Ритм музыки ускорился, и Бет с Джордан вскинули руки над головой. Подол платья Бет поднялся на несколько сантиметров, и я захлебнулся слюной.

Николас грубо постучал по моей спине и вынудил меня развернуться лицом к бару, у которого мы стояли.

— Ты в секунде от поступка, который осрамит её и для тебя ничем хорошим не закончится, — он подозвал бармена. — Тебе надо выпить.

Я охватил голову руками.

— Это убивает меня. Как ты терпел это так долго?

— Несколько месяцев мучений ничто в сравнении с мыслью о вечной жизни без Сары, — тихо ответил он. — Я готов снова пережить это ради неё.

Когда он говорил об этом в таком русле, всё отошло на второй план. То, что я чувствовал к Бет, было за пределами физического влечения или влияния уз, которые мы делили. Я любил эту девушку считай с первого дня нашей встречи. Мои чувства к ней изменились и усилились за годы, но корни этой любви уходили гораздо глубже, чем я когда-либо знал. Я не мог представить будущее без неё рядом со мной.

Если бы я счёл, что это поможет в моём случае с ней, я бы признался в своей любви ей прямо сейчас. Но Бет была норовистой и боялась своих чувство ко мне. Я видел это в её глазах, когда она осознала, что сама пришла ко мне в постель. Она не решалась впустить меня из-за страха снова испытать боль. Как бы сильно я не хотел открыть ей своё сердце, я боялся, что это спугнёт её.

Я поднял голову и встретился с его серьёзным взглядом.

— Бет тоже того стоит.

— Знаю.

Бармен поставил два бокала со скотчем перед нами. Николас взял бокал и передал его мне.

— Выпей. Тебе это понадобится.

Мы осушили содержимое наших бокалов и попросили повторить. После третьего захода мы успокоились и начали разговаривать о работе. Или Николас говорил, а я изо всех сил старался не обернуться и не посмотреть чем занималась Бет.

— Мы откладываем поездку в Нью-Йорк, пока не будет устранена проблема с Лилином, — сказал он, покачивая янтарную жидкость в бокале. — Тристан согласился, что сейчас не самое лучшее время снимать часть ресурсов с этого центра для формирования нового.

— Нью-Йорк долго обходился без командного центра. Могут и ещё немного подождать.

Он кивнул и осушил бокал. Я знал, что его беспокоит, что Сара не покинет Лос-Анджелес, даже если она сильнее Лилина. Быть покровительственным по отношению к своей паре было заложено в нашей ДНК и неважно насколько они были способны защитить самих себя. Я буду переживать о безопасности Бет каждую секунду, пока Лилин не будет мёртв или не покинет этот район.

Сара подошла к Николасу и обняла его за талию.

— Привет, красавчик. Не хочешь потанцевать?

Он поставил бокал на стойку бара и, повернувшись, обнял её в ответ. Я без тени смущения наблюдал, как они целуются, будто в помещение они были одни. В один прекрасный день это станет реальностью для нас с Бет. Я просто должен быть терпеливым и продолжить сводить на нет её оборону.

Я оглянулся на танцпол, но ни Бет, ни Джордан нигде не было видно. Я чувствовал присутствие Бет, поэтому понимал, что она ушла не так далеко. И всё же мне не понравилось, что я не могу видеть её, и я стал осматривать толпу, ища её.

Быть выше, чем среднестатистический мужчина и иметь усиленное зрение, очень приходилось кстати в подобные моменты. Сначала на одной стороне клуба я отыскал Джордан, она выходила из уборной. Я облегчённо выдохнул, когда увидел, как спустя несколько секунд вслед за ней выходит Бет.

Я прищурил глаза, когда им преградил путь высокий мужчина со светлыми волосами. Он был спиной ко мне, но судя по улыбкам Бет и Джордан, они знали его. Ревность вспыхнула во мне, пока я наблюдал, как мужчина подошёл ближе к Бет, которая, похоже, была не против его близости. Она пробыла в Лос-Анджелесе несколько недель до моего приезда, и я понятия не имел, виделась ли она с кем-то или нет в это время. Был ли этот мужчина тем, с кем она встречалась?

Я не имел права ревновать к кому-то, с кем она была до меня, потому что сам менял любовниц в прошлом. Но от мысли о другом мужчине, прикасавшемся к ней, мой Мори зарычал, и я стиснул челюсть.

Мужчина жестом указал на небольшой бар на той стороне клуба, Бет улыбнулась и покачала головой. Они поговорили ещё пару минут, и потом она указала в нашу сторону.

Он кивнул. Но потом протянул руку и, взяв её ладонь, поднёс к губам.

"Моя".

Нечто тёмное и примитивное зашевелилось во мне, и моё зрение сосредоточилось на губах, касавшихся тыльной стороны ладони Бет. Я услышал звук дробления стекла, но всё моё внимание было приковано к Бет.

Мужчина отпустил её руку, и она снова улыбнулась ему. Потом они с Джордан стали уходить от него.

— Испытываешь лёгкое исступление, мой друг? — поинтересовался голос, пронизанный смехом.

Я посмотрел на Николаса и проследил за его взглядом к раздроблённому бокалу в моей руке и пятну из скотча на моей рубашке.

— Держи.

Сара подала мне несколько салфеток, и я завернул в них то, что осталось от бокала. Ещё несколько салфеток я прижал к порезам на ладони.

Она потянулась к моей руке.