Дуэль между студентами насыщена быстрыми выпадами, скоростными перемещениями в попытке выйти из зоны атаки, а также показательным мастерством владения холодным оружием. На такие поединки смотришь и переживаешь за судьбу того или иного участника, ведь каждое движение может оказаться последним, а любая ошибка легко превратится в полное поражение. Но вся эта красота остается в прошлом, если дуэль происходит между более сильными соперниками, особенно если на арене друг против друга сражаются два магистра магии или выше.

Тут нет места энергичным наскокам и резким движениям. Риски сведены к нулю, а оба противника больше думают и работают магией, чем полагаются на собственное тело и холодное оружие. Собственно, именно это и происходило сейчас на арене между мной и моим противником. Окруженные воздушными и энергетическими щитами, мы просто стояли на месте друг напротив друга, выпуская каждую секунду целые рои атакующих заклинаний. Эти атаки, что сталкивались с нашими щитами, заполняли пространство вокруг нас пылью, паром, огнем и изредка сверкающим льдом.

Никто не смещался в сторону, так как любое движение приводило к необходимости перемещать еще и свою защиту, а это значительные затраты энергии, расточительство которой может привести к быстрому поражению. Казалось бы, что все закончится тогда, когда у кого-то из нас кончится запас сил, но это не так. Мой поединок против явно опытного и умелого магистра магии больше походил на шахматную партию, чем на обычную драку. Вот только в нашей партии вместо фигур были заклинания, а вместо королей наши собственные тела. Конечно, если дожить до того момента, когда энергия у моего противника подойдет к концу, то да, я скорее всего, выиграю, вот только уверенности в том, что я доживу до этого момента, не было.

Я могу закончить бой в любой момент. Нужно лишь ускорить свое восприятие и тело до максимума, потом совершить прыжок вперед, а дальше бой закончится одним взмахом меча, который на такой скорости не сможет заблокировать защита противника. Вот только мне нельзя использовать пока что эту силу. Собственно, и разблокировать свою истинную мощь тоже нельзя. А все из-за того, что это всего лишь мой первый противник. Впереди меня ждут сражения, как минимум, ещё с двумя защитниками графини, а значит, раскрывать свой потенциал в первом же бою — глупо.

С помощью своей способности я четко видел, где находится противник, и более того, примерно понимал, что и когда он собирался применить, ориентируясь на активность его магоканалов. Собственно, именно эта моя особенность позволяла мне до сих пор не проиграть или не перейти на другой уровень. Слишком опытным оказался противник. Впрочем, это не мешало мне учиться у него необычным приемам и хитрым ходам. Например, созданию заклинания с вложенными закладками вплоть до шести в одной атаке. Более того, я даже смог на ходу придумать и свои подобные приемы, заодно испытав их на противнике. Например, моя ледяная стрела, в которой я замаскировал в сфере воздуха концентрированный огненный шар, чуть не пробила защиту врага. Но как говорится, чуть — не считается.

Когда сегодня утром во время завтрака к нам присоединился барон Вельзер, то я думал, что он просто собирался проводить нас на арену для дуэлей и не более того, но все оказалось не так просто. Из-за того, что смотреть за нашей дракой собрался лично принц Густав, то у нас изменился план действий. Вместо быстрых и максимально эффективных приемов нам пришлось экономить силы и скрывать свои истинные возможности. Зато барон убедил нас в том, что если все пройдет как надо, то мы сегодня закроем все вопросы.

Если я правильно его понял, то он собирался использовать принца в качестве дополнительного фактора давления на психику графини. Тем самым заставить Изабелу выйти из себя и, повышая ставки, вынудить ее лично с сыновьями отправиться разбираться с зарвавшимися щенками в лице меня и моих «племянниц». Как именно барон собирался этого добиться, непонятно, но Вельзер был убежден в своем умении достичь нужного результата. Вот только, чтобы у него все получилось как нужно, я и сестры должны будем выиграть по два боя на пределе сил. Мол, еще чуть-чуть, и мы бы проиграли. А это далеко непросто, с такими-то противниками.

Главная идея заключалась в том, чтобы вынудить графиню перед третьим боем пойти на спор с бароном. Мол, если и эти не смогут нас добить, то тогда нами займется лично графская семья. Если бы не присутствие принца, то графиня послала бы барона куда подальше, но рядом с такой высокой особой ронять честь себе дороже. Как только графиня решится на спор, барон подаст нам сигнал. Вот только дальше началось что-то малопонятное. Такое ощущение, что Эрнесто не нужна гибель графини и ее сыновей, а что-то совсем другое и, скорее всего, более дорогое, но уже от самого графа Шальзара.