— Привет, парни! Располагайтесь пока на этих койках. Душ и туалеты через ту дверь, столовая рядом. Для орбитальной базы еще ничего такая обстановочка.

Друзья скинули походные куртки и остались в парадно-выходной форме.

— Ого! А серебро за что? — на соседней койке показался улыбчивый веснушчатый парень.

— Да вот, на Калунии попали в переделку. Первый рейс и… — Карт виновато улыбнулся. Бойцы тут были более опытные, нечета им желторотикам. — Наш батальон сейчас расформирован.

— В каком служили? — Петр остановился напротив новоприбывших.

— В "Вепрях".

— Слышал, знатная мясорубка там случилась. Так что ваш рейд за пять обычных сойдет. Не дрейфь, салага, сюда, вообще, только достойных собирают. Тут все равны. Орден-то конкретно за что дали?

— Да всякое, — Карт замялся, а потом решился все рассказать. Ведь с этими парнями им еще в бой идти. — Вот Ларсен врукопашную чинтосина завалил. Ну, и оказалось, что мы первые с ними столкнулись лицом к лицу, засняли морды чинтов, потом в гренадерскую разведку передали.

— Да ты скажи, — Петр с уважением посмотрел на Ларсена. — Ты, получается, борец?

— Есть немного, — Олд снял обувь и начал доставать повседневную форму.

— Он в боях без правил участвовал, чемпион, — похвалил друга Алекс.

— Я больше по классике, — Шалыгин поиграл мощными мускулами, выпирающими из-под тонкой майки. — Надо будет нам на ринг как-нибудь выйти, ты не против?

— А чего нет! — Ларсен принял вызов. — Не боишься, что помну?

Петр захохотал и хлопнул норвежца по плечу, другой солдат улетел бы от такого удара в противоположный угол комнаты, а Олд даже не шелохнулся.

Потихоньку вокруг них собрались другие бойцы и начали расспрашивать подробности прошедшей битвы на Калунии. Все тяжело переживали потери в батальонах мобильной пехоты. У многих бойцов там пропали или погибли знакомые и друзья. Ларсен в красках рассказал об их эвакуации на "Комете" и тут пришла очередь удивляться уже бойцам. Улыбчивый рыжеволосый парень, Дрик Ониксен, азартно воскликнул:

— Так это ты, получается, "Водитель генералов"?!

Алекс не знал куда деваться, сомнительная слава достигла его и здесь. Пришлось рассказать о том беспримерном рейсе больше, чем хотелось. Бойцы развеселились, они были рады, что у них во взводе оказался такой легендарный водитель. Как ни странно, но это обстоятельство порадовало и самого Карта. Люди здесь собрались простые и искренние, они эмоционально переживали поражения, и также весело воспринимали путь маленькие, но победы. Неизвестно еще было — выживут ли они завтра, поэтому большая часть бойцов жила настоящим, не загадывая будущее.

— Вот это да! — не унимался Ониксен. — А я думал, что обычные байки. По войскам слухи ходят, что у рейнджеров появились пилоты, которые против законов физики летают! Вот хохма.

— Кому и хохма, — рассудительно пробормотал худощавый капрал-связист, — но если это так, как парни рассказывают, то я постараюсь лететь в скутере, который Алекс будет вести.

— И я тоже, — добавил угрюмый громила с мощными руками, — хороший водитель — половина успеха.

— Точно. Вот был у нас один классный водила…

Разговоры продолжились до самого ужина. Пока еще не сформирована структура части, не назначены все командиры, бойцы могут позволить себе немного повалять дурака. Солдат спит, служба идет — очень древняя армейская поговорка.

После завтрака сержанты объявили общее построение. Оно проходило в зале-трансформере, обычное явление на орбитальных базах. Он мог быть и площадкой для спортивных упражнений и плацем, и тренажерным полигоном, концертным залом, да много чем. Недостаток пространства хитроумные инженеры спиральщиков старались использовать на все сто десять процентов.

Карт огляделся: за вечер и ночь народу в батальоне заметно прибавилось. Их пятый взвод был уже почти весь укомплектован, появился в нем и заместитель командира взвода мастер-сержант Дюллер. Толковый командир, имеет за плечами восемь лет службы, оказался знаком с некоторыми приехавшими ранее ветеранами. В симпатиях к излишней уставщине также не замечен. Хотя во взводе и так царил образцовый порядок, не новички ведь. Утром же прибыл командир их первого отделения сержант Каховский, как оказалось, когда-то служивший в этом элитном батальоне.

Наконец, перед строем вышли несколько старших офицеров, бойцы сразу же замерли и вытянулись по струнке, даже команды не потребовалось. Вперед выдвинулся крепкий и подтянутый офицер с нашивками полковника.

— Приветствую бойцов батальона "Бурые медведи"!

— Здравия желаем, сир! — ответил стройный гул голосов. Сержанты тем временем подравняли строй.

— Рад вас видеть в этом славном подразделении Сил Мобильной Пехоты Армии Земной Федерации! Сначала хочу представиться сам и представить моих заместителей. Меня зовут полковник Орлов. Я имел честь служить в этом батальоне еще командиром взвода, до его расформирования после бойни на Хромсбт.