— Роза, — снова позвала я ее. — Скажи мне, что у тебя все-таки случилось? Может быть, я могу тебе помочь?

Роза медленно покачала головой, затем посмотрела на меня ясным, хотя и изумленным взглядом.

— Ты, правда, захотела бы мне помочь, если бы могла? — спросила она. да что с ней такое-то? Сама на себя не похожа. Точно кукушка съехала.

— Ну, конечно, — заверила я ее. Искренне, между прочим. Кажется, у меня с головой тоже не совсем в порядке. Роза снова покачала головой и отвернулась.

— Нет, ничего не случилось. Ничего особенного.

— Ты уверена? Выглядишь так, будто кто-то умер, — засомневалась я. ответ Розы меня поразил:

— Это я умерла.

— Что ты такое говоришь? Уверена, что это не так. Твои родные любят тебя.

— Моя мать отреклась от меня, сказав, что у нее больше нет дочери, а Клаудиус заявил, что мне лучше не попадаться ему на глаза — прибьет.

О, вот в последнем я не сомневаюсь — с братом Розы я имела несчастье познакомиться еще на первом курсе.

— Из-за чего?

— Я заслужила это. Я ужасный человек и заслуживаю презрения. В особенности… — она взглянула на меня, как будто что-то хотела сказать, но быстро отвернулась и несказанные слова кашлем застряли у нее в горле. — Я хотела исправить то, что сделала. Хотела загладить свою вину. Хотела очиститься. И разорвала помолвку с Эллеором. Он прислал ответ.

— Представляю, что он ответил.

— Он пишет, что я последняя дрянь и что он превратит мою жизнь в ад. Как будто с ним она была бы раем, — Роза хмыкнула и замолчала. Спустя некоторое время она снова заговорила: — Скучаю по отцу. Мне его так не хватает… Будь он жив, он был меня защитил. Скажи, ведь ты была там… в тот день, когда он…когда его…когда он был убит. Как это произошло?

— Роза, я не думаю, что тебе стоить это знать. Это… — ужасно, хотела я добавить, но не стала еще больше травмировать Розу.

— Он долго мучился?

— Нет. Это случилось очень быстро. Думаю, он и понять ничего не успел.

Мои слова не помогли смягчить страдания Розы — она залилась слезами. Ее плечи содрогались в рыданиях. Сама не ожидая от себя этого, я подошла и обняла ее. Кажется, этот мир медленно сходит с ума и я вместе с ним.

— Что он такого сказал или сделал? — рыдая, спросила она. — За что он убил его?

Я вздохнула. Было тяжело и неприятно возвращаться в тот день, в Замок Лоркенса-Вайза. Перед глазами возникла картина казни МакКейна старшего и брата Аарона.

— Нет, он… он не успел…он ничего не сделал. Он не виноват. Лорд Лоркенс жесток и непредсказуем…

— И он твой дед, — в словах Розы не было укора, но мне стало неприятно. Как будто я горжусь тем, что являюсь внучкой жесткого, сумасшедшего мага, которого ненавидит весь магический мир!

— Да, и поверь, я бы предпочла не иметь с ним ничего общего, — сказала я ей.

— Ты и не похожа на него, — Роза выпрямилась и посмотрела мне в глаза. Я улыбнулась.

— Профессор Вайз говорит так же.

— Профессор Вайз, — повторила она, скривившись, будто упоминание о ректора было ей неприятным. — Поменьше бы ты ему доверяла — вот тебе мой совет.

От таких слов я опешила. Час от часу не легче!

— Что? Почему? Что такого ты знаешь о нем?

Роза молчала. Я решила поторопить ее с ответом.

— Роза скажи мне. Скажи, почему в прошлый раз ты выбежала от него в слезах? Что произошло тогда в его кабинете? Конечно, я понимаю, это не мое дело, но…

— Вот именно, не твое, — отрезала она. Я не выдержала:

— Нет уж, знаешь, что? Сказала «а», говори и «б»! Раз уж начала сама этот разговор, то будь добра, договаривай.

— Вайз приказал мне следить за тобой.

Что? Меня будто обухом по голове ударили. Неужели правда? Быть такого не может! С чего бы Вайзу следить за мной, да еще и с помощью Розы?

— Объясни, что значит "приказал»?

— А то и значит, что не просил, а именно отдал приказ.

— Но ты не обязана его слушаться.

Роза подняла на меня взгляд и усмехнулась.

— Ты, конечно же, считаешь нашего ректора образцом вселенского добра великодушия? — издевательски сказала она.

— Вовсе нет, но… — Вообще-то да. Во всяком случае, я считала его своим другом и наставником, и считала, что он добр ко мне.

— Вайз достаточно влиятелен, чтобы уничтожить меня и мою семью в случае неповиновения ему.

— Значит, ты согласилась…

— Естественно, я согласилась.

Так…прекрасно…

— И что же ты успела ему доложить?