Михаил одобрительно кивнул своим братьям архангелам, словно выражая благодарность за проделанную работу. Развернувшись, он бросился в самое сердце кипящего в зале сражения.

* Тесните их к вратам бездны! Приказал он, приземлившись рядом с верными ему ангелами.

Тариэль вложил все свои силы в удар, но латная рука падшего ангела остановила клинок железной хваткой ещё на подлёте. Азазель держал лезвие клинка, не позволяя Тариэлю произвести повторную атаку. Караэль попытался помочь своему брату, но тяжёлый удар ногой в грудь отбросил его назад. Азазель наслаждался моментом, предчувствуя скорую расправу.

* Владыка покинул нас, мы в меньшинстве! Надо отступать! За спиной раздался встревоженный голос Асмодея.

* Это невозможно! Яростно воскликнул Азазель, с силой швырнув Тариэля в охваченную хаосом сражения толпу.

* Надо следовать за Лордом Люцифером в этот портал, иначе нас тут перережут как скот. Мы не выстоим против Михаила без нашего Владыки. Не унимался Асмодей.

* Ладно, идём…

Они принялись с боем прорываться к слепящему глаза свету портала.

Глава X

«Первый консул»

* Руины Москвы. Твердыня №17. Середина 21го века*

*Келья лейтенанта Дария. Спустя сутки после гибели Азазеля*

*(18:30 по Московскому времени)*

* Я люблю виноград. Он вкусный. А вино, которое из него получают, это нечто. Пожалуй, вино я люблю ещё больше.

Дарий задумчиво смотрел в потолок, лёжа на старом, затёртом диване. Привычным движением он стряхнул пепел с сигары и снова затянулся. Едкий, режущий глаза дым клубился в тесной комнате.

Пухлые губы кривились в блаженной улыбке, круглые, телячьи глаза неподвижно замерли.

Его собеседник, развалившись в кресле внимательно изучал какие то бумаги. Толстая пачка сшитых вместе листов. Цифры, цифры, диаграммы и снова цифры. Сухая статистика.

* Виноград? О чём ты? У нас на складе такого отродясь не водилось. Не отрываясь от документов, ответил гость.

* У нас то понятное дело. Что в таком климате может расти… А вот в "Церте" этого добра хватает. Выдохнув колечко дыма, ответил Дарий.

* Я не был в "Церте".

* Конечно не был… Пауль, ты всего лишь старший офицер программного кода! Твоё дело сидеть за матричным компьютером и контролировать "пенумбру". Дарий бросил окурок на пол и закинул руки за голову.

* Да. Так и есть. Ты считаешь, что моя работа менее значима? Пауль перелистнул страницу и сделал несколько пометок карандашом.

* Я обер лейтенант первой гвардейской манипулы, мои люди добыли множество побед. Конечно, я не принижаю твоих заслуг, но ты за всю войну не прикончил ни одного одержимого. Так ты славы не сыщешь.

* "Пенумбра" стабильно работает. Её щиты защищают цитадель и прилежащие земли от циклона. Да, я не убил ни одного одержимого, но зато спас сотни людей от безумия. К тому же я не ищу славы, в этом мы с тобой не похожи.

* Ха! Вернёмся к винограду. Дарий чиркнул зажигалкой и снова закурил. – Его выращивают на виноградниках Цейракса, в Риме. Тамошний гарнизон имеет множество мелких аванпостов, защищающих плантации.

* Видно они сражаются за вино, а не за веру… Монотонно прокомментировал Пауль.

* Вино это кровь Господня. Ты её даже не пробовал… Помолчал бы лучше и послушал, что я тебе говорю. Дарий возмущённо взмахнул руками.

* Слышал ты неплохо проявил себя в последнем бою. Твоя манипула поддерживала когорту Персивальда? Поговаривают, он впечатлён и хочет присвоить тебе очередное звание. Не переводя взгляд со своих бумаг, произнёс Пауль. Он решил сменить тему разговора, не желая спорить со своим другом о ценности вина.

* Да, этот больной ублюдок наконец то заметил меня…

* Ты не слишком-то любезен…

* Наш командующий, поехавший на всю голову, он приказал открыть заградительный огонь, по своим же позициям. Превратил половину внешнего рубежа в братскую могилу. Голос Дария поменялся, стал более строгим. Разбрызгивая искры, очередной окурок упал на пол.

* Лорд Персивальд всегда принимает взвешенные решения. Тихим голосом ответил Пауль.