В конце концов, временную победу одержала Таська. В тот же вечер была куплена игровая капсула, место в которой заняла мать Таськи. А вся команда Серых отправилась подбирать нового игрока, после того, как он покинет Блуждающий флот и доставлять на базар.

Без особых приключений они добрались до гигантской станции ирдов, где их должен был поджидать Слон.

Как только Таська написала ему, он, словно поджидая этого сообщения, тут же пригласил всех в ангар.

Серый присвистнул, когда увидел корабль Слона. Им оказался рейдер, причем весьма навороченный. Видно было, что его модифицировали настоящие профи. Уж Серый, со своими знаниями инженера, мог это утверждать с уверенностью. Конечно, их последнее приобретение было не хуже — все-таки продвинутая технология, прототип дома Ичиман…Однако их корабль скорее напоминал неограненный, необработанный драгоценный камень, над которым еще следовало работать и работь. Рейдер же Слона был совершенством. Все его наиболее сильные стороны, возможности и характеристики были существенно улучшены, причем оборудованием, которое так просто не найти…Серый даже заподозрил, что рейдер принадлежит Ордену — он видел их корабли и с уверенностью мог сказать, что они лучшие. Орден не штамповал одноразовые скорлупки, не стремился создать хороший корабль по пристойной цене, он создавал именно хороший корабль, абсолютно наплевав на его стоимость. Их крейсера считались одними из самых дорогих кораблей в галактике, по стоимости уступая, разве что, линейным кораблям тагов и лягов. Однако последние являли собой настоящих монстров, способных самостоятельно уничтожить целый флот.

Серый продолжал изучать корабль Слона и попав внутрь — там модификации и усовершенствования были еще более явными. Однако Слон не стал устраивать экскурсии, а заставил их всех улечься на койки, а его молчаливый помощник в каком-то допотопном скафе, причем с опущенным забралом, начал шаманить с чипами клонов.

— Вот и все. — Сказал Слон, когда помощник закончил свои манипуляции со всеми Серыми, включая мать Таськи. — Теперь в любой момент я смогу вас перенести сюда.

— Ну да… — хмыкнул Серый.

К расхваленной Слоном планете они подлетели на следующий день, после обеда. Когда аппарель опустилась, утонув в белоснежном песке, все потрясенно замолчали, оглядываясь по сторонам. Эта планета действительно была прекрасна.

Они стояли на мелководье, у самого побережья, прямо перед ними раскинулся небольшой пляж, закрытый со всех сторон яркой зеленью. Они прошлепали по воде, едва доходившей до колен, до самого берега. И каждый шаг заставлял их удивляться — вот Некит с радостным криком пытается поймать длинную рыбу, похожую на земную щуку, каковых самому Серому приходилось видеть только на картинках. Вот Таська и ее мать весело смеются от того, что за их ногами, вьется целая стайка мелких, ярких рыбешек, коим самое место в аквариуме какого-нибудь богача. Вот Колюня, с крайне серьезным лицом рассматривает здоровенного краба, вцепившегося в перчатку его скафа…

Среди листвы и стволов виднелся жилой модуль, из которого вышла девушка, представившаяся Никой.

— Это Татьяна. — Представил мать Таськи Слон, — а это Ника. Татьяна, вы пока поживете здесь, под присмотром Ники.

— И как долго я могу тут находиться? — все еще не отойдя от открывшегося пейзажа, уже полученных впечатлений, спросила завороженная Татьяна, женщина лет сорока пяти — пятидесяти.

— Думаю навсегда. — Пожал плечами Слон.

— Но… — осеклась женщина. — Мне ведь нужно домой…

— Все в порядке мамочка. — Тут же подскочила к ней Таська. — Ты можешь здесь оставаться ровно столько, сколько сама пожелаешь.

— Пойдемте, я все здесь вам покажу — предложила Ника и поманила женщину за собой.

— Ну и? — скрестив руки на груди, спросил Серый.

— Что ну и? — не понял Слон.

— И когда ты будешь утаскивать ее с Земли? Колдуй давай!

— Уже все наколдовано. — Ответил Слон с улыбкой.

— То есть? — удивился Серый.

— Пока мы летели, всех вас подготовили к переносу. Сознание Татьяны уже находиться здесь. Сейчас Ника отведет ее в клон центр, пропишет в нем.

— Зачем? — спросила побледневшая Таська.

— На всякий случай! Не переживай. — Успокоил ее Слон. — Я думаю, теперь вы можете сами проверить, что на Земле Татьяны больше нет…

Таська тут же отключилась от игры, остальные последовали ее примеру.

Таська бросилась к капсуле матери и тут же нажала клавишу аварийного отключения. Капсула подняла дверку, открыв взглядам тело, недвижимо застывшее на ложементе.

— Мама! — позвала ее Таська.

— Мама! — позвала она снова, не дождавшись никакой реакции. А потом схватила за плечи и начала трясти. — МАМА!

— Вызывай скорую… — мрачно сказал Серый. Вот тебе и перенос…

Когда тело забрали, а врач, объяснявший заплаканной Таське, что мать уже не вернуть, что она умерла, уехал, Серый вернулся в свою квартиру и улегся в капсулу. Некит и Колюня остались с Таськой, успокаивать ее.

— И что ты сделал? — спросил он, оказавшись вновь на пляже, возле мягко облизывающих берег волн.

— Ты о чем? — спросил развалившийся на песке Слон.

— Это ведь ты убил ее! — разозлился Серый.

— Если бы она осталось просто овощем, там, в вашей квартире, это было бы лучше? Следовало избавиться от трупа вполне официальным путем…

— Зачем? — недоумевал Серый.

— Что бы у вас на руках не осталось тело, пускающее слюни и над которым постоянно хлопотала бы ваша подруга.

— Что ты сказал? — в игру уже зашла и Таська. Судя по ее лицу, она могла в любой момент сорваться. Некит стоял позади нее, готовый при первых признаках поймать ее и удерживать, чтобы не натворила глупостей.

Слон вздохнул и скорчил скорбную мину.

— Вы ведь вроде все знали наперед, чем все должно закончиться? — он указал на жилой модуль, прячущийся среди листвы. — Твоя мать там, с Никой. Иди и поговори с ними, убедись, что Татьяна жива. Теперь ее дом здесь.