Я узнал очень много нового и интересного. Правда, в основном о себе, и такого, о чем даже и помыслить не мог. Если верить словам Гиры, да-да, я наконец-то смог разобраться, с кем беседую, то меня уже сто раз надо было скормить архам, сослать на астероиды, выкинуть в открытый космос и вообще уничтожить сотней самых разных и далеко негуманных способов. Но среди этого потока обвинений иногда проскакивали и довольно примечательные факты. Например, выяснилось, что за эти дни Имперская СБ предотвратила уже как минимум два покушения на мою особу. Почему и кто заказчик выяснить не смогли по какой-то непонятной причине, все фигуранты предпочли покончить с собой, но не попасть в руки СБшников. Мало того, они еще и собственные нейросети как-то умудрились обнулить, уничтожив вообще всю имеющуюся на них информацию. Но это, оказывается, еще цветочки, а ягодки заключаются в том, что на мою серпентейру вообще объявили самую настоящую охоту и дня не проходит, чтобы ее не попытались ликвидировать. Местное отделение ИСБ несет просто катастрофические потери, буквально грудью останавливая террористов всех мастей. А тут еще и несколько ученых, работающих с предоставленными мной артефактами неизвестной цивилизации, это Гира так изящно обозвала ту гору оборудования, что я демонтировал с кораблей архов, погибли или исчезли самым необъяснимым образом. В общем, в системе Браст творится самая настоящая Содом и Гоморра, а тут еще и я коленца выкидываю. Последнее Гира проговорила чуть ли не глотая слезы, пришлось мне ее еще и успокаивать.

О, женщины, имя вам — коварство! Я и сам не заметил, как согласился на все требования Гиры. И на станцию к ученым, работающим с серпентейрой, отправиться, и технологию производства корабельных накопителей передать, и помочь разобраться в привезённом мною оборудовании. Ладно хоть жениться не пообещал, а ведь мог бы. В общем, прошло меньше двух часов с того момента, как пассажирский бот сел на палубу моего крейсера, а я уже лечу на одну из станций системы и пытаюсь понять, как так получилось, и кто кого в конечном итоге развел.

Как только бот покинул зону безопасности моего корабля, нас сразу же взяли в плотную коробочку четыре звена тяжелых истребителей с эмблемами СБ на бортах и то ли сопровождали, то ли конвоировали таким вот образом до самой станции все полтора часа полета. При этом пилоты СБшных истребителей ничуть не стеснялись применять бортовое вооружение, неслабо так повредив парочку каких-то ботов, попытавшихся всего лишь приблизиться к нам. Все это свидетельствовало, что не слишком-то Гира и преувеличивала, когда говорила, что в системе, точнее вокруг меня и моих трофеев, творится что-то непонятное.

Но и на этом, несколько излишние, на мой взгляд, меры безопасности не закончились. Уже на станции, кстати, полностью принадлежащей ИСБ, нас с Гирой вновь взяли в плотную коробочку бойцы в тяжелых штурмовых скафандрах. Да и вообще весь наш короткий путь по станции больше напоминал эвакуацию какого-нибудь випа с вражеской территории. По крайней мере, ни разведкой, ни боковым прикрытием и уж тем более ни авангардом, ни арьергардом, штурмовики не пренебрегали и передвигались всегда и везде исключительно группой не менее трех разумных. С каждым шагом у меня становилось все больше и больше вопросов к моей спутнице. Ну а как иначе-то, если я периодически замечал на стенах, переборках и перегородках совсем недавние следы, судя по всему, коротких, но от этого не менее жарких боев. Интересно, с кем это Сбшники на собственной-то станции воюют, не друг с дружкой же, неужели эти так называемые террористы и сюда как-то проникли? Если так, то мое мнение об ИСБ сильно пошатнется, допустить врага в свое святая-святых… это каким же уровне идиотизма надо обладать!

Где-то минут через сорок такого вот передвижения по станции ИСБ, будто бы по занятой врагом территории, я вдруг замер и с удивлением осмотрелся вокруг. Все вроде бы то же самое, металлические стены коридора, герметично закрытые двери, ведущие то ли в какие-то помещения, то ли в целые сектора станции, слегка тускловатые светильники, вот только… странное и необычное для этой реальности сообщение нейросети, «Зафиксирована попытка ментального зондирования. Уровень опасности С7. Рекомендуется повысить плотность ментальных щитов на двенадцать процентов». В этот момент мы как раз вышли в небольшой холл, справа от нас расположилась большая герметичная дверь, скорее даже переборка, а прямо по направлению движения небольшой коридор, ведущий к шахте лифта.

— Гира, что находится за этой переборкой? — спросил я свою спутницу, указав на дверь.

— Научно-исследовательский сектор. Если не ошибаюсь, то здесь работают ксенобиологи.

— Тела чужих здесь?

— Нет, они двумя уровнями выше. Здесь проводят исследования чужих неразумных видов.

— Та тварь, из контейнера… она где-то на этом уровне?

— Да. Ее изучают как раз в этом секторе станции. Но можешь не волноваться, мы учли твои предупреждения и экранировали несколько помещений с помощью люксита.

— Где находится серпентейра?

— Уровнем выше. Мы выделили ей несколько помещений в жилой части станции, принадлежащего научно-исследовательскому сектору. Через несколько минут мы уже будем на месте. — Несколько секунд я раздумывал, а потом заявил.

— Нет. Сначала сюда. — И указал рукой на закрытую дверь.

— Макс, к сожалению, именно сейчас это невозможно. Сначала надо оформить тебе все необходимые допуски и разрешению я, конечно, понимаю, что это выглядит глупо, ведь именно ты нашел это существо и доставил его нам, но таковы правила. Тебе придется подождать.

— Сколько?

— Пару часов. Допуск в эту часть научно-исследовательского сектора сначала надо согласовать с профессором Вэй, под руководством которого группа ксенобиологов изучает эту тварь. А он несколько… экстравагантен и очень сильно недолюбливает СБ.

— Хорошо… я подожду. А ты, чтобы немного сбить с него спесь, напомни ему, что именно я нашел и привез сюда эту тварь. Кстати, Империя до сих пор не оплатила мне мои трофеи, а значит я в любой момент могу затребовать все назад. В конце концов, это мое имущество и если он начнет очень уж сильно препятствовать, то я ведь могу и забрать его игрушку, забрать вообще.