Следующий удар пришёлся в висок.

Я свалился в нокаут.

***

Вернее, вервольф свалился. Я же вдруг ощутил себя в теле Слышащего, прицепившегося к волку в районе шеи.

Под похоронившим меня мощным телом НПС я абсолютно потерял связь с внешним миром. Единственное, что мне оставалось - судорожно пытаться восстановить соединение с телом вервольфа.

***

Первым, что я увидел, когда «очнулся», была следующая картина.

Посреди полутора десятков тел бордовых, некоторые из которых всё ещё подавали определённые признаки жизни, и шести трупов молодых вервольфов, происходил бой израненного серого пилигрима и окровавленной Озверевшей Susan.

В поединке закономерно побеждал серый пилигрим, пусть и едва живой, но всё ещё крайне опасный. Он напирал на игрока, давил на него всей своей массой, пытался вонзить в тельце антропоморфной лисицы те конечности, которые пока что функционировали (часть лап была сломана)...

И вот он, переломный момент... Susan схвачена и прижата к земле. У серого пилигрима нет сил на то, чтобы провести акт поедания души, он приготавливается к удару... Замах острой конечностью!..

– Стоп!
– мысленно приказываю я.

Серый пилигрим замер как вкопанный, чем тут же воспользовалась Озверевшая Susan, с трудом высвобождаясь из-под толстой лапы твари и вгрызаясь в её шею.

Перед глазами всплыло сообщение:

Подчинённый вам игрок [серый пилигрим] погиб

Тело твари зашаталось и вдруг рухнуло на землю.

***

Десятки душ, заточённых в голове серого пилигрима, получили долгожданную свободу. Куда они попадут после смерти? И важно ли это для тех, кто многие годы провёл в заточении, прорываясь до управления над телом лишь на пару минут за целые десятилетия?..

Ужас всех местных локаций был повержен. Но повержен большой кровью, серый пилигрим унёс с собой жизни всех оставшихся на базе бордовых... Кроме Susan. Радости последней не было предела. Заработавшая сразу с десяток новых уровней, девушка издала победный клич и едва ли не запрыгала от счастья. И запрыгала бы, если бы не изорванные лапы и гематомы по всему телу... Она была во власти адреналина и сильнейшего наркотика, влившегося в кровь лисицы, слишком эмоциональна и неразумна, чтобы заметить тринадцать трупов своих товарищей и ещё четверых игроков, вот-вот готовых отправиться в последний путь.

Слишком эмоциональна и неразумна, чтобы заметить меня, подкравшегося сзади и с силой рубанувшего лапой по её голове.

Восемьдесят игроков, пятьдесят вервольфов... Разрушительная сила двигалась на северо-запад, туда, где между высокими горами засели остатки фракции бежевых. Когда-то давно, после выхода на сушу они были союзниками и даже друзьями. Бежевые помогли бордовым разобраться с доминирующим в локации видом, представляющим собой помесь буйвола и большой кошки по типу тигра или льва. Бордовые и бежевые одной волной накатили на постоянно мигрирующее стадо, растерзали старых самцов, выставивших рога для обороны от незваных гостей, вырезали молодняк и добрались, наконец, до вожака.

Мощный вожак раза в полтора превосходил самого сильного члена своего стада. Огромное тело покрывала короткая шерсть, неспособная скрыть перекатывающихся при каждом движении мускулов НПС. Лапы его напоминали кошачьи, остальное тело - натурального быка. Длинные заострённые у концов рога могли проткнуть насквозь любого, кто рискнул бы бросить вызов вожаку. В схватке один на один за свою долгую жизнь он победил уже множество претендентов на свой статус. Однако двуногие никогда не отличались особой честностью. Сразу десять игроков обступили вожака и хладнокровно забили его камнями.

Бежевые столкнулись с угрозой, исходящей от Визжащей горы. Это таинственное место полностью оправдывало своё название: из её многочисленных чёрных провалов раздавался постоянный высокочастотный гул - игра природы. Ветер проходил через множество искривлённых поворотов и вырывался наружу с характерным воем, похожим на тот, который получается, если под нужным углом подуть в горлышко пустой бутылки. И всё бы ничего, даже с поминутно долетавшим до базы противным свистом бежевые смирились, но в Визжащей горе была сокрыта ещё одна угроза... Остроклювые горланы - летающие создания, отдалённо напоминающие птеродактилей, доминирующий вид локации. С оглушительным визгом они срывались с насиженных мест и пикировали вниз, обрушиваясь на бежевых и, поднимая зазевавшихся игроков в небо, с силой бросали их вниз, чтобы полакомиться сладким мясом разбившихся.

Бежевые запросили помощи у своих друзей. Бордовые вежливо послали их куда подальше. Зачистка Визжащей горы стоила бежевым очень и очень многих игроков и ресурсов. Это сильно подкосило фракцию в самом начале её пути на поверхности, но не менее её подкосило и предательство бордовых, продолживших свою агрессию в отношении бывших союзников. Бордовые нападали на охотников, отбирали у них добычу, а порой даже убивали игроков (не явно, но после того, как рядом с территорией бордовых нашли забитого палками бежевого, стало понятно, что бывшие друзья перешли черту). А тут ещё выяснилось, что Визжащая гора таит в себе гораздо больше странностей и угроз, чем казалось ранее...