Плацента просто смекнул, что похотливые демоницы сейчас свалят, и он их больше никогда не встретит. Другого такого шанса уже не выпадет. И он решил, что раз уж его не убили, то можно попытать удачу.

Так что сейчас он из кожи вон лез, подбирая каждое слово. Изо всех сил старался говорить вежливо и обольстительно. Как на его месте говорил бы жирный жрец.

Лахджа дослушала его тираду с каменным лицом. Ассантея с трудом удерживалась, чтобы не заржать, и пихала товарку локтем в бок.

– У меня такое чувство, что вы настаиваете на своей смерти, - задумчиво произнесла Лахджа. – Что с вами не так?

– Да, что с тобой не так? – с отвращением спросила Джиданна. – Ты только о постели и говоришь!

– Заткнись, тля! – огрызнулся Плацента. – Ты представляешь, сколько я уже никого не жарил?!

– Ну не знаю. Напомни, сколько тебе лет.

– А эти так и манят! – не слушал ее Плацента. – Заманивают! Они же суккубы, тля! Суккубы дают! Это все знают!

Теперь Ассантея в самом деле залилась хохотом. Держа Лахджу за плечо, она с трудом проговорила:

– Ну что, Лахджа, дашь ему?

– Я не суккуб. Это ты суккуб. Вот ты и давай полугоблину.

– Ну нет, у меня все-таки стандарты есть. К тому же я тоже не суккуб.

– Гхррррм!!! – раздался громогласный рык. – А мне тут долго еще ждать?!

Все сразу вспомнили, что на сцене присутствует еще и дракон. Искатели Криабала притихли, и даже Плацента угомонился. Лахджа спохватилась, что она-то желаемое получила, а вот Орказарок все еще ни с чем, и торопливо сказала:

– Спокойно, моя радость, сейчас все тебе будет. Что ты там хотел?..

– Вон того кобольда!!! – взревел Орказарок. – Отдайте его мне, или я просто спалю вас всех!!!

– Опять снова-здорово... – пробормотала Джиданна, размышляя, успеет ли она научиться заклинанию Несгораемости. Обычно его учат две-три луны, так что ей придется проходить экстерном.

– Спокойно, спокойно, сейчас все порешаем, - заверила Лахджа. – Кобольд!.. Кыц-кыц-кыц!.. На сыр!.. На-на-на!..

– Я так уже пробовал, он не идет!!! – рявкнул Орказарок.

Фырдузу почему-то стало ужасно обидно. Он же не крыса и даже не крысолюд. Кобольды не слишком-то и похожи на грызунов.

– Не отдавайте меня ему, пожалуйста! – зашептал он, с надеждой глядя на Лахджу. – Он меня сожрет, а Рваный Криабал опять куда-то запрячет – а нам без него никак!..

– Что такое Рваный Криабал? – полюбопытствовала Лахджа.

– Вещь, которая принадлежит мне! – прогремел Орказарок, подвигаясь ближе с зажатым в лапе вехотом.

– Да спокойно ты там лежи, а то этот смоется!.. – отмахнулась Лахджа. – Маленькая крыса, зачем тебе его вещь?

– Дочь моя, разве это сейчас имеет значение? – вмешался Дрекозиус. – Подумай о собственных делах. Конечно, красть – грех. Но сей кобольд уже исповедовался мне во грехе, я наложил на него епитимью, и теперь он чист перед богами и людьми. Ступай, дочь моя, ступай. Я помолюсь за тебя.

– Ты что несешь?.. – прищурилась Лахджа. – Не зли меня.

Она удлинила руку и схватила этот злосчастный Криабал. Дернула на себя – но тот как будто прилип к рукам кобольда. Демоница пожала плечами и подтянула к себе книгу вместе с кобольдом.

– Отпусти его, - пробасил Мектиг, берясь за секиру.

– Ну давайте не будем начинать сначала, - поморщилась Лахджа, листая Криабал. – Один порез я тебе простила, но больше так не делай, а то рассержусь... хм-м, это шпоры из волшебной книги, что ли?.. забавно, забавно... о, рецепт вафель!..

Пробежав рецепт глазами, она решила непременно его приготовить и тут же прикарманила. Остальную же книгу вернула Фырдузу.

– Ты… не собираешься его отнимать? – удивилась Джиданна.

– Если только вместе с крысенком, - рассеянно ответила Лахджа. – А мне не нужна ни книга, ни… ладно, крысенок прикольный. Но мне не нужен.

О, разумеется, Лахджа поняла ценность Рваного Криабала. Но... к чему он ей? Она демон, а не волшебник. Она и так бессмертная, могущественная и великолепная. Она замужем за демолордом и может получить все, что пожелает. К чему ей вешать себе на шею явные проблемы, которые тянутся за этой книгой?

Пусть сами с ней... разбираются.

– Он зато нужен мне! – громко напомнил Орказарок. – Вы все!.. Верните мой Криабал, пока у меня не лопнуло терпение!..

Фырдуз в отчаянии посмотрел на хрипящего под драконьей лапой вехота. На друзей, которые были слишком далеко, чтобы ухитриться коснуться всех сразу. На рассказывающую Ассантее последние новости Лахджу.

Положение прискорбное. Сам-то он сбежать сумеет, но остальные... на остальных демоница и дракон точно отыграются.

Да и долго ли он пробегает в одиночку? Не Орказарок, так Антикатисто точно с ним расправятся.