— Тогда не куплю.

— Мамочка, я хочу мороженое сейчас. Купи, пожалуйста. Я хочу мороженое сейчас. Я же хочу.

— Милый, перестань, не всегда можно получить то, что хочешь.

— Почему, мамочка?

— Так устроена жизнь…

— Кстати, Макс, эти котлеты — фирменное блюдо нашего шеф-повара. Таких ты больше нигде не найдешь. Он с их помощью выиграл какой-то там конкурс. Ну, давай ещё по одной. — Купер поднял бокал.

— Ну, давай. — Максим сделал глоток виски и только тут осознал себя сидящим за столом, заставленным всевозможными блюдами, которых только что не было. — Черт! Сколько сейчас времени?

— Сейчас? — Купер посмотрел за спину Максима, на часы. — Половина седьмого.

— Так, мне пора! — Максим вскочил, но тут же, почувствовав в ногах слабость, опустился обратно на стул.

— Куда? — сдавливая смех, спросил Джон.

— У меня встреча… а что ты ржёшь?

— Макс, поздравляю. С возвращением. Я вернулся полчаса назад. Теперь я вижу, как это со стороны.

— Не понимаю. Что ты говоришь?

— Мы уже минут двадцать сидим и точим.

— Ну и… не понимаю я, о чём ты? — раздражённо спросил Максим, пытаясь развернуться и посмотреть на часы.

— Короче. Пять минут подожди. Ты ещё не вернулся.

— Пять минут. Пять минут уходить. Пять минут возвращаться.

— Ты про таблетки свободы?

— Ну, а про что еще. Кстати, тебе как?

— Отпад, Макс! Наверное, только я ничего уже не помню. Но, чувствую, было круто. А ты? — тут Купер не сдержался и захохотал во все горло. — Ну, «подсуропила» нам Белоснежка. Уважаю девку. Как она тебе, кстати? Помнишь? Хотя вряд ли, судя по всему.

— Что помню, Джонни? Я ни хрена не понимаю, мне пора!

— Да ты опоздал. Важное что-то было?

— Ещё не опоздал…

— Спокойно, Макс. Опоздал. Теперь слушай внимательно. — Купер попытался придать лицу серьезное выражение, но тут же прыснул и залился раскатистым смехом.

Максим с недоумением смотрел на него, пока тот не успокоился.

— Короче, Макс, так. Не могу. В общем, сегодня завтра.

— Что?

— Сегодня, это не сегодня, а завтра, — повторил Джон.

— Можно ещё раз? — попросил Максим.

— Хорошо. Мы познакомились с тобой в среду. Среда была вчера. Сегодня четверг. Ты куда-то там опоздал на сутки. Так там что-то серьёзное было?

— Ё-моё, — прошептал Максим. — А как это?

— Спроси у Белоснежки. Ты спросил?

— Когда?

— Когда-когда? Ты с ней вчера до полуночи трепался. Но, я не видел, мне рассказали.

— Ага. — Максим подлил себе виски и выпил залпом. — Так…

Он мгновение помолчал, после чего принялся хохотать, тщетно пытаясь себя сдержать. Остановившись, он пробормотал:

— Но я ничего не помню. Ни Белоснежки, ни…, вообще, ничего.

— Аналогично, коллега, — участливо поддержал его Купер. — А жаль. Я точно уверен, что что-то было. Но, ты хоть с девушкой поговорил. Мне повезло значительно меньше.

— Что такое? — поинтересовался Максим.

— Я вот, как говорят, беседовал с бутылкой виски. Благо друзья сразу заметили, что я не в себе, и отвели меня в номер, где я продолжил разглагольствования.

— Ха-ха! А о чем ты базарил с пузырем?

— Ну, я не помню, а народу по барабану. К тому же, честно говоря, здесь ты вряд ли отыщешь кого-то с ясной головой. — Джон снова захохотал.

— А что Белоснежка?

— Да чёрт её знает. Никто не помнит, как она ушла. Ты заснул вон на том диване. Думаю, нужно сказать провидению спасибо за то, что мы остались живы и, воздать ему хвалу.

— Согласен.

Воздавая хвалу проведению, Максим с Купером так напились, на этот раз обсуждая более приземленные проблемы жизни, что уже к одиннадцати часам с трудом передвигая задними конечностями, расползлись по номерам гостиницы. Купер заблаговременно распорядился, чтоб его новому другу на время его пребывания здесь («Видимо, отсюда так просто и быстро не уходят», — успел тогда подумать Максим) предоставили свободный номер в здешней гостинице.

Моментально заснув, Максим проснулся часа через два и ощутил страшный голод. Очутившись у барной стойки, он заказал себе самый большой сэндвич, какой там был и принялся за него.

— Какой у тебя аппетит, — услышал он голос рядом с собой.

Повернувшись, он обнаружил девушку, довольно-таки симпатичную стройную блондинку. Это единственное определение, которое он смог дать в тот момент.

— Тебя чем-нибудь угостить? — спросил он.

— Не откажусь от виски, — весело отозвалась блондинка.

— Отлично. Два виски.

Через два часа Максим проснулся, разбуженный шорохом одежды, и оторвал голову от подушки.

— Кстати… — начал было он.

— Джессика, — улыбаясь, сказала блондинка, застегивая юбку.