефакт связи и указал на вип-ложу трибуны, где стоял принц Густав, а возле него сидели барон Вельзер и графиня с сыновьями.

— Итак, внимание! — Громко произнес принц с усилением звука по всему стадиону арены. От его голоса зрители замолкли, лишь слышались взрывы и столкновения магии на соседних аренах. Дождавшись, когда все обратят на него внимание, Густав продолжил. — Барон Дмитрий де Гульдини выиграл свой бой, но как мне сообщили, барон не тот человек, который просто так лично выходит на бой. — Пока принц говорил, то смотрел на зрителей, но в конце перевел свой взор на меня и спросил. — Так ли это, барон?

— Да, так и есть. — Изобразив усталый тон, ответил я, а мой голос разлетелся по всему стадиону.

— Значит ли это, что вы не считаете себя удовлетворенным? — С довольным видом продолжил принц.

— Только кровь той, что решила отравить пищу гостям, может очистить ее честь и принести мне удовлетворение. — Пафосно заявил я, вскинув руку с мечом в направлении графини.

— Да будет так! — Радостно отозвался принц. — И нас ждет следующий бой!

Стадион взорвался аплодисментами и восторженными криками, а ко мне на арену уже выходил следующий противник, еще один наемник графини. Так и будет продолжаться, пока у нее не закончатся наемники, или я не умру. Дуэлянты за плату тоже не идиоты, и рисковать своей жизнью без уверенности в победе не будут, но пока что я всем видом изображал обессиленного боем парня, так что желающие никуда не делись. Между тем судья покинул площадку, и нашу арену окружило защитное поле, дабы мы ненароком не навредили зрителям, которых становилось все больше и больше. И откуда их столько набежало и так быстро?