Коряга, найденная на противоположном конце острова, горела плохо, временами подбрасывая в воздух скупые искры. Тепло исходившее от костра дарило покой, расслабляя продрогшие мышцы. Боль немного утихла, а желудок громким урчанием запросил есть. Выручил оставшийся после пикника шашлык. Слегка промокшие куски мяса с легкостью нанизывались на тонкую палку, отломанную от куста. В дали послышался шум мотора. Практически сразу из высокой травы с противоположного берега раздался утробный рык. Звери дружно метнулись к приближающийся цели.

«Нет, волки за машиной не погнались бы, тем более летом. Собаки? Никогда не слышала, чтобы собаки так рычали… Какой странный звук…»

Что-то громыхнуло, заставив девушку подскочить на месте. Затрещала автоматная очередь, басовито ухнул залп из ружья.

Ксюша швырнула шашлык в целлофановый пакет, служивший импровизированным столом, быстро забросав костер влажным песком. Она лишь на доли секунд раньше успела нырнуть в спасительные кусты, прежде чем из-за очередного пригорка показался приземистый пикап, с огромной пушкой закрепленной в открытом кузове. Девушка совершенно не разбиралась в оружии, и могла лишь завороженно следить как быстро поглощает ленту с патронами черный агрегат. За ним расположился плечистый мужчина в каске защитного зеленого цвета. С боку от него находилось еще двое мужчин. Один в камуфляжной куртке, а другой в обычном ватнике серого цвета. И все они были вооружены! Каждый успел сделать минимум по выстрелу, прежде чем дорога вновь вильнула, уходя от реки.

«Что за ерунда тут происходит?!» — думала Ксюша, прячась в кустах.

Глухой бум слился воедино с душераздирающим визгом, полностью поглотившим его. Тут же раздались радостные возгласы на мгновенье перекрыв тяжелый гул мотора. Через минут десять все стихло, но девушка не спешила выбираться из своего укрытия. Она оторопело смотрела на противоположный берег, лихорадочно размышляя, что это могло быть.

«Может они кино снимают? Про великую отечественную? Нет, какая великая отечественная у них же пикап вполне современного вида, хоть и с обвесом из какой-то самодельно наваренной шипастой жести. Может, какой-нибудь зомби-апокалипсис? Или война миров? Модная тема на данный момент. Даже удивительно, что наши только сейчас начали свою версию «Ходячих мертвецов» ваять. Интересно будет посмотреть, что у них получиться. Но костер лучше заново не разводить, а то попадет в кадр, потом не отмашешься. Скажут:» Срыв съёмок на миллион долларов и так далее…» — подумав, вздохнула Ксюша, упорно отгоняя воспоминания о деревнях и селах, которые так и застряли в девяностых, и где, по рассказам репортеров, эпизоды с братками и стрельбой случались ежедневно.

Ночь дыхнула августовской прохладой. Тихий плеск воды, совершенно, не успокаивал. Как и налетевшие, непонятно откуда, комары. Куда бы не занесло Ксюшу, это место, явно, располагалось очень далеко от ее родной деревни. Если оно, вообще, находилось в нашем мире… Девушка с удивлением разглядывала россыпь крупных звезд. " Допустим, луны нет из-за лунного затмения, но как объяснить наличие вон той красной звезды размером с вишню?! " — думала она, разглядывая темное небо.

Звуки, наполняющие этот край, откровенно пугали. Вой, рыканье мешались с надсадными визгами жертвы, и ватная тишина, будто то, что бесшумно передвигалось по полям несло смерть всему живому. Что-то незримое давило на сознание, наполняя душу страхом, а мысли единственной целью — спрятаться как можно лучше, чтобы никто не нашёл. Поддавшись страху Ксюша прижалась спиной к корням ближайшего дерева, попытавшись укрыться наломанными в кустах ветками.

С первыми лучами солнца, сильно замерзнув, Ксюша окончательно созрела, чтобы двинуться в пусть. Верхняя одежда была аккуратно сложена в целлофановый пакет и завязана резинкой для волос, шашлык почти весь съеден. В одной из двухлитровых бутылок обнаружился самогон, где-то стакана полтора, ровно четверть которого, она употребила за едой, исключительно для согрева, так как состояние организма оставляло желать лучшего. Ее постоянно знобило, не помогали ни еда, ни заново разведенный костер. Снятые линзы подарили ощущение дикой сухости, будто в глаза песка насыпали. Постоянно хотелось пить. Сердце на атом периодически стучал в ушах. Общее состояние разбитости свидетельствовало только об одном — она всё же простудилась. И ей как можно скорее нужно добраться до цивилизации, пока недомогание не привело к тяжелым осложнениям.

Переправа выдалась не из легких, несмотря на то что от острова до берега было около ста метров. Под конец заплыва озноб уверенно перешел в жар. Голова кружилась, сердце бешено клокотало в груди. В добавок ко всему желудок запротестовал против съеденного, подарив приступы тошноты.

Одежда, запакованная в пакет, в целом, осталась сухой, что было несомненной удачей.

Переодевшись в ближайших кустах, Ксюша, выбралась на проселочную дорогу. Собрала волосы в пучок, оглядевшись.

Справа высился старый, хвойный лес, слева, посреди скошенного поля, виднелись стога. Выбор казался очевидным — где стога там и село, а где село там и люди. С трудом переставляя ноги Ксюша двинулась в путь.

***

Долго идти не пришлось, спустя буквально пару километров Ксюша издали заметила первого местного жителя. Невысокий, худощавый мужчина стоял к ней спиной, пытаясь что-то рассмотреть со стороны села. Из любопытства девушка приостановилась, глядя на виднеющиеся деревянные домики с покатыми крышами. К запаху луговых трав настойчиво примешивался аромат деревенского туалета.

"Никакого движения, странно, с учетом самого разгара дня" — подумала она двинувшись дальше.

Мужчина мерно переступал с ноги на ногу, слегка покачиваясь. Ксюша украдкой вытерла обильно выступающий на лбу пот, сглотнув вязкую слюну. Ее снова начинал одолевать жар.

"Вот и все. Свяжусь с родными, выклянчаю у селян каких-нибудь антибиотиков, и можно считать приключения минувших суток успешно завершенными!" — радовалась она, прибавляя шаг.

Скорее всего эта дорога не была основной для подъезда к деревне, и успела за лето весьма зарасти травой, что несколько осложняло путь.