В этом смысле Отступники мне, пожалуй, подходят куда лучше, чем любой другой клан. Они и сами из-за вражды с Архангелами вынуждены скрываться, и за любую возможность набрать силы ухватятся обеими руками. Если я преподнесу им на блюдечке этот некрополь и хранилище Печати под ним… Это ведь дорогого стоит. Во всех смыслах.

Если же я сейчас не появлюсь на базе, а потом и вовсе покину клан — можно смело записывать всех Отступников в кровные враги. Наверняка они подумают, что это я и слил информацию. С одной стороны — плевать. Кто они такие, чтобы их мнение было для меня важным? Мы и знакомы-то всего несколько дней…

Я покачал головой.

Да нет, Фрост. Вовсе тебе не плевать. Ты обманываешь сам себя, пытаясь быть циничным и заботиться только о своей шкуре. Если бы тебе ни до кого не было дела — разве бы ты полез заступаться за того пацана и нарвался бы на драку с Марко Марино за несколько дней до выпускного? Разве подтирал бы сопли за Венди Ларсон? Или покупал бы на последние деньги лекарство для незнакомого бродяги? Наверное, это все из-за старых глупых книг, которых ты начитался в детстве. Там герои тоже постоянно вляпываются в передряги из-за подобного глупого рыцарства.

Стоило подумать об этом — и сразу стало как-то легче. Все-таки главные решения надо принимать не умом, а сердцем. Я не могу сидеть сложа руки, пока ребята, с которыми я последние несколько дней работал и сражался бок о бок, в беде. И плевать, что речь всего лишь о виртуальном мире.

Я вышел в главное меню и выбрал в списке доступных репликаторов базу в Кристальном каньоне.

После телепортации едва не оглох от обрушившегося на меня гвалта. Перед глазами при этом замелькали, кажется, десятки ярко-красных предупреждающих надписей.

Внимание: поблизости кровный враг (альянс «Архангелы»)!

Внимание: поблизости кровный враг (альянс «Архангелы»)!

…

Подтверждались мои худшие опасения. Значит, все-таки Архангелы. И значит, это-таки предательство. Каковы шансы того, что главные наши враги случайно нашли эту базу? Да практически нулевые. Но что хуже всего — сама собой приходила на ум версия, кто мог оказаться «крысой».

На той нашей встрече с Такаро была еще и Венди. Я-то отказался быть стукачом. Но что, если она потом связалась с архангелом?

Мне жутко не нравилась эта мысль, но, если отбросить эмоции, такой вариант вполне возможен. Особенно если учесть, насколько легко Венди поддается чужому влиянию, и какие у нее проблемы с долгами в реале.

Дела на базе были совсем плохи — нападающие прорвались уже в основную пещеру. Главная атака шла со стороны западной штольни, но незадолго до моего появления противники открыли второй фронт. В южной стене пещеры, со стороны реки, образовался неровный пролом — на том месте, где мы до этого замуровали проход. Пробили его, похоже, каким-то направленным взрывом — каменные обломки разметало по всей пещере, а облако пыли и дыма еще не успело рассеяться.

В этой пыльной завесе поначалу вообще мало что можно было разглядеть. Смутно виднелись пятна света от фонарей, мелькали вспышки выстрелов, то и дело выныривали чьи-то темные силуэты. К счастью, игровой интерфейс начал подсвечивать дружественные цели зеленым абрисом, а врагов — красным.

Палили много, но в основном с западной стороны — там защитники базы успели возвести баррикаду и ожесточенно отстреливались от прущих из штольни противников. А вот прорыв с юга, кажется, застал наших врасплох — там в основном мелькали оранжевые комбинезоны. Я разглядел пульсирующий светящийся овал транспортного портала — похоже, Кайл и остальные саппорты пытались перебросить на базу накопленные запасы. Однако открытие такого портала — дело небыстрое, он долго копит энергию. Кажется, Кайл в чате кричал, что ему понадобится не меньше часа на эвакуацию.

Вообще, ситуация была критическая — это понимал даже я, не разбираясь в тонкостях подобных сражений. Дело было даже не в накопленных запасах, которые мы не успевали перебросить в «Бычий глаз». Черт с ним, с лутом, это дело наживное. Главная проблема была в клановом репликаторе.

С одной стороны, репликатор сейчас давал огромное тактическое преимущество — убитые защитники базы воскресали рядом с ним и снова бросались в бой. У нападающих наверняка тоже уже есть опорные точки неподалеку. Но, скорее всего, они используют дешевые портативные репликаторы с ограниченным количеством воскрешений — типа того, что я сам установил в некрополисе. И если сейчас удастся отбить штурм — то все в порядке, появится запас времени на полноценную эвакуацию базы.

Но если нападающие все же продавят оборону — то мы рискуем потерять репликатор. Дико дорогая штука, так что это будет огромный удар по бюджету клана. Выбор у офицеров невелик — либо сразу бежать, сдавая базу без боя, но при этом сохранить репликатор, либо огрызаться до последнего. Судя по ожесточенному бою, Отступники пока не теряли надежды.

К баррикадам я пока не сунулся — путаться под ногами Завра, Арчера, Новы и прочих бойцов было глупо. А вот собратьям-мулам точно не помешает моя помощь. Там разразилась настоящая куча-мала — нападающие рубили саппортов врукопашную, видимо, чтобы получить побольше опыта. Ребята отбивались, как могли, но без боевых умений мало что получалось противопоставить прокачанным бойцам. На моих глазах тип в серебристой броне, вооруженный ярко светящимся клинком, буквально разрубил пополам Дензела и набросился на Кайла. Тот сумел парировать удар рукоятью кирки и рубанул в ответ, но двигался заметно медленнее архангела и был бы обречен, если бы в драку не влетел я.