Прозрачный топ, который Джон помнил с того дня, держался на полоске ткани, обвивавшей её шею как раз над тем местом, где когда-то находился настоящий ошейник сдерживания видящих. Топ оставлял её руки обнажёнными, вместе с большей частью плеч и спины — при условии, что на спине был такой же покрой, как и в пекинской версии.

Её торс оставался обнажённым под грудью и до самого низа мускулистого живота. Юбка имела широкие разрезы по бокам, которые открывали обнажённую кожу вплоть до похожего на ремень пояса из золотой ткани, низко покоившегося на её бёдрах.

Так или иначе, она выглядела более обнажённой, чем если бы на самом деле была обнажена.

Единственным отличием в том, как они презентовали её здесь по сравнению с маленьким шоу Вой Пай, была причёска. Судя по тому, что Джон знал о Ревике, разница, скорее всего, заключалась в его предпочтениях. Вместо сложного набора косичек и распущенных прядей, которые Джон помнил по Китаю, тёмные, густые, волнистые волосы Элли ниспадали ей на спину, и лишь несколько стянутых сзади завитых прядей не давали всей копне упасть на её лицо с высокими скулами.

Джон невольно взглянул на Ревика.

Другой мужчина отпустил его руку.

Теперь ладонь Ревика лежала на пистолете в правой набедренной кобуре. Он уставился на фантом своей мёртвой жены, его прозрачные глаза сузились и стали жёсткими, как стекло.

Джон подумал, не прикоснуться ли к нему ещё раз, пытаясь таким образом оценить его душевное состояние, но тут Ревик взглянул на него, и Джон вздрогнул. Элерианец выглядел пугающе холодным, как будто он лишил свой свет всех чувств.

— Ты в порядке, приятель? — спросил Джон, сглотнув.

Ревик кивнул, один раз. Поколебавшись, он сказал:

— Останься со мной, Джон.

— Я никуда не уйду, — Джон нахмурился, оглядываясь на Элли. — Как ты думаешь, что нам тут делать? Обойти вокруг? Попробуй поговорить с этой штукой?

Джон намеренно избегал местоимений женского рода.

Ревик, казалось, тоже услышал его слова.

Это холодное выражение слегка ушло из его глаз, сменившись более стратегическим взглядом в направлении иллюзии. Он, казалось, собирался ответить Джону, но потом его челюсть напряглась, как будто он что-то решил.

Выражение его лица снова стало каменным, прежде чем он повернулся.

Он обращался в равной мере к коридору и к фантому в белом.

— Что дальше, Касс? — Ревик огляделся по сторонам и нахмурился. — Эта штука должна привести нас к тебе? Или мы будем играть с ней в прятки?

Женщина в белом слабо улыбнулась. И снова Джон прочувствовал это выражение как кинжал в сердце. Он отбросил это чувство в сторону, ощущая, как его собственные челюсти сжимаются одновременно с челюстями Ревика.

Слова Ревика напомнили ему ещё кое о чём.

За всем этим стояла Касс. Касс показывала им ходячую, говорящую, надувную куклу Элли. Она оживила труп своей лучшей подруги.

От гнева, вспыхнувшего в свете Джона, стало трудно дышать.

Он заговорил прежде, чем понял, что собирается это сделать.

— Шикарно, Кассандра, — его гнев стал более заметным, когда он повысил голос. — Реально. Ход высшего класса. Браво, — сжав челюсти, он добавил: — Действительно интересно, насколько легко ты забываешь, как много Элли сделала для тебя за эти годы.

Сглотнув, он заговорил ещё громче.

— …Но я был там, Касси. Я помню. Я был там, когда Элли умоляла маму и папу позволить тебе переночевать в нашем доме. Я был там в тот уик-энд, когда твои дядя и папа пришли и угрожали ей. Я был там, когда Элли разрешила тебе переехать к ней после колледжа… и не брала с тебя арендную плату. Я был там, когда она устраивала тебя на работу. Я был там, когда ей угрожали ножом (снова!), потому что тот придурок-барабанщик, с которым ты встречалась, искал тебя. Я был там, когда она ввязывалась в драки в школе, когда её избили, потому что она защищала тебя после того, как этот придурок Джек распустил о тебе слухи.

Голос Джона стал твёрже. Он заговорил ещё громче.

— Теперь ты собираешься наряжать её труп, Касс? Вот какую благодарность она получает за то, что была твоим другом все эти годы? Терпела все твои пьяные, глупые бредни с мужчинами и всё такое прочее? Убить её недостаточно? Ты собираешься использовать труп Элли, чтобы поморочить голову парню, который спас нам жизнь в России? Чтобы подшутить надо мной? Серьёзно, Касси? Серьёзно?