Подойдя ближе, заглянул за угол. Помещение было точной копией того, в котором я оказался. Те же трубы, те же обломки, решетчатые ярусы и разбросанные повсюду депривационные камеры. Но, главное — там был выход! В стене напротив зияла огромная рваная дыра метра три в диаметре, сквозь которую я смог различить далекие горы, закатное небо и покачивающиеся на ветру деревья.

Цок!

Сфокусировав взгляд на источнике звука, я обреченно вздохнул — Ну, конечно, куда же без тебя… — ибо прямо возле выхода находился паук размером с тибетского мастифа.

Местный босс практически полностью сливался с окружением, по всей видимости, обладая способностью к мимикрии. Без улучшенного восприятия, возможно, я бы его и не заметил. А вот он меня видел отлично. Смотрел пристальным взглядом, не двигаясь и преграждая собой путь наружу.

Я замер, перебирая в голове варианты. Бороться руками явно бессмысленно. Вложи я пять единичек параметров в силу или ловкость, возможно и были бы шансы… Хотя нет… Кого я обманываю? Ладно. Что еще? Надеяться, что «страх» подействует на него также, как и на предыдущих рыхлов, тоже не приходится. Этот точно не умрет. Возможно, поначалу и испугается, но затем хорошенько даст прикурить… А с другой стороны, не обязательно же его убивать? Достаточно будет просто-напросто оглушить и сигануть в проход, подгадав удачный момент. Да! Решено! Именно так я и поступлю.

Не успел я довести мысль до конца, как перед глазами выскочило новое сообщение:

Вы получили задание: «Своих в беде не бросаем».

Зачистить территорию межзвездного космического корабля «Россия 17» от врагов, тем самым обеспечив безопасность ожидающим пробуждения сроком на 2 недели.

Награда за выполнение задания: вариативно.

Отказ от выполнения задания: штраф -5 ед. параметров, выбранных произвольным образом; достижение «Трус I ранга»: -20 % к скорости роста параметра «Харизма».

Принять: Да / Нет.

— Да…черт…

Задание принято.

Текущий статус выполнения:

— Кладок яиц уничтожено: 5/5.

— Рыхлов уничтожено: 19/20.

— Прекрасно. Просто прекрасно — я отступил назад, прислонившись к стене коридора. Система, кем бы она ни была, буквально силой вынуждала меня согласиться и принять задание. Иначе как это назвать? Получить клеймо труса и заодно утратить пять единиц параметров, выбранных рандомно? Причем ладно если это будет по минус 1 ед. с каждого параметра по отдельности. С этим еще можно смириться и жить дальше. Но вдруг она возьмет, да и полностью обнулит мне всю ловкость? Благодаря чему по скорости реакции я сравняюсь с дерущимися пьяницами. Что всегда сражаются будто бы в замедленной съемке. Или сделает тоже самое, но с выносливостью? И тогда потомок стихиалия героически погибнет, ударившись мизинчиком о косяк двери. Шутки шутками, но уверен: с нее станется.

Так или иначе, с огромным пауком необходимо что-то делать. Хотя бы потому, что благодаря тексту задания я подцепил важную для себя информацию: тут есть и другие выжившие. Которые, судя по всему, просыпаются не сразу, а с некоторым интервалом. И если, пробудившись, они станут блуждать по территории межзвездного корабля, не встретив ни малейшего сопротивления, то обнаружив выход на волю, окончательно утратят бдительность. И попадут в ловушку.

Сдвинувшись чуть вправо, я снова аккуратно заглянул в помещение. Паук все также продолжал на меня смотреть, без единого намека на движение. Казалось, нас разделяет невидимая стена. Пока я в коридоре, то нахожусь в относительной безопасности. Но стоит вступить за порог и все, пиши пропало. Бросится, как пить дать.

— Ну и здоровая же ты скотина… — я продолжал выдумывать в голове план действий. Драться вблизи — по-прежнему исключено. Вожак рыхлов хоть и огромный, но это вовсе не значит, что медлительный. Помню как-то раз мне уже довелось обмануться схожим образом. Поехали с друзьями на экскурсию в тайскую ферму, где можно было «порыбачить» на крокодила при помощи длинного шеста и привязанному к концу веревки кусочку курицы. Я тогда и дернуться не успел. Молниеносная реакция. И это у трехметрового толстого увальня, плавающего по озеру с видом ленивой какашки.

— Господи, чем же я тут занимаюсь! — глубокий вздох — Всего пару лет назад нечаянно наткнулся на маленького ужа в подмосковье и чуть не поседел, а теперь планирую сражаться с гигантским пауком. На борту разбившегося космического корабля. Черт его знает где!

Как ни странно, но осознание тотального абсурда происходящего добавило толику уверенности.

Наконец, последние стратегические детали окончательно свелись воедино, и я направился назад. Туда, откуда пришел.

— Никуда не уходи.

***

Обратно я вернулся через час, являя собою образ грустного пони: доверху наполненный рюкзак; полутораметровый кусок трубы в правой руке и отломанная крышка камеры в левой. К своему удивлению, я нечаянно обнаружил чудесное свойство армированного скотча — тот намертво цеплялся за металл. Да так, что отодрать его было практически нереально. Налепив по 15–20 слоев с обратной стороны панели, я смастерил себе подобие ручки и теперь планировал ее использовать по аналогии щита. Но это было предусмотрено лишь на крайний случай: если основная задумка даст сбой и план не сработает.