Каэл был возле черного жеребца. Тот не слушался, но Каэл явно знал, как с ним справиться. Он не просил о помощи. Он показывал лошади, кто был главным. Он вставил удила в рот коня, закрепил уздечку. Потом пристегнул седло. А потом вывел жеребца из загона и остановился при виде Сирены у двери.

– Идешь куда–то? – спросила Сирена.

– Поездка помогает очистить голову, – сообщил Каэл. – Хочешь со мной?

– Да.

Он привязал коня и подготовил для нее лошадь.

– Как ты меня нашла? – спросил он, передавая поводья каштановой лошади.

– Угадала, – соврала она.

Каэл хотел помочь ей забраться на лошадь, но Сирена опустила ногу на стремя и запрыгнула на место, словно у нее был прирожденный талант. Он криво улыбнулся ей и сел на полночного жеребца. Он направил их из конюшен к лесу.

Как только они оказались на протоптанной тропе, Каэл повернулся к ней.

– Расскажи, что случилось.

– Что случилось? – невесело рассмеялась Сирена.

– Что еще случилось, – уточнил он. – Ты кажешься… другой.

– Я готова.

– К чему?

– К тому разговору. Ты сказал, что все мне расскажешь. Что нам нужно поговорить, и ты объяснишь. Ты избегал меня после этого. Я готова.

– Сирена…

– Нет, – резко сказала она. – Если ты пытаешься любезничать с Эдриком, я не советую. Я не думаю, что объединение – умное решение.

– Как это?

– Каэл, перестань, – приказала Сирена.

Она остановилась, и он поравнялся с ней.

– Он угрожал моей семье. Он сказал, что убьет их, если я попытаюсь уйти.

Лицо Каэла было бесстрастным. Она не знала, что он думал или чувствовал насчет случившегося.

– Он сошел с ума. Не знаю, что в нем изменилось, но он не тот, кого я знала. И, честно говоря, я не хочу его знать. Мне не будут угрожать, но и семьей рисковать я не могу.

– Чего ты от меня хочешь, Сирена? – спросил Каэл с дьявольской улыбкой.

– Ты говорил, что защищаешь меня, что знал, как этим управлять, что мы можем сделать больше вместе, – смело сказала Сирена ему.

– Да.

– Покажи, как. Обучи меня. Если вместе лучше, то я хочу то, что ты предлагаешь. Мне надоело быть на шаг позади, быть использованной. Я хочу власть. Хочу править.

Каэл по–настоящему улыбнулся.

– Ты понимаешь, что говоришь об измене, милая?

– Я знаю, что говорю.

– Хорошо, – он окинул взглядом ее тело. – Это тебе идет.

Сирена подняла голову.

– Ты меня научишь?

– Конечно, – сказал он, протягивая к ней руку. – Нужно только попросить.

Она опустила ладонь на его руку, ее руку покалывало. Она пыталась прогнать чувство, что заключила сделку с дьяволом. Но оно задержалось как лихорадка.

Каэл поманил ее за собой, и она направила лошадь следом. Он остановился на небольшой поляне, напомнившей ей о месте, где она встретила Дина. Ее сердце сжалось, она подавила чувство. Это просто поляна. И все.

Сирена спешилась, и Каэл привязал их лошадей неподалеку. Она окинула поляну взглядом, пытаясь понять, зачем он привел ее сюда. Трава была короткой и пожелтевшей от засухи прошедшего года. Но она уже оживала после прошлой бури. Темные тучи собрались после ее вспышки гнева, и она знала, что земля промокнет снова. Она не знала, как долго они с Каэлом будут тут, пока буря собиралась неподалеку.

– Встань тут, – указал Каэл.

Она прошла в центр поляны и выжидающе смотрела на него. Все, что она узнала от Авоки, а потом от Матильды и Веры, мелькнуло в голове, она готовилась к грядущему. Долгие часы медитаций, общения со стихиями, подготовки разума к принятию магии и постепенной работе. У нее не было проблем с доступом к магии, а вот мелочи ей не давались. Но, не пройдя этот путь по шагам, она не станет магом.

Она глубоко вдохнула и закрыла глаза.

– Что ты делаешь? – спросил он.

Ее глаза открылись.

– Готовлюсь?

– Забудь обо всем, что знаешь, Сирена.

– Что ты знаешь о том, что я знаю?

Его улыбка была быстрой и беспощадной.

– Что у тебя есть больше потенциала, чем ты думаешь, но ты не умеешь его использовать.

– Это не…

– Не ври мне. Ты просила о помощи. Я ее даю. Тебе нужно перестать мешать себе. Хватит бояться власти, которой ты уже обладаешь.

– Но я не…

– Ты – да.

Он щелкнул пальцами, и она пошатнулась, сделав шаг к нему. Он поднял ее голову, и их губы почти соприкасались. Она пыталась отодвинуться, но он держал ее на месте взглядом. Она хмуро глядела на него в ответ.