Фёдор остановился. Он испытывал ощущение холода внизу живота, словно ему было страшно, но при этом страха не было. Кровь стучала в висках, и нечто неизведанное толкало вперёд. Но в то же время что-то другое словно встало стеной на пути. Как будто две незнакомые и тайные силы боролись за Фёдора — одна звала, а другая останавливала.

Крыс попытался сконцентрироваться и понять, что же с ним происходит. Ничего не понял, но зато перед глазами появилась надпись:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ЧУВСТВУЕТЕ ЭЛЬФИЙСКУЮ БОЛЬ! ВЕРОЯТНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ НАВЫКА «ГРОЗА ЭЛЬФОВ» 17%

Фёдор и раньше не желал получать навык «гроза эльфов», а уж после того, как эльфы спасли его от разбойников, у него точно не могло возникнуть такого желания. Но, несмотря на это, он принял решение идти дальше. Стараясь оставаться незаметным, он подобрался к огню как можно ближе, так что смог различить у костра четыре фигуры: кто-то сидел на земле, а трое стояли вокруг сидящего.

До незнакомцев оставалось не более ста метров. При свете дня Фёдор мог бы разглядеть их намного лучше, но в ночи и при бликах костра, это было сделать затруднительно. Крыс из Клана Боевых Хомяков осторожно пошёл дальше и тут же получил ещё одно сообщение:

ВНИМАНИЕ! КОНЦЕНТРАЦИЯ ЭЛЬФИЙСКОЙ БОЛИ УВЕЛИЧИЛАСЬ! ПРИСУТСТВУЕТ ОПАСНОСТЬ ЧРЕЗМЕРНОЙ КОНЦЕНТРАЦИИ ДЛЯ ВАШЕГО УРОВНЯ ЗАЩИТЫ! ВЕРОЯТНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ НАВЫКА «ГРОЗА ЭЛЬФОВ» 38%

Боевой хомяк и без этого чувствовал, что незнакомые ощущения усилились: эмоциональные практически до паники, а физические до тошноты. Фёдор образца месячной давности давно бы уже убежал подальше от этого места, но Крыс из Клана Боевых Хомяков, бывший раб и успешный беглец, встряхнул головой, словно сбрасывая с себя сомнения, набрал полные лёгкие воздуха, достал из мешка меч и отправился к костру.

Подойдя ближе к незнакомцам, Фёдор смог различить среди них одного эльфа и троих людей. Эльф был связан и сидел на земле, а люди стояли вокруг него полукругом. Разглядев связанного получше, уже повидавший многое Фёдор тем не менее ужаснулся. На бедняге не было живого места: эльф был весь в крови, порезах и ссадинах. Наполовину содранная кожа висела на нём лохмотьями, одного глаза не было, а в районе живота кровоточила огромная резаная рана. Фёдору сразу стал понятен смысл полученных им ранее сообщений.

Один из людей ткнул мечом в рану на теле эльфа, бедняга застонал, а Фёдор получил очередное сообщение:

ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ КОНЦЕНТРАЦИЯ ЭЛЬФИЙСКОЙ БОЛИ! ВЕРОЯТНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ НАВЫКА «ГРОЗА ЭЛЬФОВ» 64%. ВЕРОЯТНОСТЬ ГИБЕЛИ ОТ ЭЛЬФИЙСКОЙ БОЛИ 97%. ВАМ НЕОБХОДИМО ПОКИНУТЬ ДАННОЕ МЕСТО ИЛИ АКТИВИРОВАТЬ СОЗДАНИЕ НАВЫКА «ГРОЗА ЭЛЬФОВ» И НАПРАВИТЬ ПРИНИМАЕМУЮ ЭЛЬФИЙСКУЮ БОЛЬ НА ПРОКАЧКУ ДАННОГО НАВЫКА. ЖЕЛАЕТЕ СОЗДАТЬ НАВЫК «ГРОЗА ЭЛЬФОВ»?

— Нет, не желаю, — прохрипел Фёдор.

Надписи исчезли, а Крыс, уже не скрываясь, направился к костру. Ему было настолько плохо физически, что казалось, его прямо сейчас вырвет, а голова разлетится как новогодняя петарда.

Увлечённые издевательством над своим пленником, мучители не заметили подошедшего к ним сзади Крыса. Один из них, двухметровый громила, мечом сделал надрез на плече у эльфа, а второй после этого сразу же сказал:

— Погоди, Лукен! Давай его немного подлечим! Всего восемь процентов у него осталось! Ещё ласты склеит.

— Лечи, — согласился здоровяк.

Невысокий парнишка по имени Тибалт тут же стал «отлечивать» эльфа.

— И дебаф на магию не забудь! — сказал третий мучитель, долговязый и худой.

— Это первым делом! — радостно отрапортовал Тибалт, завершив накладывание заклинаний. — Готово! Давай теперь ты, Эдер!

Долговязый поднёс меч к эльфу и сделал надрез у того на плече поверх немного затянувшейся во время лечения раны. Пленник опять застонал.

Фёдор снова физически почувствовал боль истязуемого и крикнул его мучителям:

— Мужики, вы что делаете?

Все трое мгновенно обернулись и подняли мечи. Однако, увидев одного лишь Фёдора, садисты успокоились, а Тибалт на удивление добродушно сказал:

— А тебе что, жалко, что ли?

— Ему же больно! Зачем так издеваться?

— Ох, блин, непись пожалел, — рассмеялся Лукен. — Откуда ты такой добрый?

Фёдор отметил, что все трое мучителей эльфа внешне не проявляли к боевому хомяку совершенно никакой агрессии. Его это удивило, и он спросил:

— Ну и что, что непись? Зачем так издеваться?

— Это самый простой способ прокачать «грозу эльфов», — совершенно спокойно ответил Тибалт. — Офигенный навык! Позволяет с ними на равных биться и наполовину гасит действие их магии.