Стремительный рывок и Дарий вонзил кортик в бедро ангела. Арамунель вскрикнул и поспешно выхватил свой меч. Несколько ударов, но всё мимо, консул слишком проворен.

* Остановись! Прошу! Кричал ангел.

Дарий остановился. Несколько секунд не моргая смотрел в глаза Арамунеля, после чего потерял сознание и рухнул в сырую траву.

*Твердыня №17. Покои командующего. Сутки спустя*

Персивальд внимательно изучал запись боя, сделанную одним из разведывательных дронов.

Завороженный, он несколько раз перематывал её на понравившиеся моменты. Прошло уже более получаса, а он так и не задал ни единого вопроса.

Дарий в сопровождение десяти солдат стоял прямо перед столом своего командующего и заметно нервничал. Расстрел или виселица? Лучше расстрел… Судорожно думал Дарий.

* Изумительно… Это… Это действительно впечатляет! Персивальд отложил планшет и посмотрел на первого консула.

* Мой лорд, я прошу простить меня. Я не хотел, это всё препарат! Дарий опустился на колени, телячьи глаза часто моргали.

* Встань! Ты проявил себе исключительным воином. Сражался как зверь. Без страха, без сомнений! Я восхищён.

* Но лорд, я чуть было не прикончил своего ангела! Дарий поднялся с колен.

* Да, я знаю. «Р-02/1» требует доработки. Но даже на ранних стадиях, препарат показывает себя весьма неплохо.

* Вы так думаете? Мне крышу напрочь снесло, я не понимал что творю… Удивлённо произнёс Дарий.

* Препарат скоро поступит во все когорты, во все манипулы и во все боевые группы. Конечно, после доработки… «Р-02/1» не только защищает от одержимости, но и в разы повышает все показатели бойца! Это просто превосходно! Судя по интонации, Персивальд радовался.

* Да мой лорд! Дарий поклонился, он тоже был рад, что ему дозволили жить.

* Жаль, что не удалось взять пленных… Командующий перевёл взгляд на прибор ночного видения, лежащий среди кипы бумаг.

* Лорд, вся манипула потеряла контроль… Это было не возможно… Приношу свои глубочайшие извинения…

* Хорошо консул. Можете вернуться к своим обязанностям… Персивальд махнул рукой.

Дарий откланялся и вышел из комнаты, десяток солдат последовал за ним.

*Тем временем. Капелла твердыни №17. Месса*

Духота, воздух спёртый, пахнет осточертевшими благовониями. Капелла забита под завязку, офицеры, десятники, ангелы… Очередная месса. Каждую неделю проводятся службы… Пропаганда… Мотивация… Идеология… Разодетый в дорогие ритуальные одеяния священник ходил по просторной мраморной сцене и размахивая руками выкрикивал пробирающие до мурашек слова. Хранитель веры… Да, эти фанатики абсолютно помешаны на служение, ищут предназначение во всём. Наверное, эта война дала им больше, чем смогла забрать у всех остальных… Цельно золотая статуя Архистратига возвышалась за спиной суетливого священника. Взгляд монумента направлялся в зал, где рассевшись на железных, ужасно не удобных скамьях, сидели "прихожане". Конечно, посещение мессы было строго обязательно, никто из присутствующих не пришел сюда по доброй воле.

Пробуждение Владыки близко! Скоро настанет день отмщения и враг познает гнев Божий! Доносились чуть повизгивающие крики Хранителя Веры.

Боже… Да когда он уже заткнётся… Голова раскалывается… Ширрой наклонился вперёд, вцепившись руками в свои чёрные волосы.

Смуглая кожа десятника была непривычно бледная, взгляд потухший и совершенно безрадостный. Ширрой был из тех людей, которые раньше жили на востоке, возле гор. Его не высокий рост и худенькое тело ни как не могли соответствовать воинственному нраву горца. Он вспыльчив, агрессивен, эмоционален… Порой за ним даже замечались склонности к какой то животной жестокости, возможно даже садизму… Но при всём этом, он весьма умён, хитёр и храбр.

Полагаю ещё около часа, может быть чуть меньше. Ответил Борг. Здоровяк выглядел гораздо лучше, но тоже не так хорошо как обычно.

Это был риторический вопрос… Сквозь зубы проскрежетал Ширрой и вновь облокотился на спинку скамьи.

Откуда мне знать какой это вопрос? Не умничай! Если спрашиваешь, будь готов услышать ответ… А если не хочешь услышать, то зачем спрашивать?! Пророкотал раздосадованный здоровяк.

А, к чёрту… Выдохнул Ширрой.