– Слушаю.

– Понимаешь, Ианта… она, - Аня посмотрела на феникса, - в общем, она тоже твоя жена.

– Гхм.

– Когда она спала в кристалле, ты его своей кровью и Силой напитал. Тогда и образовалась связь.

Я посмотрел на Ианту, что сидела в кресле прямо, будто лом проглотила и при этом красная от смущения.

– Ианта? – позвал я её.

– Она почти права, Виктор, - а вот тон голоса у неё был ровный, спокойный, без следа каких-либо сильных эмоций. – Мы не семья ещё в том смысле, который Аня вкладывает в это слово. Наша связь может быть связью брата и сестры или боевых побратимов…

– Ой, да хватит тебе, Ианта, - вмешалась Аня. – Ты же сейчас этому толстокожему балбесу так заплетёшь мозги, что он только рад будет отказаться от брака с тобой. И вообще, пусть теперь знает, к какой ответственности ведёт наплевательское отношение к своей крови. Витя, связь у вас семейная, и если ты откажешься обручиться с ней, то она больше ни с кем не сумеет создать пару.

С её слов выходило, что связь, возникшая между мной и Иантой после моего необдуманного вливания крови в кристалл, прочно соединяет меня и феникса. И тут у меня есть вариант не создавать гарем больше, чем он уже имеется. То есть, признать Ианту сестрой или побратимом. Особо на ту ниточку – я бы, впрочем, это назвал канатом, судя по словам девушек – что связывает нас с огненной воительницей, особых надежд не возлагал, подобное решение на меня не повлияет. А так как я в нашей связке ведущий, то мне дозволено больше, чем ей. Плюс, расовые особенности с моей стороны положительную роль играют. Если я приму этот вариант, то мне будет ни холодно, ни жарко, а вот фениксу сильно не повезёт. Она будет всё так же намертво привязана ко мне, находясь в положении ведомой и не имея ни малейшего шанса создать свою семью. Мало того, эта связь так тесно нас двоих сближает, что умри я, то Ианта тоже протянет недолго. Или сойдёт с ума, или отправится вслед за мной на небеса. И этот минус играет в обе стороны: аналогичная судьба ждёт меня, если феникс погибнет окончательной смертью.

«Вот только убить пламенную птицу раз в сто сложнее, чем такого, как я, - подумал я, когда услышал о негативной стороне нашей с Иантой связи. – Бедная девушка, не представляю, что же она чувствовала, когда отправилась со мной на драконий материк на войну».

Когда Аня закончила рассказ, я минуту молча сидел в кресле, потом встал, подошёл к Ианте, опустился рядом с ней на одно колено и взял её правую ладонь в свои:

– Ианта, прошу тебя – будь моей женой!

В следующую минуту я ощутил… даже не знаю, как это вообще можно описать простыми словами… Это была буря, шторм и торнадо из эмоций и чувств! Калейдоскоп образов. Та связь, которая установлена у меня с Аней после жреческого ритуала, не идёт ни в какое сравнение. Так, бледная тень того, что я испытал, когда феникс «подключилась» ко мне. От такой встряски я банально отключился, но перед этим я успел услышать ответ.

– Да!

Глава 22

Прошло несколько дней с тех пор, как я перебросил несколько десятков тысяч драконидов за горный хребет, нагло захватив часть территорий эльфийского Лесного царства. За это время не было столкновений ни с ними, ни с миньонами проклятых мелорнов. Дракониды спешно создавали укрепления, разведывали окрестности по обоим берегам реки. Земляне, включённые в экспедиционный корпус, построили два больших парома, оснастив те дизельными двигателями. Защитные амулеты и крупнокалиберные пулемёты превратили эти плавучие конструкции в твёрдые орешки. Так же в планах у Шацкого было создание чего-то вроде баржи или того же плота-парома, только не привязанного стальными тросами к берегам, а свободно курсирующего по реке, и вооружённого в несколько раз сильнее. Вплоть до миномётов, чтобы с их помощью наносить удары в разных точках. Ширина и глубина речного русла позволяли гонять такое судно на многие километры вверх и вниз от точки высадки корпуса, ставшей центром будущего города. А назвали его – Медвежий! Имя городу далось с лёгкой руки Ани. Правда, изначально оно звучало по-другому: Медвежий Череп.

Вливание эссенции в вены четы Ежовых дало очень интересный результат: оба за сутки прыгнули вверх в своих возможностях и одновременно сравнялись в Силе. Последнее исходит из того, что землянин и драконица больше не чувствуют, что их Дар слабеет или усиливается. Так же я узнал, что магическая кровавая эссенция из крови феникса и истинного вампира в разы качественнее любой другой, создаваемой мной раньше. Сужу по тому, что сейчас Максим легко копирует многотонные объекты. Так, к примеру, для него не составляет труда десять раз подряд «повторить» железобетонный строительный блок весом в две с половиной тонны. Дальше он отдыхал час-полтора, и был готов вновь к аналогичному подвигу. Максимальный разовый вес реализуемого предмета составил семь тонн. Такое достижение стоило парню всех его магических сил и болезненного отката с последующим многочасовым отдыхом. Это позволяет моему графству минимум раз в сутки получать тот же КамАЗ-5320 или большую цистерну с топливом. Чем плохо? Ничем, конечно.

Сейчас он один пополняет значительную часть объёмов складов экспедиционного корпуса драконидов. Продукты, инструменты, строительные материалы для оборонительного периметра и общинных домов, оружие, корм для домашнего скота и многое другое. Два ежовских помощника и коллеги с завистью смотрели на его достижения. Они даже после двух вливаний магической эссенции – разумеется, простой и было это ещё до вторжения в Лесное царство – не могли дотянуть до уровня парня, когда он ещё ходил холостым. Чтобы пресечь на корню просьбы провести третий ритуал и использование в нём фениксо-вампирской эссенции, был пущен слух, что Сила у Макса возросла от связи с женой-драконицей. А то ведь мне спокойно заниматься делами не дадут. Не эти, так другие начнут канючить. Нет, я совсем не против усиления своих сподвижников и соратников, но, блин, времени не хватает ни на что!

Вот сейчас выдались несколько свободных часов, которые я решил потратить на ознакомление с текстами из библиотеки и семейных архивов драконьего клана Сафрианофэйра, главой коего я с недавних пор являюсь. Письменного языка чешуйчатых я не знал, поэтому со мной вместе копалась в записях Рогнеда. Кстати, это с её подачи я в них полез.

И я такое узнал!

Если бы история моей жизни в этом мире была развлекательной книгой, то читатели на данном моменте дружно закричали бы: рояль.

А дело в том, что история эльфов в данной вселенной родилась в стенах родового замка драконов из клана Сафрианофэйра. Перенос закинул в Пустое королевство горстку ушастых практически без ничего. Простой посёлок с несколькими тысячами жителей, среди которых было очень мало магов и воинов. Окружающая энергетика болезненно ударила по ним, почти мгновенно лишив способностей к магии. Эльфы непременно загнулись бы сами или стали бы закуской для чудовищ Пустого королевства, но на их счастье рядом оказались несколько молодых драконов с соседнего материка. Те из любопытства решили навестить аномальные пустоши и лично понаблюдать за процессом разрыва межмирового барьера. Ушастые были перенесены порталом на земли драконьего клана для дальнейшего вдумчивого знакомства с их расой, способностями и историей. Попутно драконы решили проблемы магического «голода» у эльфов, чтобы те не испустили дух раньше положенного. Вообще эта раса оказалась, так сказать, теми ещё гурманами в плане сырой маны. Для полноценного функционирования эльфийских организмов требовалось, чтобы разлитую вокруг магическую энергию переработали мелорны. В их родном мире эти растения встречались на каждом шагу, мелорны культивировали, ими засевали поля, сажали в вазы и кадки. Как возможно засунуть дерево сопоставимое размерами с секвойей в горшок на подоконнике? Магия, скажут знатоки и будут правы… почти. Изначально-то мелорны были чуть больше дерева бонсай, где-то сантиметров пятьдесят-семьдесят в высоту. В дикой природе мелорн вытягивался с рост эльфа, да и то не всегда. И вот как раз магия драконов превратила те несколько штук мелких деревьев из комнатных ваз в лесных гигантов, высотой в десятки метров. А ещё они потребляли на пару порядков больше «сырой» маны и выдавали в столь же огромном объёме очищенную, пригодную для жизни эльфов.

Кстати, один мелорн из старых деревьев до сих пор растёт на драконьем материке в бывших владениях клана Сафрианофэйра. И это то дерево, которое плодоносит и даёт отростки, из которых можно без особого труда вырастить улучшенный мелорн - такой, которому сейчас поклоняются эльфы. Кстати, их мелорны – это семена от дерева из драконьих земель. Вот только семена от второго поколения улучшенных мелорнов были стерильны.

Теперь то, почему мелорнам нужны кровавые жертвоприношения. Изначально комнатные деревья давали чистой маны больше, чем их дикие сородичи, хотя и уступали тем в размерах в несколько раз. А причина была в том, что члены эльфийской семьи каждый день сцеживали по несколько капель своей крови для подкормки домашнего генератора маны. Кровь не только была кормом, но и катализатором для выработки правильной маны. Собственно, все мелорны в вазах были выведены магами для домашнего пользования.