Роза посмотрела на меня с усмешкой.

— Ты, правда, думаешь, что я тебе прям так вот и скажу?

— Я могу заставить тебя, — пригрозила я. роза поморщилась.

— Ой, да ничего ты не можешь. Мы с тобой обе знаем, что ты можешь только угрожать. Я сказала Вайзу, что ты ни рыба, ни мясо.

— Ну, спасибо, — «поблагодарила» я.

— Вообще-то пожалуйста. Тебе же лучше, если Вайз не будет воспринимать тебя всерьез.

— Он спрашивал о нас с Кристианом?

— Я сказала, что ты таскаешься за ним, как надоедливая мартышка, — съязвила она. — Шучу. Он спросил, насколько серьезны ваши отношения. Я честно ответила, что вы не вместе. Это ведь правда?

— Правда, — стиснув зубы, произнесла я.

— Не понимаю, зачем ему понадобилось следить за мной?

— Не знаю. Он не посвящал меня в свои планы. Но именно он порекомендовал меня Ее Величеству в качестве твоей фрейлины.

— Я была уверена, что это твое желание, — произнесла я. Роза презрительно фыркнула.

— Думаешь, твое общество доставляет мне удовольствие?

— Нет, я думаю, ты намерена отбить у меня Кристиана, прибегнув для этого ко всем возможным способам. Ну, или, в крайнем случае, желание насолить мне тоже вполне годная мотивация.

— Кристиан… Я смирилась с тем, что он никогда не будет со мной. Мне неприятно это говорить тебе, но он без ума от тебя, — она встала, и, отвернувшись от меня, добавила: — Я не должна была всего этого тебе рассказывать. Я имею в виду Вайза.

— Если боишься, что я пойду к нему на разборки, то уверяю тебя, что я достаточно умна, чтобы этого не делать, — сухо ответила я.

Роза засмеялась.

— Ой, Стейси, неужели ты не понимаешь, что ты у него как на ладони? Он читает твои мысли, он видит тебя насквозь.

— Что это значит? — я насторожилась.

— Вайз экстрамаг, но ты, конечно же, представления не имеешь, что это означает.

Я промолчала, и Роза продолжила:

— Это означает, что Вайз умеет читать мысли. Он ментальный чтец, — взглянув на меня, Роза усмехнулась. — Вижу, мне удалось тебя поразить? Не ожидала узнать столь нелицеприятную правду о своем любимом профессоре?

— Кристиан знает об этом?

— Не думаю. Он целиком доверяет ему и считает Вайза своим другом.

— Да, я знаю, что они с покойным королем были в хороших отношениях, — подтвердила я, умолчав о том, что Кристиан, похоже уже не особо доверяет ему. — Ладно, если ты не против, я пойду к себе. Устала ужасно. Похороны Чарльза истощили меня эмоционально. Может быть, поспав, станет легче, — сказав это, я направилась в свою комнату, но тихие всхлипы заставили меня обернуться — Роза снова заливалась слезами.

— Я должна сказать тебе это, Стейси. Я должна сделать это прямо сейчас. Я больше не могу держать это в себе. Не думала, что будет так тяжело, но оно сжирает меня подобно гигантскому паразиту.

— О чем ты говоришь? — я удивленно захлопала глазами.

— Это я убила Чарльза Ньютона.

— Не может быть, — мой голос отчего-то стал сиплым. Мне не хотелось верить в то, что Роза убийца. Убийца моего друга. Еще каких-то пару месяцев назад я бы легко поверила, но не теперь, когда я прониклась к ней, когда перестала испытывать к ней глубокую неприязнь.

— Ты ведь и сама догадывалась, — Роза стояла у окна, склонив голову, и смотрела на меня пристальным, изучающим взглядом. Сложно было понять, что она сейчас чувствует — слезы все еще блестели на ее лице, но в глазах больше не было скорби.

— Нет, я была уверена, что это сделал Руддиур, — бесцветным голосом отозвалась я. — Он кот, а на Чарльза как раз напал кот, вернее, на парня, за которого он был принят, — я подняла взгляд на Розу, чтобы убедиться, что передо мной действительно она — убийца Чарльза, а не та несчастная девушка, которую я обнимала, пытаясь утешить меньше получаса назад.

— Это был не кот, а кошка, — Роза улыбнулась. Непонятно чему она радуется.

— Так значит, ты анимаг?

Она кивнула.

— Трансфигурации меня научил Руддиур еще в детстве.

— Вы знакомы с детства?

— Мы брат и сестра по отцу. У папы была связь со служанкой. Ничего особенного, но родился ребенок, а вскоре отец женился на моей маме.

Еще одна новость — Руддиур сын МакКейна старшего. Только вот не припомню, чтобы он слишком страдал, когда на его глазах был убит его отец.

— Так это ты та самая кошка, убившая несчастного парня в госпитале мадам Кхорк?

Роза, опустив глаза, кивнула. Сейчас начнет изображать раскаяние. Только я ей больше не верю.

— Я не знала, как выглядит Чарльз, — начала она рассказ-исповедь. — Не знала, что ему стало хуже, и его перевели в королевский госпиталь. Я совершила ошибку.

Ничего себе ошибка.

— И тогда ты решила ее исправить почти год спустя, — пробормотала я, удивляясь тому, как еще разговариваю с ней вместо того, чтобы достать палочку и порешить эту дрянь на месте. Но тогда чем я буду лучше нее?