— Хвала богам, я тебя нашёл! — хрипловатый голос вернул меня в реальность. — Привет ещё раз, — Максим остановился в шаге от меня, протянув бесформенную тряпку. — Прости, что вытащил тебя из тёплой постели. Твой плащ, — пояснил он, заметив моё замешательство по поводу того, что висело на его руке.

— Спасибо, — улыбка коснулась уголков губ, когда Максим накинул мне на плечи лёгкую ткань. Сразу стало намного комфортней. Я и не заметила, как успела промокнуть и продрогнуть.

— Надеюсь, ты была одна? А то не хочется стать причиной неудавшейся личной жизни…

Я не ответила. Он как никто другой знал, как я не терпела мужское общество, а особенно ночью. И давно убедился в этом лично. Максим кивнул, опустив взгляд. Он всё понял. Единственный, кто понимал меня без слов.

— Жаль, что мы видимся при таких обстоятельствах.

— Да уж… — я отошла от него, спиной уперевшись в высокий бордюр. — Что там у вас?

— Ну что… — Максим закурил. — Случайный прохожий, пожелавший остаться неизвестным, нашёл тело во дворах напротив клуба и сообщил в полицию. Короче, очередной бесхозный труп с простреленным животом.

Я фыркнула. Как всегда не смог повторить официальные выводы. Закончил своими словами — коротко и ясно.

— И никаких следов?

— Никаких, — кивнул он.

— Я побеседовала с потерпевшей. Своего спасителя она не видела.

На Максима не смотрела, но ощущала его буравящий взгляд. Он не одобрял мою благосклонность к серийному убийце.

— Знаешь, а у девушки есть опекун и…

— Опекун? — усомнился он. — Может, брат? Брата я видел — он твой плащ отдал. Милый такой парень…

— О да, милым он быть умеет.

— Ты его знаешь? — Макс смерил меня настороженным взглядом, а я обречённо вздохнула. Придётся говорить в открытую, но может оно и к лучшему.

— Встречались… Дай сигарету, — он протянул мне синий портсигар с зализанными углами и крупной

золотой надписью Treasurer. На мгновение я обомлела. Такие сигареты — верный признак роскоши — мог позволить себе кто-то вроде моего последнего покойного мужа, но никак не простой следователь.

Чего ещё я о тебе не знаю, Максим Лазарев? — мысленно поинтересовалась я, открыв гладкую крышку и выудив последнюю золотисто-синюю сигарету. Подкурила. Приятный сладковатый вкус и насыщенный аромат растёртых в ладони табачных листьев заставили на секунду зажмуриться от удовольствия.

— Закончила дегустацию? — насмешливо поинтересовался Макс, когда я вернула ему портсигар. Молча кивнула.

— Теперь я внимательно тебя слушаю, — и резким движением швырнул пустой портсигар в заросли кустов

и деревьев выше площадки.

— Мила, то есть пострадавшая, мне кое-что рассказала, — заговорила я, выдохнув облачко дыма. — Максим, это дело начинает приобретать странный оборот.

— Кир, давай по существу, — он выбросил окурок, подойдя к бордюру, и упёрся руками в неровную поверхность, — я устал, как собака.

— Милу похитили двое непонятных типов, зачем-то притащили сюда и дали сбежать. Не находишь это странным?

— Нет, — спокойно ответил он. — Маньяки никогда не действуют одинаково. Может, им хотелось изнасиловать её парочку лишних раз, но прозевали, и девочка сбежала.

— Возможно. А что ты скажешь на то, что девочку намеренно привезли сюда из другого города?

— Привезли? — он косо глянул на меня, а на его красивом лице заиграли ещё неяркие лучи встающего солнца. — С чего ты взяла?

— Мила сказала, что возвращалась домой на метро. Возле квартиры на неё напали, а очнулась она уже здесь.

— И к чему такие сложности? Не проще ли оттащить её в какой-нибудь переулок и там завершить начатое?

— Проще, если только…

— Если только девушка не была наживкой, — договорил Макс, прищурив и без того узкие глаза пыльного цвета. — На кого?

— Думаю, на Стрелка.

— Допустим. Тогда возникает вопрос — почему именно она?

— Простая девочка из толпы, — предположила я.

— Вряд ли. Сама же говорила, что её подстерегли у квартиры. Значит, либо следили не первый день, либо знали, где она живёт. Лично я склоняюсь ко второму. Что там насчёт брата? Ты сказала, что знаешь его?

— Мы давно не виделись. Но Клим никогда не говорил, что у него есть сестра.

— У вас были близкие отношения? — мягкий бархатный голос стал жёстче, когда Максим спросил.

— Скажем так — доверительные.

— Ясно. Тогда скажи, он мог организовать похищение?

— В принципе, мог. Так же как ты или я. Но Климу незачем это делать.