«Слепцы это», – сказал Ордош.

«Кто?»

«Еще их называют слепнями, – сказал Ордош. – Астральные паразиты. Симптомы очень похожи. Наверняка это они».

«Откуда ты знаешь?»

«Уж я-то знаю, друг мой. Знаю. Полуразумные энергетические вампиры. Кто, как не я, должен знать о них?»

«Полуразумные?»

«Ну, почти как те собаки или кошки. Я использовал слепцов для создания элиты своей армии – гвардии. Контролировать слепцов не так уж сложно».

«И откуда они тут взялись?»

«Вариантов может быть много, – сказал Ордош. – Но в данном случае, думаю, возможен лишь один: какой-то бездарь вызывал демона».

– Пупсик! Эй, малыш! Ты там уснул?

– Подожди, – сказал я.

– Чо ждать-то? – спросила Елка.

– Я думаю.

«Почему именно бездарь?» – спросил я.

«Потому что ничего у него не получилось».

«Откуда такая уверенность?»

«Дубина, если бы в этом мире оказался демон, миру сразу пришел бы конец», – сказал Ордош.

«Почему?» – спросил я.

«Здесь совсем не развита магия! Кто бы этого демона сдерживал? Ты слышал хоть об одном демонологе высшего уровня? Или об обычном архимаге четвертой ступени?»

«Ну, я не знаю. О демонах я не читал. Не помню, чтобы встречал о них литературу в библиотеке Северика».

«А я имел с ними дело, – сказал Ордош. – Неприятные существа. Так что действовал именно дилетант. И он сам же стал одной из первых жертв слепней. Сомневаюсь, что ему удалось избежать их внимания».

«И сколько в город могло проникнуть этих… тварей?»

«Немного, думаю. Если попытка призыва была одна, то десятка три максимум. И вся эта эпидемия закончится, когда слепни прикончат по одному человеку и вернутся в свой план. А они вернутся туда: сытые слепцы не станут искать новые жертвы».

Елка поднялась со своего ложа, подошла ко мне и уселась на край кровати. Из одежды на ней были только трусы. Я пробежался взглядом по ее мускулистой фигуре. Кровь в молодом теле принца взволновано забурлила.

– О чем ты задумался, Пупсик? – спросила она. – Ты не ответил мне, малыш.

– А что ты у меня спросила?

Я старался смотреть девушке в глаза.

Надо же! В свои сто с лишним лет я стеснялся разглядывать женщину! Это явно проделки молодого тела. Я стиснул края кровати, чтобы заставить свои руки бездействовать. И даже усмехнулся, осознав комичность ситуации.

«А может, не будем сдерживаться?» – спросил Ордош.

«Ты озабоченный, колдун! Для секса у меня сейчас нет настроения».

Елка легонько стукнула меня кулаком по плечу.

– Проснись, Пупсик! Хватит лыбиться. Я спросила: сможет ли богиня излечить синюшку?

«Ты сможешь?» – спросил я.

«А надо?» – сказал Ордош.

«В смысле?»

«Ты разве не понял, чью болезнь она собирается лечить?»

«Чью?»

«Как можно быть таким невнимательным?!»

Елка легонько толкнула меня в бок.

– Пупсик!

«Она хочет, чтобы мы вылечили главаря ее банды, – сказал Ордош. – Забыл, что сказала та светловолосая бандитка? Что Гадюка уже совсем синяя. Думаю, Гадюка – это и есть главарь банды гадюк».

«И что? Наладить отношения с гадюками нам не помешает. Вылечишь?»

«Конечно, – сказал Ордош. – Если тебе это надо – запросто».

– Можно попробовать, – сказал я.

Елка вцепилась в мое бедро холодными пальцами. Широко открыла глаза.

– И получится?!

– Не знаю, – сказал я. – Если захочет богиня.

– А… как узнать? – спросила Елка.

Я стряхнул с ноги ее руку. Поморщился. На коже останутся синяки от ее пальцев.

– Попробовать, – сказал я. – Это же богиня! Я не могу тревожить ее десять раз на дню. Сначала нужно подготовиться. А потом уже беспокоить Сионору просьбами.

– И… чо нам делать?

«Шесть или семь птиц, – сказал Ордош. – Можно больше».

– Понадобятся живые птицы. Десять, а лучше двенадцать. Их нужно доставить к больной – туда, где будем проводить лечение.

– Зачем?

Елка приподняла брови.

– Так надо, Елка, – сказал я. – Ничто в мире не берется ниоткуда.

– Это как?

– А так: за жизнь больной нам придется заплатить жизнями птиц. Не одной. И даже не двумя.

Елка прищурилась.

– А как же я? – спросила она.