— Вы этого хотите? А я могу! Вот прямо сейчас! — возмущался Джодок, когда Крыс приблизился к нему настолько, чтобы различить слова. — Хотите?

— Джо! — закричал Фёдор, ещё не добежав до друга. — Что здесь происходит? Ты когда успел вернуться?

— Да я удивляюсь, что троих смогли обобрать! Ты на них посмотри! — Джодок указал рукой на несостоявшихся разбойников. — У самого сильного седьмой уровень, а туда же! Грабить пошли!

— Ну вы же понимаете, что мы это сказали, чтобы нас отпустили, — ответил Искатель.

— А чего мне дома долго делать? — ответил Джодок. — Оставил девчонку магам. Они подтвердили, что на ней заклятие индигенов. Быстро снять его не получится. Вот пусть экспериментируют, в бою нам от неё не так много пользы. Потом с братом переговорил, да сразу сюда.

— Ну, дурканули, бывает же, что, вы, в самом деле, — пробубнил парень с ником Заяц. — Ничего же страшного не произошло.

— Озадачился. Ты просто не понимаешь, насколько это серьёзный вызов от индигенов — так себя вести.

Ставр, Скай и их друзья обещали прибыть за полчаса. Помимо этого, Джодок нанял двух магов гномов. Где он раскопал столько уникальных персонажей, эльф не сказал. Но это было невероятно. Гномы, сами по себе, считались редкостью на Обратной Стороне, а уж гном-маг, это было что-то поистине уникальное. Но Джодок был уверен, без них не обойтись. Он уже понял, что магическую защиту у Арцэя ставили индигены. На каких условиях — это был отдельный вопрос, но то, что это была магия индигенов, эльф не сомневался.

Фёдору решительно не хотелось, объяснять трём великовозрастным недоумкам, что такое хорошо и что такое плохо накануне важнейшего рейда, поэтому он просто сказал:

Джодок подошёл к ребятам и замахнулся на Искателя, словно хочет дать ему подзатыльник. Парнишка пригнулся и сказал:

— Троих, — ответил один из провинившихся, парень с ником Искатель.

— Да говорю же, идиоты начали мной прикрываться, а те ребята, что их взяли, знают Этирона. Они написали ему, а он мне. Сгонял, выкупил за сто золотых оптом.

— Короче! — резюмировал Фёдор. — Или вы с нами и принимаете наши правила, или идите на все четыре стороны прямо сейчас!

— А где Ясуня?

Парни потупили взоры и уже ничего не говорили.

— А вот так! Объявляли каждому проходящему по дороге, что этот лес принадлежит Батьке Крысу, и здесь свои законы, и надо платить. Так что, — Джодок усмехнулся. — Радуйся, Батька Крыс! Ты теперь местная знаменитость! От твоего имени пилигримов грабят!

— Мы с вами, — хором ответили парни.

Некоторое время друзья помолчали, затем Фёдор спросил:

— Я тебе больше скажу, Батька Крыс! Когда они рыпнулись на одного серьёзного мага, который корешки собирал в лесу, он их заморозил и передал уже действительно крутым ребятам. Те не успели решить, что с этими идиотами делать, как они заявили… дай вспомню дословно…— эльф сделал небольшую паузу. — Что за ними стоит сам эльфийский принц Джодок! Прикинь, бро?! Я за ними стою!

— Ну да, а как иначе? У мага выкупил. Там всё по чесноку. Они на него напали, он их поймал. Считай, придурки — его добыча. Это ещё старик с меня чисто символически взял, в уважуху.

И хоть Фёдору всё больше казалось, что Джодок думает уже не столько о несчастных рабах Арцэя, сколько о таинственных индигенах, по какой-то причине помогающих рабовладельцу, это было не важно. Крыс знал: его эльфийский друг ввязался в эту авантюру ради него. А то что у него появилась дополнительная мотивация, чтобы отнестись к этому с максимальной серьёзностью, так это Фёдора лишь радовало.

В итоге после сбора всех участников рейда, в состав освободительного отряда вошло сорок пять бойцов: Крыс, Джодок, Паштет, Комар, Вездеход, семь человек команды Ставра и Скай, тридцать один освобождённый накануне пленник и два гнома.

И ещё, глядя на свою «банду», Крыс понял, что несколько напутственных и подбадривающих слов не будут для этих ребят лишними. Хоть Джодок и раздавал всем указания и советы, и хоть он был замечательным парнем, но всё же он был неписем. А эти ребята были людьми. Пусть оцифрованными, сбитыми с толку, уставшими, в чём-то разочаровавшимися, но людьми. Фёдор вышел на середину площадки и громко крикнул:

— Да что в тех данжах? — попытался возразить Заяц.

К тому же гномы оказались на удивление неразговорчивыми и общались только с Джодоком на эльфийском языке. При знакомстве с Фёдором лишь вежливо поклонились, но ничего не сказали.