Эта осторожность неприятно царапнула Диллу. Отношение Лейна к Рыжику почему-то изменилось, но Дилла никак не могла понять, что именно его встревожило.

Наверху взвизгнул Рыжик, радостно закурлыкал. Переливчато засмеялся Лейн. У Диллы отлегло от сердца. Она прошла на кухню, умылась, разложила на столе свежие продукты.

— Спускайтесь ужинать! — крикнула она.

Лестница сыграла бравурный марш. В кухню влетел Рыжик и с разгона боднул Диллу рожками в живот. Она притворно охнула, подхватила его и подкинула к потолку.

— Это ещё что такое? Нападение на хозяйку дома, да? Вот запру в чулане, будешь знать!

— Только не там, где еда. — Лейн остановился на пороге, наблюдая, как Рыжик верещит и барахтается в руках Диллы. — Я умираю от голода. Молоко осталось?

— Полкувшина. — Дилла усадила Рыжика за стол. — Можно с хлебом намешать, если ты принесёшь ложки. Он из них кукол сделал.

— Я видел. — Лейн положил на стол букет луговых цветов, из которого торчали четыре ложки. — Ничего не замечаешь?

Дилла шевельнула букет.

— Куклы? Но они были из сухой травы!

— Вот именно. — Лейн налил в кружку воды и поставил в неё букет. — А у него эта трава ожила, зацвела и не завяла.

— Разве это плохо? — осторожно спросила Дилла.

— Нет. — Лейн усмехнулся с непонятной Дилле печалью. — Конечно, нет.

Он взял с полки серебряную ложку и положил перед Рыжиком.

— Ты ведь не думаешь… — Дилла не договорила.

— Я уже не знаю, что думать. — Лейн рассеянно ломал кусок хлеба. Рыжик шумно выдувал пузыри в своей миске с молоком. Чмокал, вылавливая разбухшие корочки. Серебряную ложку он держал так же уверенно, как деревянную. — Я хотел вернуть его в лес. Но он…

— Домашний.

— Верно. Чей-то любимец или прислужник. Так что сначала надо узнать, как он оказался в лесу. — Лейн подцепил пальцем мордочку Рыжика. — Покажешь, как у тебя дела с языком?

Тот с готовностью открыл рот. Лейн прерывисто вздохнул. Дилла присвистнула.

— Вот это скорость! Да он уже через пару дней заговорит. С моими бы крыльями так!

Лейн поводил рукой за ее плечами.

— Ничего?

— Вроде бы что-то толкается изнутри. Повторим сегодня?

— Да, конечно. — Лейн положил в свою миску три ложки мёда, попробовал и добавил еще две. — Но сначала надо устроить Рыжика на ночь. Пожалуй, поселим его в пустой комнате. С заклинаниями я разобрался, они исключительно книжные. На живых существ никакого влияния не оказывают.

Дилла подлила Рыжику молока. Больше слопает, крепче спать будет. На эту ночь у неё большие планы, а Рыжик им помешает. Только бы он согласился спать один!

— Хочешь ночевать в стоге сена? — предложила она. — В нем мягко и душисто.

Рыжик подскочил на табурете, торопливо дохлебал мешанку и одним прыжком оказался у входной двери. Нетерпеливо заплясал, дергая ручку.

— Э, нет! — Лейн погрозил ему пальцем. — Ты из дома не выходишь. А то явтися страшное чудовище и утащит тебя, ясно?

Рыжик сник. В утешение Дилла разрешила ему перетаскивать охапки сена, которые она приносила в кухню. В результате весь коридор был усеян травой, пришлось подметать. Зато набегавшийся Рыжик уснул сразу, как только набил всё сено под стол и умял в получившемся стоге уютную ямку.

— Уснул? — Лейн ждал Диллу на верху лестницы. — Хорошо. Теперь займёмся тобой.

Она пожалела, что не успела искупаться. Лейн снял камзол, закатал рукава рубашки, распустил волосы и выглядел так… Дилла не нашла подходящего слова. "Соблазнительный" даже близко не передавало впечатление, которое оказывал на неё Лейн.

Она старательно отряхнулась, пальцами расчесала волосы, делая вид, что выпутывает травинку.

— Мне лечь?

— Да, как в прошлый раз. И лучше сними рубашку. — Он торопливо отвернулся.

Хорошее начало! Радуясь, что кровать широкая, Дилла легла посередине, чтобы Лейну пришлось забраться к ней с ногами.

— Давай.

Когда лёгкие ладони легли на лопатки, Дилла затаила дыхание.

— Больно? — озабоченно спросил Лейн.

— Нет, — процедила она. "Великий Хаос, неужели я ему совсем не нравлюсь? Или ему женщины вообще не интересны?"

Лейн прощупал двойные плечевые суставы Диллы. Растут крылья или нет? Неужели он перестарался, залечивая раны, и что-то непоправимо изменил? "Я совсем её не чувствую! — он подавил панику, сосредоточившись на воспоминаниях. Крылья — широкие, перепончатые — плащом накрывают Диллу. Вот они расправляются, наполняются ветром… Как крепко она обнимала его там, над Дорогами. — Пусть они вырастут! Тогда она снова будет счастлива!"

Лейн надавил сильнее, чем в прошлый раз. Дилла без напоминаний напряглась.