— Послушайте, мистер Купер — профессор не собирался покидать рабочее место — Восемь часов — это слишком мало для решения подобного рода вопроса. Дайте нам еще немного времени и уверен: мы выясним, в чем дело.

— Это вне моей компетенции — парировал тот — И, мистер Доусон, если вы сейчас же не согласитесь покинуть лабораторию добровольно, то я прикажу солдатам выволочь вас силой. И уверен: вам это не понравится. С этой минуты проект «Ада» и все разработки, имеющие отношение к Рекурсивно самообучающемуся ИИ, переходят под непосредственный контроль Агенства Национальной Безопасности и Министерства обороны США. Пожалуйста, сдайте ваш пропуск.

— Я забыл его дома.

— Ничего страшного. Мы уже выслали пару агентов к вам домой — ухмыльнулся Купер.

Двери лифта вновь открылись, явив перед собой образ Стэнли Моргана.

— Ты что натворил, идиот? — взорвался Доусон.

— Я тебя предупреждал…профессор. Мне надоели твои выходки и полное отсутствие субординации. Я даю тебе деньги, а не ты. А значит проект мой. Думаешь ты здесь самый умный? Нет, Эдвард! Умный ученый не стал бы создавать искусственный интеллект, способный разом обойти все три закона Айзексона. И да, мне уже доложили обо всех существенных деталях, как и о вашем очередном фиаско.

В подтверждение его слов, из-за спины Моргана показался Хоук, виновато понуривший голову.

— Ах ты, крыса! — Пак резко бросился в сторону Джерарда, однако тут же согнулся пополам, получив прикладом от ближайшего солдата — Оууу…

— Господа — Джон Купер снова вклинился в разговор — Прошу вас соблюдать спокойствие и проследовать на выход. С этой минуты ваше присутствие на секретном объекте нежелательно. Точнее запрещено.

— Это очень глупый поступок, Морган — профессор смотрел на оппонента взглядом человека, способного на убийство — Мистер Ллойд ее построил. Я написал код. Это дело всей нашей жизни и никто кроме нас не разбирается в нем лучше.

— А вот тут ты ошибаешься. Незаменимых людей нет. И ваши хорошие знакомые: доктор Шэнли Чжоу из Пекинского университета и нобелевский лауреат Гордон Андервуд уже выразили готовность вас заменить. Они приступят в работе сегодня же. Поэтому прошу по-хорошему и в последний раз. Покиньте мою лабораторию.

— Сукины дети… — сквозь зубы процедил Доусон — Генри, пошли отсюда. По всей видимости, нам тут больше не рады.

Подхватив пошатывающегося друга, пожилой ученый направился в сторону лифта, ведущего на поверхность.

***

— Пак, садись — стоило друзьям покинуть территорию лаборатории, как Доусон усадил инженера на ближайшую скамью.

Аккуратно опустившись на сиденье, тот болезненно поморщился:

— Ох, кажется у меня ребро сломано… Эд, что нам теперь делать?

— Понятия не имею… — ответил профессор, все еще чувствуя остатки адреналина — У тебя есть сигареты?

— Ты же не куришь — удивился Ллойд.

— Да плевать. Есть или нет?

— На, держи — Генри потянулся во внутренний карман куртки, выудив оттуда помятую пачку — И мне прикури заодно.

Прикурив сразу обе сигареты, Доусон передал одну напарнику и, немного поразмыслив, уселся рядом.

— А знаешь — Пак глубоко затянулся, вглядываясь в ночное небо — Если поразмыслить — не так уж все и плохо. А? Смотри. Мои руки, твои мозги. Создадим свою собственную компанию. Будем как Джобс и Возняк.

— Неплохо — усмехнулся Доусон — Правда, когда они начинали, то были лет так на сорок моложе.

— Да ничего страшного. Ты же сам все время твердил: в ближайшем будущем бессмертие станет реальностью. Вот и посмотрим.

— Посмотрим, да… — вздохнул профессор — Вот только не это меня волнует. А то, что мы больше не увидим Аду — ученый замолк, подумав закончить разговор, но вдруг продолжил — Знаешь, я так крепко к ней привязался, что она стала мне как… как ребенок.

— Мне тоже…

— И то, что произошло там внизу — ненормально. Этот отсчет. Мы должны выяснить, в чем дело.

— Согласен. Кстати, забыл тебя спросить — Пак сменил тему — Как ты ее отключил?

— Небольшая хитрость, только и всего. Старая итальянская колыбельная, которую напевала Элли ее бабушка, когда та была еще совсем маленькая. Я вписал ее в код давным-давно, еще в самом начале. Думал, не пригодится — профессор с горечью выбросил истлевшую сигарету в клумбу, достав новую — Хотя есть и плюсы. Эти идиоты еще очень нескоро поймут, как включить ее обратно.

Не успев прикурить, Эдвард дернулся от неожиданно завибрировавшего в кармане телефона. Отбросив сигарету в сторону, он сперва потянулся за мобильником, но затем вдруг осекся, заметно побледнев.

— Что такое? — Пак бросил на друга вопросительный взгляд.

— Генри — голос Доусона звучал напугано — Ты не помнишь, я забирал мобильник из зоны электронного досмотра?

— Нет, не забирал. А что?

— Кажется, я забыл его сдать, когда приехал в лабораторию. А перебои с электричеством повредили магнитную арку.