По-моему, моя пародия Лешего вышла просто изумительной: взгляды бордовых, в которых одновременно читались безнадёга, ненависть и уважение, - прямое тому подтверждение.

***

За этот кросс я неплохо испытал новое тело. Леший оказался невероятно крепким: юркий, быстрый, мощный... Добавить сюда особую модификацию, позволяющую части его шерсти цепляться за любые предметы, и хорошую маскировку - и перед вами практически идеальный лесной выживальщик.

В самом деле, он не прогадал с ником.

Под вопросительные взгляды бегущих рядом с вервольфами псарей я за несколько секунд взбирался на деревья, повисал на третьей лапе, обвивая длинной шерстью ветки елей, перескакивал, словно на лиане, на следующие...

Но всё-таки нужно соответствовать образу мрачного командира и статусного игрока, поэтому, поразмявшись, я соскочил вниз и побежал уже более спокойно, недовольно зыркая на постоянно отстающего человека-рыбу Jack`а.

***

На базу мы вернулись уже ближе к вечеру. Я как раз успевал на назначенное уже бывшим владельцем моего тела совещание. Отправив псарей и вервольфов на отдых, подошёл к David`у:

– Хорошая работа, боец!

– Вы правда так считаете?
– на глазах David`а, кажется, блеснули слёзы.

– Конечно. В отличие от остальных, ты не сачковал. Поэтому после совещания можешь идти отдыхать. Дежурить в Медовом зале сегодня не нужно, да и вообще в ближайшие дни лучше отоспись: впереди очень много работы, ты нужен фракции крепким и бодрым.

– Так точно!
– буквально прокричал игрок и побежал выполнять указание.

Удивительно, что с людьми творит привязанность к самым жестоким лидерам. Кажется, это называется авторитарным характером... Моя похвала совсем сорвала David`у крышу. Но главное другое: я избавился от возможно свидетеля; избавился так, что у него даже не возникнет сомнений в абсолютной логичности и правильности происходящего... А потом уже будет поздно.

Разобравшись со псарями, я поспешил в Медовый зал. Здесь собрался весь руководящий состав, который за последнее время сократился на двух игроков: RedHead`а и убитого в походе на бежевых Lokk`а.

В небольшом зале стояла полутьма. Помимо меня, в нём находились Chief, едва живая Susan, которую перенесли на небольших носилках, и вытянувшийся в струнку David, представляющий полицейские силы фракции.

Я начал заседание:

– Итак, поход на бежевых в целом считаю удачным. Однако можно было обойтись и меньшими жертвами, особенно среди игроков. С другой стороны, кто мог знать, что у них вдруг окажется бронзовое оружие...

Все молчали.

– Это, если что, вопрос.

– Очевидно, Lokk. Больше некому, - задумчиво проговорил хмурый Chief. За последнее время завхоз фракции абсолютно вымотался: организация производства вооружения практически полностью отняла у него сон, а теперь на его плечи легла и добыча железа. Кстати, руду уже обнаружили, вскоре планировалось запустить производство.

– Мда... Но с Того света он нам, увы, ответить не сможет. В общем, ввиду существенного перенапряжения и едва ли не предсмертного состояния части руководящего состава... объявляю о небольшой передышке.

– Но...
– попытался возразить Chief.

– Ни слова! Что у нас по железу?
– коротко спросил я.

– Первая партия руды уже доставлена на базу... С минуты на минуту начинаем переработку.

– Начать с завтрашнего утра, дать игрокам выспаться.

– П-понял, - недоумённо проговорил гуманоид.

– Так, Susan, беру Древо развития на себя, ты сейчас не в состоянии работать.

– Так точно...
– вяло проговорила девушка, неподвижно лёжа на медвежьих шкурах.
– А что у нас с планом нападения на серых?..

– David?

Игрок аж подскочил на своём месте.

– David, займёшься разработкой плана.

– Так точно!

– Леший, я, конечно, извиняюсь, - проговорил Chief.
– Но David даже не военный... Может, вы сами разработаете стратегию?

– Конечно, сам, - я сделал недовольное выражение лица.
– David принесёт мне план на доработку, и мы вместе его подредактируем... Chief, нам нужны новые кадры, откуда они появятся, если не учить людей?

Кажется, это обоснование удовлетворило завхоза. Он молча развёл руками, мол, надо так надо.

– Всё, каждый - по своим делам... И да, помогите Susan добраться до её дома.

***

Конечно, долго скрываться за личиной Лешего невозможно. За эти недели, проведённые на шее военного в состоянии паразита, я неплохо его изучил, но что-нибудь обязательно проскользнёт... Кажется, они уже сейчас начали что-то подозревать. По крайней мере, Chief. У меня есть максимум день-два, после чего выяснится, что фракцией управляет не настоящий Леший.

Прежде чем перейти к следующему этапу (а именно, помощи Крысолову), я решил, что неплохо было бы воспользоваться вдруг полученной должностью Главы фракции бордовых. Остановить переработку железа? Ха! Чем больше бордовые тянут с производством нового оружия, тем ближе к ним подбирается фракция серых. Отправить David`а разрабатывать план вторжения к Чёрной горе? Идеально. Потолком для игрока была организация порядка смены часовых и укрепление базы. Надо сказать, даже с этим он справился неважно, особенно учитывая то, с какой лёгкостью я проник на неё вместе с серым пилигримом. Куда там David`у до разработки плана вторжения! И, конечно же, что бы он там не приготовил, план я одобрю, ещё и публично похвалю игрока, убеждая всех остальных, что стратегия рабочая.