– Хитрец, – вяло проговорил Леший, понимая всю бессмысленность сопротивления. Внутри него что-то надорвалось, и недавно сильный лидер превратился теперь в безвольное существо, обречённое и понимающее свою обречённость.

– Да и ты, надо признать, достойный соперник. Но, сам понимаешь, собаке – собачья смерть… Бывай.

***

Подключение: 100%

…

Вы получили новый уровень: 52!

Поздравляем! Игрок [Леший] в вашей полной власти

Вы можете выбрать:

Убить жертву/сохранить автономность

Ошибка! Сохранить автономность невозможно

Причина: игрока [Леший] больше не существует

Леший уничтожен и буквально вырван из собственного тела.

Моралист мог бы меня спросить: «Чёрный, ощущаешь ли ты радость и удовлетворение после своей мести?». И я бы ему ответил:

– О да, твою мать! Я наслаждаюсь отмщением.

Серьёзно, что в этой жизни может сравниться с тем чувством выполненного долга, когда твой враг падает замертво? Фигурально выражаясь, конечно. Тело Лешего совсем не упало; после того как душа его бывшего хозяина была съедена Крысоловом (сейчас демон сидел на камнях алтаря и, вальяжно закинув ногу на ногу, переваривал своей обед), я быстро занял пустующую мясную оболочку.

Виновник смерти более ста игроков, предатель фракции и Родины, мой личный враг и несостоявшийся убийца пал. Следом за ним отправятся и все оставшиеся в живых бордовые. Никакой пощады! Здесь любое проявление слабости оборачивается против тебя самого. Душа Лешего съедена и уже на полпути на Тот свет.

И так будет с каждым.

Игра действительно меняет людей, выносит наружу их скрытые качества. Кто-то, уже и раньше потихоньку сливавший информацию за границу, становится предателем и, выкосив больше половины своих союзников, бежит к врагу, в отчаянной борьбе за власть достигая верхней ступени и в новой фракции. Кто-то не может побороть себя и вонзить оружие в любимого человека. Кто-то, привыкший подчиняться и беспрекословно выполнять указания, закрывается в себе и становится лёгкой жертвой для начальства, толкающего его на совершение преступлений. А кто-то сохраняет дух авантюризма и, получив в свои руки практически неограниченные возможности, творит полный сюр, добывая из трав наркотики, проводя эксперименты по мутации НПС или же становясь паразитом, вскрывающим черепную коробку своего недруга...

В общем, второй акт моего представления начался. Но теперь вся массовка резко выходит на первый план и превращается в объект агрессии главного героя пьесы. Но пока что он будет скрыт от взоров публики за комом мяса, мышц, костей и жил, принадлежавших некогда Лешему.

***

Кстати... А в этом теле не так и плохо. Я без особых проблем сумел прирастить к себе труп бывшего Главы фракции бордовых и теперь упражнялся, испытывая силу нового «перса».

– Попробуй отжаться на руках, - посоветовал мне Крысолов, с интересом наблюдающий за представлением.

С силой оттолкнувшись от пола, я вдруг взмыл вверх, едва не падая на спину.

– Неплохо...
– уважительно покивал демон.

Сегодня Крысолов сыграл, пожалуй, решающую роль.

Во время нашего предыдущего разговора он обмолвился, что некий представитель прошлой расы решил покончить с собой, но из-за боязни боли обратился к Крысолову, чтобы тот провёл операцию мгновенно. Демон вспомнил древнюю технику, которой его обучил предыдущий обитатель Мудреца (магического дерева, в которых обычно и жили высшие игровые сущности). Древняя техника (или же игровая механика) представляла собой несложное заклинание, пару особых движений кистями и самое главное - согласие жертвы. Крысолов провёл высасывание души - игрок упал замертво. И, кажется, вот он, счастливый финал. Но нет, выяснилось, что игрок не удосужился предупредить своих товарищей, что идёт к демону добровольно, а потому вместе с сытной душой Крысолов получил и проблемы с целой фракцией... Но это уже другая история.

Когда стало понятно, что разобраться с Лешим при помощи одних только навыков Паразита невозможно, я вспомнил об этом разговоре и решил использовать игровую механику в свою пользу. Оставалось только найти место для призыва Крысолова, причём сделать это нужно было незаметно... А это проблема.

Но, к счастью, судьба в кой-то веки была ко мне благосклонна, и гвардия встала на отдых у лесного озера. А дальше дело техники. Заманить Лешего в Зал предков, использовать вполне себе пригодный алтарь Безликого и переговорить с демоном, пока Леший рассматривает местные произведения искусства... А после? После сделать так, чтобы ответ военного был положительным.

Да, технически получилось не совсем честно: военный дал согласие не по своей воли, а только после моей Ментальной атаки... Но, скажите на милость, кого это вообще волнует? Меня? Демона? Может быть, безэмоциональную Систему?.. Вот и получается, что формальные аспекты соблюдены - механизм запустился, стирая Лешего из Игры.

Что делать дальше?

Разобраться с бордовыми, очевидно. Но для начала нужно отплатить долг Крысолову.

– Спасибо, конечно, за море опыта и халявную душу...
– протянул расслабленный демон, уже практически лежащий на алтаре.
– Но и об изначальных условиях нашей сделки не забывай. Светлая долина Седобородого должна превратиться в филиал тёмных сил.