— Не видел я тебя в деле, да. И смотреть не хочу. Меня десятиуровневые достали, но ты их всех переплюнул с пятым.

— Замучаешься отправлять!

— Спасибо, Бобби! Давай добьём его! — с этими словами Мангуст бросился на мага.

Астигар тяжело вздохнул и сказал:

Пока маг обедал, возле его столика собралось около десяти человек, и как только он покончил с трапезой, все они в порядке очереди стали к нему подходить. Лишь с двоими Астигар разговаривал относительно долго, всех остальных он удостаивал вниманием лишь на несколько секунд. Михаил отметил, что все эти претенденты были ниже двадцатого уровня, и скорее всего, надеялись как-то уговорить мага сделать для них исключение. Но тот был непоколебим.

— Стой! — закричал Лапис. — Там в конце пещеры ещё кто-то есть!

— Ссыкун! — Михаил произнёс это, растягивая слова, с особой интонацией, сочетающей в себе презрение и насмешку.

Михаил прекратил наносить удары и почувствовал, как рукоять меча в его ладони стала остывать, а свечение клинка прекратилось. Он спросил:

— Всегда есть вариант прокачать меня до танка, — предложил Михаил.

Маг поднялся с земли, держась за рану на животе.

В пятой появились новые мобы, кардинально отличающиеся от всех предыдущих. Если в первых пещерах игроков встречали обычные оборотни и зомби, отличающиеся друг от друга лишь внешним видом и уровнем, то в пятой мобы подсвечивали, а точнее словно бы горели. Небольшой огонёк покрывал всю поверхность их тел. Показатели силы и агрессии у них тоже увеличились. Однако и этот уровень команда прошла довольно быстро, правда Джодоку уже приходилось отлечивать товарищей во время бой. Но были и плюсы: если в первых пещерах Фёдор разрубал мобов, и те просто разлетались, то в пятой пещере частенько это сопровождалось вылетом очков опыта.

— Ты не видел меня в деле! — Мангуст понимал, что ничего не теряет и решил идти до конца. — Я готов пойти без вознаграждения. Мне просто интересен этот рейд.

— Пойдём! Я научу тебя держать язык за зубами!

— Но как?

— Ага, пивка бы холодного, — поддержал его Жёлудь. — Я реально сейчас расплавлюсь.

— А продажу не рассматриваешь?

Самым неприятным было то, что против такого противника не работали фаерболы и прочие любимые Джодоком методы ведения боя на расстоянии. Поняв это, эльф попытался, наоборот, замораживать мобов, но это не сработало. Видимо, внутренняя температура и защита были очень высоки. А вторым неприятным моментом оказалось то, что в пещере было нестерпимо жарко. Огонь, покрывающий мобов, был самым настоящим, и температура в данжеоне поднималась с каждым уровнем.

— Парень, мы уже достаточно пошутили на эту тему. Уходи!

— Да и так всё ясно, ты победил, признаю. Не хочу время на респаун тратить.

— Точно подвоха нет? Потом не скажешь, что это была проверка, и надо было тебя добить?

— А если я тебя убью? — Мангуст посмотрел прямо в глаза магу. — Тогда ты возьмёшь меня в рейд на дракона?

— Ну что, Бобби, пришло твоё время. Давай, родной, уделаем этого понтореза! Это наш с тобой шанс получить хорошее задание. Не подведи меня, Бобби!

Едва Мангуст замолчал, по поверхности лезвия его меча пробежало едва заметное свечение, вроде небольшого электрического разряда. И Михаил сразу же почувствовал, как в его ладони рукоять меча стала нагреваться. А сам клинок едва заметно подсвечивался. Мангуст улыбнулся и ещё крепче сжал рукоять.

— Мечом. Не видел, что ли? — Михаил усмехнулся. — С закрытыми глазами шары свои запускал?

— Договорились!

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

Михаил приблизил клинок к лицу и негромко произнёс:

— Как так «остановись»? Мы же договаривались до полной победы.

***

— Ну давай выйдем на улицу! — предложил Михаил.

— Заткнись и дерись! — прикрикнул на него эльф, доставая меч и бросаясь на новых мобов. — Я их отвлеку, а вы добейте этих!

Добрались до данжеона без приключений. Он располагался в искусственной пещере на окраине леса. Ни на подходе к данжу, ни в пещере других игроков не оказалось. Но гарантий, что кто-либо придёт в самое ближайшее время, не было, и отряд решил не терять время.

Михаил протянул правую ладонь Астигару, тот пожал её, закрепив таким образом договорённость. После этого маг ушёл в таверну продолжать наём, а Михаил решил, что даже несмотря на привязку в «Приюте призванного ланцелота», лучше поискать другое место для ночлега. Он активировал спонтанный телепорт, который переместил его на пятьсот метров от таверны, после чего быстрым шагом пошёл в сторону ближайшей оживлённой улицы. Полтора дня, оставшиеся до отправления на запад, Мангуст решил посвятить осмотру столицы Княжества Северной Звезды и изучению всей доступной информации о драконах Золотого Мира.

— Что как?

— Да у тебя у самого девятнадцатый! — возразил Михаил.

— Мороженого в штаны не хотите? — ехидно спросил Джодок. — Вы сюда драться пришли или ныть?

Мангуст сначала хотел увернуться, так как не представлял, что можно противопоставить магическому шару. Однако тот летел слишком быстро, и единственное, что успел сделать Мангуст — выставить вперёд меч. Шар ударился о лезвие и с неприятным треском рассыпался на мелкие светящиеся частицы. От удивления маг на несколько секунд застыл с довольно глупым выражением лица. Михаил был удивлён не меньше, но сумел скрыть эмоции. Он поцеловал клинок, почувствовав, как металл слегка обжёг его губы.