– И каким образом? – с сомнением спросил Бен-Саллен.

– С помощью заклинания духовного связывания.

– Ты спятил, некромант?! – воскликнул Йов. – Ты представляешь, чем это может закончиться?

– Отлично представляю. – На лице Нондера появилась зловещая улыбка.

– Ты хочешь сделать всех своими марионетками?

– Вы и так марионетки.

Йов нахмурился, глаза враждебно засияли.

– Не зли меня, некромант. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

– Может, вы и нас введете в курс дела? – предложил следопыт.

– Да, – согласился с ним Дак. Кортыш у него на плече что-то чирикнул. – Что еще за духовное связывание, и чем оно нам грозит?

– Нондер предлагает всех сделать своими духовными рабами, – холодным голосом изрек Йов.

– Ты утрируешь, – покачал головой некромант.

– Неужели? Духовное связывание предполагает доминирование сильного над слабым. А если учесть, что ты – маг, причем достаточно могущественный, да еще и некромант, то подчинить чужой дух тебе не составит труда.

Девана ясно представила, что может впасть в духовную зависимость от этого неприятного человека, и по ее коже пробежали мурашки. Нет, добровольно на такое она не пойдет. И Айлин не позволит.

Нондер тяжело вздохнул, словно учитель, уже отчаявшийся в сотый раз объяснять одно и то же несообразительному ученику.

– Я не интересуюсь живыми. Только мертвецами, – последнее утверждение прозвучало так зловеще, что Девана почувствовала, как ее душу сковал холод. Нет, с этим человеком ей определенно не хотелось иметь ничего общего.

– Нет, на такое никто не согласится. Добровольно стать твоей жертвой… ищи других глупцов, некромант.

– Почему никто? Я считаю, попробовать стоит, – сказала Немизия.

Йов посмотрел на нее, как на сумасшедшую, когда как на лице Нондера появилась довольная ухмылка.

– Ты слишком плохо знаешь людей, валькирия, – покачал головой ученик магистра, в его голосе слышалось осуждение.

– Ошибаешься, чародей. Ваш народ я знаю достаточно хорошо, – с затаенной скорбью произнесла царица Валь-Кирина. – Тем более большинство ваших заклинаний на нас действуют не так, как на людей. Мою волю подчинить не сможет ни один чародей.

– Если это поможет пройти через преграду, то я тоже за, – раздался низкий голос волота. Йов глянул на него с едва скрываемым раздражением.

– А в тебе я видел больше ума, Ибрагил, – бросил он резко, словно выстрелил из арбалета. Потом оглядел всех и произнес: – Может, есть еще желающие стать живыми куклами некроманта?

– Нужно провести голосование, – предложил Бен-Саллен.

Йов задержал на нем взгляд и кивнул:

– Хорошо. Так и сделаем. Поднимите руки те, кто готов подчиниться воле некроманта?

– Много говоришь, а по сути – пустота, – бросил Нондер. Ученик Хранителя Барьера проигнорировал упрек.

Немизия и Ибрагил подняли руки.

– Я на такое не пойду, – покачал головой Дак. – Навидался, на что чародеи способны. Повторять нет желания.

– Извини, Нондер, но я тоже не доверяю магии, тем более некромантской, – сказал Бен-Саллен. – Я тоже многое видел. Доверять чародею – это все равно, что идти в бой голым и без оружия.

– Духовное связывание – это не только некромантская магия. К этому заклинанию приложили руки и другие школы, – произнес Нондер, но не для оправдания, а так, в целях просвещения.

– Какая разница? Магия – есть магия. Добра от нее не дождешься.

Некромант негодующе усмехнулся, но говорить ничего не стал.

И тут руку поднял Морк, удивив всех, а особенно Йова.

– Морк? – Ученик магистра недоверчиво прищурился. – Глаза мне не врут? Ты действительно хочешь стать рабом некроманта? Насколько я знаю, ты тоже не доверяешь чародеям. И даже больше, чем все остальные.

Ассасин не спешил с ответом. Некоторое время он смотрел на воду, потом поднял задумчивый взгляд на Йова и тихим голосом изрек:

– У тебя есть другие идеи, как пройти через Барьер?

Ученик магистра смерил Морка ледяным взглядом, тот тоже не сводил с него глаз. Даже полный глупец понял бы, что ответ ассасина не понравился магу.

– Любой путь можно пройти разными способами, Морк, – наконец нашелся с ответом Йов. – Но не каждый способ очевиден сразу.

– Согласен, – кивнул наемный убийца. – Но в нашем случае выбор способа может занять слишком много времени. Вечереет, а я не вижу смысла встречать закат, сидя в лодке и размышляя о загадках прошлого. Я не доверяю ни некроманту, ни тебе, ни кому бы то ни было еще. Я верю только себе. И своему выбору. У нас есть цель, и есть возможный способ ее достижения. Мы должны рискнуть. К тому же я не вижу причины, по которой Нондер станет рисковать всем ради подчинения нас. Ведь Булфадий и Зигмунд могут запросто бросить нас здесь, если поймут, что мы попали под влияние некроманта и провалили миссию.