Вовремя прибыли все, кроме Жёлудя, который опоздал на пятнадцать минут и долго извинялся, объясняя свой проступок тем, что слишком уж увлёкся выбором оружия в Лавке и не заметил, как пролетело время.

Все снова выпили, после чего Паштет принялся со знанием дела нарезать кабанчика аккуратными кусками и раскладывать их по тарелкам.

Крыс поднял кружку, и на этом победители огнемедведя и его пылающей свиты прекратили обсуждение предстоящей операции по увеличению численности отряда и приступили к полноценной доброй попойке. Учитывая, что Джодок мог в любой момент на кого угодно наложить баф «трезвость», никакой опасности в излишне выпитых литрах эля не было.

Тратить последнюю бомбочку с таким вероятным результатом было глупо, Фёдор понял, что годились они действительно только для самоподрыва. Однако подрываться он не спешил, решив перед этим сделать всё, что только можно, для спасения Джодока. Он понимал, в данной ситуации спасать надо было именно эльфа, так как с его помощью ещё был шанс потом вернуться за товарищами. Потеря Джодока ставила крест практически на всём.

Крыс, нарезая круги вокруг кучи малы, убегая при этом от троих охранников, пытался разглядеть под телами врагов эльфа. Он надеялся, что ему удастся разглядеть товарища, бросится к нему и нанести критический удар. Однако ситуация в очередной раз изменилась. Внутри кучи малы раздался небольшой хлопок, и её осветила вспышка. После чего примерно в ста метрах от кучи тел появился тяжело дышащий Джодок без оружия и в порванной одежде.

— Почему сразу банду? — искренне удивился Фёдор. — Просто надо ребятам помочь, ну а если кто решит к нам присоединиться, то почему бы и нет?

Расстояние между Фёдором и его товарищем стремительно сокращалась, но казалось, что маг со своей свитой, бежавшие наперерез, успеют к Джодоку раньше.

После того, как Арцэй передал ему шифрованное сообщение от супруги, подтверждающее, что с родными всё в порядке, Фёдору стало ещё легче переносить разлуку. Впрочем, он не оставлял надежды рано или поздно найти возможность хоть как-то связаться с женой. Но для этого нужен был очень надёжный, проверенный человек. Пока таких не было. Даже Скай он не мог полностью доверять. Фёдор понимал, безопасность родных дороже эгоистичного желания с ними пообщаться.

То же самое сделали все, кто находился на территории шахты. Даже незнакомый маг и пятёрка его охранников бросились к эльфу. Джодок, в свою очередь, со всех ног побежал к Крысу.

— Бро, гномы не практикуют магию так активно, как мы. Но это не значит, что её у них нет. Каждая раса имеет способности к магии, так уж заложено. Просто у нашего народа повелось, что её используют все. У гномов и орков по-другому. Там не принято, чтобы простой люд юзал магию. Но колдуны-гномы и шаманы-орки очень сильны в своём деле.

— Нормально всё, — ответил эльф. — Ну-ка, подставь руки!

— Правильно, бро! — поддержал его Джодок. — Лишний народ не помешает. Огник — фигня по сравнению с тем, какие рейды можно организовать при наличии хотя бы двадцати бойцов! Когда отправимся за пополнением?

«Автомат бы, — подумал Фёдор, с тоской глядя на свой меч. — Или пару гранат».

К этому времени подоспел ещё один отряд охранников и в полном составе присоединился к тем, кто атаковал Джодока с Паштетом и Лаписом. Фёдора удивило, что до сих пор противники не смогли нанести существенного вреда никому из его товарищей, в то время как сами уходили на респаун с завидной скоростью. И та тройка, что противостояла ему, вела себя странно. Они, казалось, выматывали Крыса, но не стремились убить. Неприятная и очевидная догадка расставила всё по местам: у охраны была задача взять нападавших живыми. И подтверждение этим мыслям Фёдор получил тут же. Один из охранников, видимо, не рассчитав силы, нанёс Паштету критический удар. Товарищ мгновенно ушёл на респаун, а со стороны администрации донёсся раздражённый крик:

— Значит, ещё раз выпьем за команду! — сказал Фёдор, уже научившийся иногда угадывать мысли нового друга.

Крыс пожал плечами, а Джодок рассмеялся.

— Не кажется, — огрызнулся Фёдор. — Тебе что, трудно посмотреть?

— Надо ещё ребят выдернуть.

Прыгнули прямо из номера эльфа в ту же точку, что и в прошлый раз, на площадку возле бывшей хижины Крыса. И как в прошлый раз, всё прошло тихо, рядом никого не оказалось. Отряд быстро побежал к бараку с рабами. В этот раз решили не тратить время на хулиганство вроде поджога администрации, а полностью сосредоточились на основном задании.

— Если бы я мог знать, — ответил эльф. — Они наложили дебаф на эльфийскую магию. Причём активный дебаф! Он поддерживался всё время, что мы там были. Но я не почуял там эльфов! Я там никого кроме людей не почуял! А люди не могут накладывать дебаф на эльфийскую магию! Я ни хрена не понимаю!

Подбежали к бараку, Джодок, Паштет и Лапис остались на улице, чтобы отбить возможную атаку охраны, а Крыс с Жёлудем зашли внутрь. Фёдор взял с собой в барак парня в качестве доказательства тому, что с теми, кого он увёл, ничего не случилось, что они в полном порядке и здравии. Войдя в помещение, Крыс достал свиток с заклинанием «дневной свет», чтобы активировать его и осветить барак. Однако ничего не получилось, вместо активации заклинания, вылезла красная надпись:

Уровень охранников был невысоким, но то, что их было трое, доставляло неудобства. Задачи победить у Фёдора не было, наоборот, имело смысл быстрее подставить шею под удар и спокойно уйти на респаун, но Крыс не мог вот так просто бросить Жёлудя. Он представлял, что ждёт парня за побег.

— Ты что делаешь? — закричал он, искренне расстроившись.

— Если ты не видишь характеристик, это не значит, что их нет!

— Ну а как бы я по-твоему тогда здесь оказался, если бы он не выпал?