Я покачал головой.

— Мне нужны именно игровые предметы на эту сумму. В том числе те, которые я смогу использовать дальше на своем персонаже. Давай так — я буду иметь право наложить вето на три любых вещи, которые мне приглянутся.

— Хорошо. Триста тысяч и три вещи. Дороговато, но приемлемо. Что дальше?

— Вторая часть оплаты — информация.

— О чем же ты хочешь узнать?

— О тебе. Если конкретнее — в чем суть твоего конфликта с Архангелами?

Вопрос застал воительницу врасплох — она снова гневно вспыхнула, окидывая меня недоуменным взглядом.

— Это еще зачем?!

— Мне кажется, это вполне логично. Информация в обмен на информацию. Тайна за тайну.

— И как ты собираешься ее использовать?

— Если все пойдет по плану и ты будешь выполнять наши договоренности, то… Никак.

— Старый добрый шантаж? — процедила Нова.

— Лучше назовем это жестом взаимного доверия. Доверимся друг другу, Нова. И тогда оба будем понимать, какие последствия нас ждут в случае нарушения договора.

Она холодно разглядывала меня, прищурив глаза. Издевательски усмехнулась.

— Думаю, админы, в случае чего, очень заинтересуются таким чересчур везучим нубом, как ты…

— Конечно, — спокойно ответил я. — А Архангелы здорово заинтересуются этим подземельем. А уж про подробности твоего ухода из клана столько сплетен ходит. Думаю, многим будет интересно узнать реальную подоплеку событий. В общем, у нас будет компромат друг на друга, и мы сможем здорово испортить друг другу жизнь. Если захотим. Но мы ведь этого не хотим, правда?

Нова снова нервно прошлась по краю террасы, стараясь совладать с эмоциями. Я чувствовал себя укротителем в клетке с рассерженной львицей. При этом у меня нет даже хлыста и пистолета в руках. Только слова.

— Я очень не люблю, когда мной манипулируют, Фрост… — наконец, процедила Отступница, оборачиваясь ко мне.

— Кто ж любит-то? Но пойми, я не собираюсь вредить тебе. Просто хочу подстраховаться. Это для тебя все это игра, а для меня — реальный шанс изменить всю жизнь. Может быть, единственный. Я не хочу его упустить.

— Ну да, ну да. Мальчуган из трущоб, возомнивший, что поймал бога за бороду… Ладно, а третья часть платы?

— Скорее это просто просьба. Я надеюсь, что ты запомнишь то, что я сделал для тебя. И когда мне понадобится ответная услуга — не откажешь.

Она лишь насмешливо фыркнула, но, кажется, немного расслабилась.

— Это все? — холодно осведомилась она.

— Да. И небольшой совет — рейд по зачистке некрополя стоит собрать уже сегодня. Готов поучаствовать.

Она не ответила — продолжала прохаживаться из стороны в сторону, опустив голову и что-то обдумывая. Но, насколько я мог судить, в чаты не лезла, так что решение действительно принимала сама. Это хороший знак. Значит, я не ошибся, и она — реальный лидер этого маленького клана.

— Ну хорошо, Фрост. Попробуем поработать вместе. Однако насчет тайны моего конфликта с Архангелами… Боюсь, ты будешь разочарован. Это не та информация, из которой можно извлечь пользу. Однако я бы хотела, чтобы все осталось между нами. Даже не все офицеры знают, как все было на самом деле.

— Меня устраивает.

— Только, уж извини, сейчас не время и не место для подробных рассказов. Если совсем коротко: меня обвинили в шпионаже в пользу Черного лотоса.

— Все же хочется подробностей. Черный лотос — это какой-то клан?

Она вздохнула и, подойдя ко мне, присела на край основания колонны.

— Это правда слишком долгая и запутанная история… К тому же мне неприятно говорить об этом. Да, Лотос — это один из главных конкурентов Архангелов. Они когда-то даже входили в наш альянс, но с полгода назад отделились.

— И что произошло? В чем конкретно тебя обвиняют?

— Дело было в биоме Первобытный мир. То самое сражение с финальным боссом биома. Мы его почти завалили, но нам в спину ударил рейд Лотоса. Пытались перехватить килл. Ну и с игроков опыта нарубить, конечно. Не удалось ни того, ни другого, но момент был упущен. Босс сбежал, а на следующую попытку у нас не хватило времени.

— Ну а ты тут причем?

— Я командовала отрядом прикрытия, который как раз и должен был страховать основной рейд от подобных ударов в спину. Но нас все же обошли, и Альтаир обвинил меня в предательстве. Якобы я сама навела Лотосов.

— Так и было?

Нова взглянула на меня снизу вверх, гневно сверкнув глазами.

— Нет! — отрезала она.

— Тогда почему он так решил? У него были какие-то доказательства?

— Может, и были. Сфабрикованные тем, кто реально все это подстроил. Но думаю, все куда проще. Он хотел отомстить. Мы встречались около года, дело даже шло к помолвке. Но расстались незадолго до того случая… Ну и, пожалуй, на этом все. Остальное — не твое дело. К игре это уже не имеет отношения.