Крис присоединился ко мне у окна.

— Тебе нравится дом?

— Очень, — я повернулась к нему. — Мы можем погулять по округе?

— Мы можем делать всё, что тебе заблагорассудится. Но сначала я приготовлю нам завтрак.

Он взял меня за руку, и мы спустились на первый этаж. Крис готовил, а я попробовала на вкус изысканный домашний хлеб с джемом, которые привезли нам смотрители. Я сделал пометку поблагодарить их и дать им знать, как сильно он мне понравилось.

Позавтракав, мы отправились изучать город. Небо было отчасти облачным, но солнце смогло пробиться сквозь тучи и подарить нам красивый день. И даже если бы шёл дождь, мне было бы всё равно, ведь со мной был Крис.

Живя в Лос-Анджелес, я привыкла к тому, что незнакомцы избегают контактов друг с другом на публике. И меня очень потрясло, когда большинство людей, мимо которых мы проходили, здоровались с нами. Я сказала об этом Крису, и он рассмеялся моему удивлению, что люди могут быть такими дружелюбными.

В обед мы вошли в старомодную маленькую кофейню, решив перекусить, и Крис подначивал меня из-за того, сколько выпечки я проглотила.

— На свежем воздухе всегда становлюсь голодной, — сказала я, съев две покрытые шоколадом печенюшки из арахисовой пасты. — Такое вкусное. Ты должен попробовать.

Его глаза искрились смехом.

— Попробую, если после тебя что-нибудь останется.

Когда мы закончили экскурсию по городу, мы поехали домой. Вместе приготовили ужин и затем пошли гулять по пляжу, где кто-то выложил кострище из камней. Крис развёл огонь и сев на песок, прислонился к небольшому валуну и усадил меня между ног.

Я прильнула к нему и счастливо вздохнула. Калифорния и всё, что случилось там, были далеко, и я смогла ощутить, как магия этого места исцеляла меня.

— Здесь так умиротворённо.

— Мы можем пробыть здесь сколько захочешь.

Я откинула голову и посмотрела на него.

— На пляже или острове?

— Где захочешь.

Он склонил голову, и у меня перехватило дыхание от предвкушения его поцелуя. Когда он игриво поцеловал меня в кончик носа, меня накрыло разочарованием. Поцелуй был ласковым и нежным, как и всё что он делал для меня, но этого было недостаточно. Я хотела, чтобы он целовал меня как раньше, словно не мог насытиться мной.

Я уставилась на пламя, ничего не видя. Что если Крис больше не хочет меня? Я знала, что он любил меня и сейчас он стал ещё более покровительственным, но я опасалась, что он больше не испытывал ко мне желания. Я провела с Лилином почти неделю. Что если это повлияло на то, как видел меня Крис.

Пламя стало гаснуть, Крис встал и помог мне подняться. Держась за руки, мы вернулись в дом и поднялись в спальню. Я почистила зубы, а потом переоделась в одежду для сна, пока он был в ванне. Теперь это был наш вечерний обряд.

Когда он вернулся в спальню, я уже была в кровати и ждала его. Он выключил свет и лег рядом со мной. Не говоря ни слова, он открыл объятия, и я прижалась к нему.

— Люблю тебя, — произнёс он.

— И я тебя люблю.

Я закрыла глаза и позвонила его ровному дыханию усыпить меня.

* * *

Следующие несколько дней мы с Крисом провели в поездках по близлежащим городкам, знакомствах с местными, и в кое-то веки принимали жизнь беззаботно. Когда постоянно защищаешь людей от плохих парней очень просто забыть что в мире куда больше хорошего, чем злого. Иногда, чтобы понять это, просто надо отстраниться.

Когда смотрители узнали, как сильно я полюбила их хлеб, каждое утро стали привозить свежую буханку вместе с баночкой джема, который был сварен по их словам из морошки. Женщина-смотритель радостно уведомила меня, что морошка была ягодой, а не сортом яблок, и она предложила мне взять с собой ещё пару баночек. Когда я предложила оплату за джем, она оскорбилась. Поэтому я больше не стала поднимать эту тему.

Каждую ночь после ужина, мы ходили на пляж и сидели у костра. Мы разговаривали, но только о том, как прошёл наш день или строили планы на следующий. Никто из нас не упоминал о том, что произошло со мной, но я чувствовала, что Крис ждёт, пока я сама заговорю об этом. На третью ночь, я наконец-то нашла в себе смелость открыться ему.

— Он хотел оставить меня при себе... как пару, — сказала я, пристально смотря на языки пламени.

Спиной я почувствовала, как Крис напрягся. Но он промолчал, ожидая продолжения.

— Я сказала ему, что у меня есть пара, но он знал, что мы никогда... — я прочистила горло. — Ему было плевать, что я любила тебя. Он сказал, что рано или поздно я забуду тебя.

В груди Криса заклокотал гнев.

— Я никогда бы тебя не забыла, — прошептала я.

Он крепче сжал меня в объятиях и, склонив голову, прижался щекой к моей щеке.

— Знаю.

Я вздохнула. Я уже рассказывала ему, что большую часть времени была заперта в комнате и что в основном видела Адама за ужином с другими девушками. Теперь настало время рассказать ему остальное, но я никак не могла подобрать правильные слова.