— Франсуа Немот! — Представился он, пожимая мне руку. — Уполномоченный Совета Элдерсменов Шанакки по формированию Вооружённых Сил! Вы очень вовремя! Мы уже начинали волноваться.

— Что-то произошло? — Уточнил я.

— Пока нет! Но Контроль пару раз замечал какие-то странные сигналы. Конечно, это могут быть обычные контрабандисты, но в свете последних новостей многие начали нервничать! Ваше прибытие их должно успокоить. Но как вы смогли добраться? Грузовоз же только вылетел?!

— Добрались своим ходом! Где мне разместить своих людей?

— Можно на Базе — это там. — Он махнул рукой. — Совсем рядом. Но она ещё строится, так что будет не очень удобно… Также есть вариант с гостиницей.

— Думаю, гостиница нас устроит! Прошу выделить провожатого для Пилотов, нам же следует многое обсудить, не откладывая!

— Я к вашим услугам! Сейчас вызову своего шофёра, он всех доставит и разместит! — Франсуа достал из кармана коммуникатор и начал отдавать распоряжения, я же связался со своими подчинёнными.

«Сейчас Вас отвезут в гостиницу. Отдыхайте, пока я не вызову. Сдайте ключ-карты истребителей мне и можете ехать»

«Вообще-то ключ-карты всегда должны быть у Пилотов!» — Возразил Беренкофф.

«Если корабли находятся на боевом дежурстве — несомненно. Но я перевожу их в доки для ремонта и дооснащения»

«А если на нас нападут?! Чем будем отбиваться?!»

«Мой корабль остаётся боеспособным, так что с разведчиками справимся, а массированную атаку имеющимися силами всё равно не отбить… Ключ-карты мне и отдыхать! Это приказ!»

Забрав ключи от истребителей, почувствовал большое облегчение. Будто гранату у обезьяны отобрал.

— Ну, что же, здесь мы пока закончили, так что, думаю, пора обсудить другие неотложные вопросы!.. — Повернулся я к ожидающему меня «уполномоченному».

Загудели обмотки мощного электродвигателя и высокие массивные двери бункера начали медленно открываться. Хранилище Пси-кристаллов было оборудовано прямо внутри стандартного бункера ПКО — одного из пяти, что прикрывали столицу и (одновременно) крупнейший город Шанакки — Ярм. Впрочем, ни один из бункеров не работал сейчас по прямому назначению. Лишь на трёх из них осталось вооружение и сейчас его судорожно приводили в боеспособное состояние. Из этого же бункера всё оружие уже давно было вынесено, а на его месте организована сокровищница. Этакий форт для хранения золотого запаса. С тем лишь отличием, что вместо золота здесь хранились кристаллы.

Чувствовал я себя как Али-Баба, входящий в пещеру с сокровищами! У меня было разрешение на получение пси-кристаллов на сумму более трёхсот тысяч кредитов! Из которых сто двадцать тысяч — полностью мои! Много это или мало? Достаточно, чтобы купить крупное торговое судно. Или пять истребителей «Ягуар». Но с одним отличием! Я брал Пси-кристаллы ПО СЕБЕСТОИМОСТИ, а главное мог ВЫБРАТЬ из них то, что мне нужно. Почему это так важно? Потому что далеко не все пси-кристаллы подходят друг другу, в связи с чем каждый последующий пси-кристалл из комплекта мог увеличивать его общую стоимость в геометрической, а не арифметической прогрессии!

К сожалению, через пару часов восторги пришлось существенно поубавить. В самом деле, здесь же работают не идиоты, и местные олигархи не хуже меня разбираются в стоимости своей продукции, поэтому готовые комплекты почти сразу выкупаются представителями различных верфей и производств. В хранилищах же скапливаются лишь всякий неликвид, который продать сложно, а выкидывать — жалко. С огромным трудом мне удалось наскрести один полный комплект Пси-кристаллов для создания крупного корабля, но это того стоило — теперь мне было достаточно корпуса и парочки самых необходимых приборов типа двигателей и Пси-генератора, чтобы получить вполне работоспособный грузовоз достаточно большого тоннажа. А это, считай — половина его стоимости в минус! Нужно только вначале обработать заготовки, но это уже не так сложно. Долго — да. Зато и результат можно получить существенно лучше среднего. Впрочем, до реализации этих планов нужно ещё дожить! Поэтому я сосредоточился на оставшихся Пси-кристаллах, пытаясь прямо здесь, не сходя с места, «родить» концепцию малого корабля, способного биться на равных со своими более крупными противниками.

Вначале что-то ничего не «рождалось», поэтому начал с более простого — подборки малых комплектов из 2–3 пси-кристаллов разного типа, которые можно было использовать для создания боевых систем и накопителей. Производить оружие мне ранее не доводилось — за подобное в большинстве миров «умельцев» тут же сажали в тюрьму на очень длительный срок, а порой и казнили — никто не хотел получить у себя под боком пиратское логово. Сейчас же, находясь на военной службе, за все мои действия ответственность несло правительство планеты, что не могло не радовать.

Второй раз я обходил хранилище куда более «вдумчиво», а потому смог найти парочку «бриллиантов», пропущенных другими. Самой, пожалуй, приятной находкой стал крупный кристалл Радужного Блеска или просто «Спектр», на сленге Пси-мастеров. Он имел весьма причудливую вытянутую форму, из-за чего, видимо, и не был до сих пор выкуплен, несмотря на то, что «Спектр» — очень редко встречающиеся Пси-кристаллы, используемые в производстве топлива из-за своих уникальных способностей взаимодействовать с Тёмной Материей, которая, собственно и являлась этим самым топливом — после соответствующей обработки.