Вздохнув, женщина в последний раз посмотрела на Герберта, радуясь, что такой полезный и верный лично ей человек все же остался жив. Находящиеся в засаде возле того дома, где похищенную девчонку, как оказалось, вовсе и не думали держать, люди увидели отблески взрыва, четко видимого в ночном небе, и поспешили к месту событий. И все же Черные Кинжалы не зря считаются настолько опасными! — с невольным уважением подумала Диана. Устроили ловушку и такую приманку, на какую не могли не клюнуть. Переиграли их всех. Даже своим нанимателям дали частично липовую информацию, из-за чего ее шпион и получил неверные сведения. И цели своей в итоге достигли! Похитили парнишку на радость заказчикам-извергам.

Сегодня вечером, как она знала, те планируют приступить к осуществлению своего плана. Остается надеяться, что Аллин выдержит до того момента, как она придет ему на помощь. Диана мельком посмотрела в зеркало, мимо которого проходила, направляясь к двери, и невольно вздрогнула. Лицо будто разом постарело лет на пять, возле рта залегла горькая складка. Она поспешно отвернулась. Видимо, все-таки переживания за мальчишку были слишком сильными, раз это даже на внешности отражается. Нельзя расклеиваться! В итоге с ним обязательно все будет хорошо.

Повелитель сказал: неделю или две. Она выберет самый короткий срок, чтобы прийти на помощь Аллину. А потом окружит всей возможной заботой и вниманием. Оплатит лучшего целителя. И постарается быть очень убедительной, чтобы согласился играть по правилам повелителя. Только бы в дальнейшем Аллину не пришлось проходить через нечто подобное. Прекрасно понимала, насколько непредсказуемым и жестоким может быть могущественный темный маг. Это пока ему не до того, чтобы самому вплотную заняться Аллином. Но рано или поздно время придет! Поежившись и невольно сгорбившись, как древняя старуха, Диана отправилась в свой кабинет.

Она не знала, сколько просидела за столом, пытаясь заниматься делами, но в основном предаваясь невеселым раздумьям. Но тут ее уединение прервали. Впрочем, Диана даже обрадовалась возможности на что-то переключиться и выкрикнула разрешение войти.

— Госпожа Диана, — проговорил слуга, — тут один из людей, которым вы поручили присматривать за домом господина Нерта.

— Зови, — сама не узнавая звука собственного голоса, потребовала она.

Потом напряженно уставилась на дверь, за которой скрылся слуга, чувствуя, как сердце колотится с удвоенной скоростью.

В кабинет вошел Лукас — один из сменщиков Герберта.

— Что произошло?

— Господин Нерт вернулся домой. Я решил, что вам это будет интересно, — невозмутимо отозвался тот. — Да он и сам просил сообщить вам и попросить кое о чем.

Из ее груди вырвался облегченный вздох.

— Подробности! — потребовала, кивая парню на кресло напротив стола.

Тот опустился в него и стал докладывать. Как оказалось, Аллина похитители доставили на какую-то ферму, где планировали удерживать до появления заказчика. Ему удалось убить охранников и выбраться оттуда. Но наниматели по-прежнему неизвестны, поэтому Аллин хочет устроить засаду неподалеку от той фермы и подождать вечера. Того момента, когда заказчики явятся туда лично, чтобы помучить пленника. Ведь о том, что тот сбежал, им знать неоткуда.

— Скажи, что я выделю людей, — задумчиво отозвалась Диана, размышляя, как лучше поступить. — Человек десять, включая тебя.

Когда Лукас удалился, Диана мрачно усмехнулась и принялась писать записку. Прости, мальчик, но о том, кто все это затеял, ты знать не должен! В планы повелителя это не входит. Ему на руку их нахождение здесь и тот раздор, что может быть устроен благодаря этому. Так что ей лично придется вмешаться и разрулить ситуацию ко взаимному согласию. И, пожалуй, она даже рада этому. Повернуться ведь может по-всякому. Аллин может погибнуть в открытой схватке. А значит, допускать того, чтобы он столкнулся со своими недругами возле той фермы, нельзя ни в коем случае!

Радует одно — теперь она получила законное право защитить его. И перед повелителем удастся оправдаться стечением обстоятельств. Нарисовав в конце записки знак черного паука, она запечатала конверт и снова вызвала слугу. Назвала адрес, по которому нужно его доставить, и принялась собираться. Конечно, довольно опасно действовать лично, но поручить такое деликатное дело кому-то еще Диана просто не могла.

Вскоре она незаметно покинула дом через черный ход, одевшись в непривычно скромное темное платье и плащ с глубоким капюшоном. Лицо ее скрывала кожаная маска, мешающая разглядеть черты.

Уже подъезжая к «Уютному пристанищу», она подумала о том, что будет, если нужный ей субъект не пожелает приехать. Характер у него тот еще! Можно ожидать всякого. Но она отогнала эти мысли. Должен приехать. Он имеет обязательства перед их обществом. И увидев знак черного паука, не сможет это просто проигнорировать. Взятые на себя обещания для представителей их расы не пустой звук.

— Здравствуйте, госпожа! — почтительно поприветствовала ее Эрна Дарг — хозяйка этого весьма полезного заведения, совладелицей которого являлась и Диана. А заодно имела возможность знать очень много интересного о постояльцах, которые здесь бывают.