Я не была глупой или наивной. Я знала, что такие мужчины как Крис не живут как монахи, и что, вероятно, у него было много любовниц. Мне не нравилось об этом думать, поэтому я старалась не допускать мыслей об этом. Но встреча лицом к лицу с его бывшей любовницей почти что опустошила меня.

— Бет, ты в порядке?

Я остановилась у главного выхода на улице и, повернувшись, увидела Адама, который приближался ко мне с обеспокоенным выражением лица. Мы с Джордан натолкнулись на него в клубе, но я больше его не видела. Или, может быть, я была слишком поглощена чарами Криса, чтобы замечать кого-то ещё.

Я выдавила улыбку.

— Да. Просто немного устала.

— Вес пошёл за машиной. Мы можем отвезти тебя домой?

— Спасибо, я в порядке.

Я ценила его благородство, но также знала, что он был заинтересован в большем, чем просто дружба. Я не хотела давать ему какие-либо ложные послания. Не говоря уже о том, что могло бы случиться, если я приехала бы домой в компании другого мужчины. На данный момент я была связана узами с Крисом, а связанные мужчины были ревнивыми и неуравновешенными. Я ни за что не втяну Адама в это.

Адам нахмурился.

— По крайней мере, позволь мне поймать тебе такси.

Я благодарно кивнула, и он подозвал одно из многих такси, курсирующий по городу в поисках клиентов. Он открыл заднюю дверь для меня и, поблагодарив его, я забралась внутрь. На светофоре я оглянулась в заднее окно, но Адама уже не было. На его месте стоял Крис. Я не смогла разглядеть его лицо, но я ощущала тяжесть его взгляда, даже когда такси завернуло за угол, и он исчез из виду.

Когда я уже больше не могла ощутить его присутствие, я откинулась на спинку сидения и резко выдохнула. Это была мимолётная передышка, потому что он выедет следом за мной. Я подумала было сказать водителю отвезти меня в отель, вместо дома, так как была в душе слишком слаба, чтобы разбираться с чем-то ещё сегодня ночью. Но если Крис вернётся домой, а меня там не будет, он сойдёт с ума и все будут взбудоражены.

Домой я приехала раньше всех, и я уже переоделась в джинсы и удобный свитер к тому времени, как почувствовала приезд Криса. Я стояла в гостиной комнате и ждала, понимая, что он направится прямиком ко мне. Дверь открылась, и он вошёл, закрыв её за собой, прежде чем повернулся ко мне. В его глазах я увидела боль и сожаление, но там ещё был и решительный настрой.

Он вошёл в гостиную комнату, но должно быть что-то в моём выражении лица предупредило его, и он не стал близко подходить ко мне. Остановившись в нескольких метрах от меня, он поднял руки.

— Пожалуйста, позволь мне объяснить. Эта женщина...

— Я знаю всё, что мне нужно знать о ней. Я знаю, что у тебя была жизнь до всего этого, и что ты не проживал её в одиночестве, — мой голос надломился, отчего я стала звучать совсем юной, и это лишь подпалило мой гнев. — Мне плевать на твою любовную жизнь или с кем ты делишь свою постель.

Он прищурил глаза.

— Единственная женщина с кем я буду делить постель, это ты.

От собственнического блеска в его глазах по мне пронёсся поток жара. Но это была всего лишь реакция моего тела на связь, ничего более. Мне надо помнить это, что я собираюсь выйти из этого, не разбив своего сердца.

Я скрестила руки и твёрдо стояла на своём, решив внести свою лепту и покончить с этим.

— Ты знаешь, где я была четыре года назад, на день независимости? — спросила я с таким холодом, какой только смогла в себе найти. — Я сидела в своей спальне, ждала тебя, потому что ты никогда не пропускал праздники. Я подумала, прошёл месяц с моего дня рождения, так что вся эта история позабудется, и ты появишься, как ни в чём не бывало.

— Бет...

— Но ты так и не появился, ни тогда, ни после. Всю ночь я проплакала, ненавидя себя за то, что призналась тебе в своих чувствах, что это оттолкнуло тебя. А всё это время ты был с какой-то женщиной, чьё имя, вероятно, ты даже вспомнить не можешь. Но она явно была гораздо важнее для тебя, чем была я, — мой голос надломился на последней фразе, но всё же я произнесла их.

Глаза Криса наполнились гнетущей тоской.

— Мне так жаль, Голубка. Я никогда не хотел причинить тебе боль. Я считал, что поступал верно, не возвращаясь.

— Ты ошибался, — хрипло вымолвила я.

— Знаю, — он шагнул ко мне. — Клянусь, я заглажу свою вину. Я сделаю всё возможное.

Казалось, моё сердце вот-вот разобьётся во второй раз.

— Вообще-то, я рада, что мы натолкнулись на эту женщину. Это напомнило мне, как сильно ты можешь ранить меня. Я не могу снова пережить это.

Он оцепенел.

— К чему ты ведёшь?

Мой Мори взвыл и подался вперёд, пытаясь взять контроль и не дать мне совершить то, что он прочитал в моих мыслях. Я не должна была позволять заходить этому так далеко, не должна была позволять моему Мори соприкоснуться с его демоном. Я никогда не должна была позволять себе снова влюбиться в него.

— Я...

Я запнулась. Я знала слова, которые должна произнести, но я не могла сформулировать их. Казалось, будто сотни рук сжали мои лёгкие, и стало невозможно сделать вдох.