– Его сапог!
– Закричал я.
– У него в сапоге нож!

В ответ на мое предупреждение Мистер Уорд немедленно отступил в сторону, едва избежав клинка, который по дуге устремился вверх, к его животу. Мартин с трудом поднялся на ноги и пошел за ним. Посох Ведьмака все еще лежал вне досягаемости на земле, куда он его положил.

Он сделал три быстрых шага назад и вдруг остановился так резко, что Мартин едва не налетел на него. Его кулак с силой врезался в подбородок егеря, и раздался хруст костяшек пальцев о челюсть. Мужчина рухнул, как мешок с картошкой, потеряв сознание еще до того, как упал на землю.

Мистер Уорд прошел мимо него, взял свою сумку и посох и жестом пригласил меня следовать за ним.

Однако оба всадника все еще смотрели на него сверху вниз.

– Позволь мне разобраться с ним, отец, - взмолился молодой капитан, но Сквайр Андертон покачал головой.

– Нет, пусть будет так, - коротко ответил он.
– Это неприлично – ссориться с простолюдином.

Капитан покраснел так сильно, что шея его почти соответствовала пиджаку, и сердито крикнул нам вслед:

– Если бы ты был джентльменом, я бы сражался с тобой мечом против меча!

Мистер Уорд повернулся ко мне и одарил еще одной своей волчьей ухмылкой.

– Я думаю, что к счастью для него я не джентльмен!
– загадочно произнес он.

Неужели он говорит серьезно? Какие шансы у необученного ведьмака с мечом против капитана из окружной кавалерии? Но опять же, подумал я, этот человек был полон сюрпризов.

Мы пошли дальше по длинной луговой траве. Как только мы достигли деревьев, я оглянулся. Егерь вскочил на ноги, и все трое мужчин уставились нам вслед. Через несколько мгновений они скрылись из виду. Я вздрогнул – это был очень неочевидный путь к спасению. И как странно, что помощь пришла от моего демона.

– Спасибо за предупреждение, брат Вульф. Но как ты узнал, что у него в сапоге спрятан клинок?
– Ведьмак взглянул на меня, пока мы шли.

– Я видел, как он сверкнул на солнце, - сказал я. Я рассудил, что это не совсем ложь, потому что в моем видении солнечный свет действительно отражался от металлического лезвия, когда оно врезалось в живот Ведьмака.

– Ты знаешь?
– сказал он. – у тебя исключительное зрение, потому что я ничего не видел.
– Он снова пристально посмотрел на меня, но я избегал встречаться с ним взглядом.
– Тем не менее, я действительно хочу поблагодарить тебя – ты, вероятно, спас мне жизнь.

– Просто повезло, что я вовремя увидел его, Мистер Уорд, - сказал я ему.

– Давай перестанем быть такими официальными. Можешь звать меня просто Том. Как же мне тебя называть? Ты предпочитаешь свой полный титул? Или у тебя есть прозвище?
– спросил он.

Я задумался над этим.

– Когда я впервые вошел в аббатство, другие монахи издевались над моим именем. Но, конечно же, они развлекаются со всеми новичками. Сначала они сократили мое имя до брата Вульфа, но в конце концов я стал просто щенком.

– Очень оригинально, - криво усмехнулся том.
– Ну, если ты не возражаешь, я буду звать тебя просто Вульф. В этом есть что-то особенное. Тебя это устраивает?

Я молча кивнул. То, как он меня назвал, не имело значения, но это был первый раз, когда кто-то был достаточно любезен, чтобы спросить меня о моем имени.

– Ну что, Вульф, может быть, мы продолжим твой рассказ?
– Предложил Том. Мне нужно знать, как ведьмак Джонсон попал в руки ведьмы. Но прежде я хотел бы услышать о нем побольше. Каково это быть у него на службе? Он хорошо с тобой обращался?

Я пожал плечами.

– У меня нет к нему претензий. Я ел достаточно хорошо, и он обычно оставлял меня, чтобы я продолжал писать. Но по вечерам он пил много красного вина, а потом оставался в постели почти до полудня. Если ему когда-нибудь приходилось вставать рано, он был похож на медведя с больной головой. Он много рычал и ругался. Лучше всего было держаться от него подальше.

– Он часто получал просьбы о помощи?
– Спросил том.

Я отрицательно покачал головой.

– Вообще-то люди держались подальше от его дома – они навещали его только тогда, когда нужда была крайней. И он часто отворачивался от людей. Он отказывался иметь дело с призраками и боггартами, утверждая, что является специалистом по ведьмам.

– Я все понимаю. А сколько ведьм у него в ямах?
– Поинтересовался Том.

– В ямах их нет – у него их вообще нет. Он держит их в камерах под своим домом.

– Хм, это действительно необычно. А кто их кормит, когда вы с Джонсоном уходите куда либо?
– Его голос звучал озабоченно, как будто ему было не все равно, что случится с этими созданиями тьмы. Он был очень странным Ведьмаком, без сомнения.

– Он платит старику, чтобы тот присматривал за ними в его отсутствие. Но почему ведьм так долго держат в плену?
– Спросил я.
– Запирать их в ямах и камерах, кажется, даже хуже, чем убивать.