Пусть пока развлекаются.

— Сможем вскрыть? — спросил я Седьмого, обходя вокруг ближайший саркофаг.

Вместо ответа из рукава у меня выскользнули черные щупальца. Растягиваясь и разветвляясь, они зашарили по поросшей мхом поверхности капсулы, пытаясь отыскать щели.

— Теоретически можно вскрыть грубой силой. Однако проще и логичнее будет воспользоваться предусмотренным механизмом. Смотри.

Седьмой указал мне на три шестиугольные выемки в изголовье саркофага. Глубокие, размером с ладонь.

Так, понятно. Что-то вроде замочных скважин. Вот только где искать ключи?

— Назад! — вдруг рявкнул мимик. — Прячься!

Выпустив длинные липкие щупальца, он дернул меня, сбивая с ног. Я привалился спиной к саркофагу, и симбионт быстро окутал меня тонкой черной пленкой. На глазах меняя цвет и фактуру, она превратилась в нечто вроде маскировочного кокона.

Повернув голову, я увидел, наконец, что так встревожило моего напарника.

По внутреннему краю террасы, почти касаясь каменных колонн, в воздухе плыло нечто, что я издалека принял за летающего осьминога. Когда чудовище приблизилось, стало понятно, что большинство его многочисленных щупалец — это мясистые стебли, на которых располагаются выпученные глаза размером с крупное яблоко. Хватательных конечностей было всего две, и они свисали почти до пола. Туловище у твари было раздутым, почти шарообразным, и добрую половину его занимала широченная пасть, полная тонких иглообразных зубов. Над пастью горел зеленоватым светом еще один глаз — размером с баскетбольный мяч.

Созерцатель Кристального Каньона

Псионик,??????

Уровень опасности: ****

В паре метров позади этого летающего страшилища двигался еще один, чуть крупнее.

— Не двигайся… — прошелестел голос Седьмого.

Я и сам понял, что дело труба. Даже если бы у меня был полный запас пси-энергии — не уверен, что такого вот стража можно было бы завалить одним удачным попаданием. А уж с двумя сразу я точно не справлюсь.

Созерцатели мерно плыли в воздухе, будто медузы, и от их глаз исходило слабое свечение, будто они сканировали пространство вокруг себя. Из полуоткрытых пастей обильно капала тягучая эктоплазма, тоже слегка светящаяся.

— Есть идеи? — мысленно спросил я мимика.

— Конкретизируй.

— Убить мы их сможем?

— Я — да. Но для этого придется разделиться, и ты останешься уязвим.

— Я могу набросить щит…

— Все равно рискованно. Надо разделить их…

У меня уже восстановилось немного пси-энергии, как раз для небольшого трюка. Подхватив телекинезом небольшой камешек на максимальной дистанции, я швырнул его мимо дальнего созерцателя. Снаряд, срикошетив от каменной колонны, улетел куда-то вниз, в темноту.

Плавучая туша дернулась, разворачиваясь на звук, и резко ускорилась, вылетая за пределы террасы. Второй созерцатель продолжал двигаться в мою сторону, но стал куда активнее вращать во все стороны своими глазными стебельками.

Вблизи он выглядел еще более устрашающе. Сама по себе концепция таких монстров мне была знакома — подобные летающие злобоглазы встречались во многих старых играх и комиксах. Но на экране они выглядели даже забавно. Сейчас же от одного вида зубастой пасти становилось не по себе. Такой ведь запросто можно человека напополам перекусить.

Куда сильнее страха было чувство омерзения — чудовище было отвратительным, чуждым, будоражащим какие-то глубинные фобии. Особенно когда я разглядел поближе его хватательные конечности, висящие под брюхом. Эти его щупальца расширялись, образуя листовидные мясистые «ладони», с внутренней стороны сплошь заросшие хватательными крючками, похожими на кошачьи когти.

Созерцатель подплыл к саркофагу, рядом с которым я прятался, и вдруг остановился. Я еще сильнее вжался спиной в каменную стенку, мимик растянулся в стороны, скрадывая мой силуэт.

Монстр пялился на меня, кажется, целую вечность. Однако все же медленно двинулся дальше.

— Удачный момент, — бесстрастно отметил Седьмой. — Нападать на них лучше сзади.

Я взглянул на полоску пси-энергии. Чуть-чуть не хватает до активации Псионического щита.

Цифры слева от шкалы сменялись лениво, раз в пару секунд. Ну же! 23… 24… 25!

Воздух вокруг меня дрогнул, слегка искажаясь. Выхватывая из слота быстрого доступа анкуш Икитары, я вскочил. Запрыгнул на саркофаг, взял короткий разбег и сиганул на спину удаляющемуся бехолдеру.

Тот заметил меня и уже начал разворачиваться, но я успел. Не без помощи мимика — тот выстрелил вперед целый веер тугих липких жгутов, которые опутали тушу монстра, а заодно притянули меня ближе. Я ударил анкушем в полете, загоняя крюк в скользкую неподатливую плоть.

Под моим весом созерцатель рухнул на пол — похоже, подъемной силы его левитации едва хватало, чтобы удерживать собственный вес. Мимик продолжал выстреливать свои щупальца, едва не разрывая мне рукава комбинезона. Он окутывал чудовище тугой сетью, прижимая его к полу и не давая развернуться.