— Капитан, — с очевидным облегчением перебил меня собрат, — лучше вам показать самку не миротке. У нас есть очень опытная самка, она из наших. Мы выкупили ее у прежнего хозяина, ему она успела выносить нескольких воинов, и нам уже двоих. Ей ли не знать всего этого… — собеседник пренебрежительно махнул одной рукой. — Миротка куда слабее.

— Мне надо показать ее миротке, — настойчиво стоял я на своем. — У меня арианка.

Выражение лица метха отобразило искреннее неверие, но уже через миг, словно снизошло просветление, черты лица воина расслабились. Он с безразличным видом качнул головой:

— Тогда нет смысла переживать, арианки — самые бесполезные самки. Воина она не выносит. Капитан, возможно, вы с этим не сталкивались, но у них рождаются только девочки их расы. К чему они?..

По мнению моего собрата, разговор был завершен — кто бы стал растрачивать силы ради бесполезной больной самки. Кольнуло странным ощущением. Уязвленностью? Но к реализации своего намерения я не приблизился. Пришлось изложить просьбу в понятном любому соплеменнику ключе.

— Не в потомке дело. Она — источник информации, знает нечто интересное. Мне необходима эта информация, чтобы спланировать ближайший рейд. Я планирую сделать его успешным.

— Успешный рейд? — Во взгляде собеседника мгновенно проступила заинтересованность. — Тогда мы отправим миротку. Но в ответ — хотим участвовать. Тебя чутье не подводит.

Мысленно я поморщился — в ближайшие пару месяцев намеревался отдыхать, наслаждаясь покоем и безопасностью своего личного дома!

— Разумеется, — спокойно кивнул в ответ. — Потребуется время, чтобы все спланировать, но как только — я пришлю призыв.

— Стоп! — Внезапная мысль в голове другого воина явно обрела очертания. — Но это не нападение на арианцев?

Во взгляде его читалось сомнение. Тут я был солидарен.

— Нет.

С одобрительной усмешкой он понятливо кивнул:

— Тогда мы в деле. Самку сейчас отправим на ваш звездолет, капитан.

Разумеется, он видел, откуда пришел вызов.

Разорвав связь, я оглянулся на Дейнари. Она все так же лежала, сжавшись, но напряженное тело девушки явно говорило о том, что она слышала разговор.

Пока я запускал системы звездолета, исполняя привычный ритуал манипуляций с кодами и рычагами, прошло довольно много времени. Когда система наружного наблюдения явила мне прибывших — пару известного мне воина и покорно семенящую за ним фигуру в бесформенной темной тряпке.

Тут же поспешил им навстречу.

— Капитан, — кивнул мне гость, не проявив желания посетить звездолет, — миротка здесь. Вернусь за ней к вечеру.

Не теряя более времени, он удалился, оставив мне напряженно замершую напротив входа фигуру в темном. Раскрыв входной шлюз, я вышел наружу и поманил за собой чужую самку. Она медленно двинулась вперед.

— Мне надо знать об арианцах, — едва за нашими спинами сомкнулась дверь, объяснил я причину. — Они могут жить на этой планете?

Миротка споткнулась.

— Почему вы полагаете, что я знаю об этом? — Глухо, едва слышно раздался ее голос.

— Сними балахон, — повелительно взмахнув одной из рук, еще двумя указал миротке нужный коридор. — Я знаю, что ваши расы близки, вы обитаете на соседних планетах и давно контактируете друг с другом. Не советую тянуть время, отвечай обо всем, что знаешь. Иначе я не буду дружелюбным.

При последних словах метх изобразил нападение с мечами, намекая, что настроен крайне категорично и может быть опасен.

'Ее владельцам всегда можно предложить взамен несговорчивой самки солидный куш'

Женская фигурка вздрогнула, и начала поспешно стягивать с себя темную ткань. Миротка оказалась на вид довольно пожилой и неприглядной (впрочем, последнее характерно всем самкам, разве что не Дейнари). Лицо ее выглядело изнуренным, взгляд был испуганным.

— Конечно, господин, — закивала она, спеша его заверить в намерении содействовать. — Я знаю об арианцах, как и все мы. И расскажу…

В последних ее словах явно читалось недоумение: зачем ему это? Но Кирену и в голову не пришло бы отвечать.

— Воздух на Набир для арианцев непригоден. Окажись кто-то из них на планете без специального оборудования (при этих словах метх презрительно фыркнул: о чем рассуждает самка?) — погиб бы, задохнувшись.

Кирен двигался вперед большими размашистыми шагами, вынуждая гостью семенить быстрее. Желание узнать что-то о своей хвостатой собственности терзало его душу.

— Но… — миротка бросила настороженный взгляд на огромного метха, с которым не спорили ее хозяева, — вы знаете, что они не подходят для ваших целей?