Через мгновение его туша с распоротым горлом упала прямо в центр круга, закрывая собой сложенные «плюсиком» палки.

Место для призыва готово. Можно начинать обряд.

Лунный свет выбился из Третьего ока и тут же осветил труп. Шерсть вервольфа засеребрилась, однако вскоре покрылась чем-то липким, чёрным... Кровь. Поток света становился всё шире и мощнее. Наконец, я почувствовал горелый запах подпаленной шерсти и упавшего в костёр мяса. Уже через секунду труп вспыхнул, пуская в воздух клубы чёрного дыма.

Наконец, раздался голос:

– Давно не виделись, Чернокнижник...

Я тут же зашёл в Лабораторию, чтобы установить голосовые связки.

***

– Ты совсем долбанулся?
– демон явно нервничал.

– Всё будет нормально. Я и не собираюсь атаковать Первого. План такой...

Выслушав мою сбивчивую речь, Крысолов заключил:

– Мда, ты всё-таки долбанулся... Но я в деле!

Он уже вышел из пламени, всё ещё пожирающего тело принесённого в жертву вервольфа, и стоял рядом. Его чёрный балахон едва заметно шуршал под порывами холодного ветра, из-под рукавов выглядывали бледные ладони с крепкими длинными пальцами, а в темноте капюшона можно было различить два прищуренных в усмешке жёлтых глаза.

Крысолов связан сделкой, но, думаю, ему и самому интересно, что из этого всего выйдет.

Ночь была лунной. По небу проносились тощие облака, неспособные закрыть своими тщедушными телами яркие звёзды. В воздухе повисла прохлада, чувствовалась сырость и привкус чего-то гнилого - привет от раскинувшихся по всей округе болот.

Наконец, из-за отдалённых кустов вышло Оно.

Серый пилигрим. 125 уровень

Тварь стала только опасней. Даже Крысолов, легендарный противник, чёрный маг, да и вообще демон, ни за что на свете не стал бы вступать в честный бой с этой тварью. Один на один она была способна разорвать едва ли не любого обитателя Игры. Хотя я бы хотел взглянуть на бой серого пилигрима и Белобородого: ставки здесь, думаю, были бы на стороне последнего...

Серый пилигрим вышел бесшумно, едва касаясь загнивающих листьев кустарника своим бледным телом, состоящим из переплетений многочисленных конечностей, каких-то странных отростков и уже практически полностью атрофированных лап, через пару лет готовых окончательно отпасть. Он понял, что его заметили, а потому не спешил.

Это был Первый. Озверевший и окончательно сошедший с ума игрок одной из предшествующих нам рас.

– А ведь мы с тобой, Чёрный, как санитары леса...
– хмыкнул Крысолов, выуживая из-за пазухи свою дудочку.

– Только охотимся на психически больных, - добавил я, приготавливаясь к столкновению.

Первый зашагал в нашу сторону, с каждым мгновением всё больше ускоряясь и приготавливаясь к прыжку, который для одного из нас должен был стать смертельным.

– Чёрный!.. не тяни, - руки Крылова едва заметно дрожали, демон был в напряжении. Да и кто бы на его месте не испугался этой рвущей прямо на тебя безумной твари огромного уровня? Ночью. В Дикой чаще.

Когда нас разделяли считанные метры, я, наконец, сказал:

– Третье око!

На самом деле получился практически крик.

Из головы Слышащего, прикрепившегося на этот раз в районе шеи вервольфа, вырвался поток света. Уже через мгновение внутри него появились чьи-то очертания, а после и силуэт. Это была Susan. Голограмма антропоморфной лисицы в полный рост. Получилось, надо сказать, очень натурально. Увидь я её тёмной ночью, точно принял бы за живого игрока.

И это сработало.

Серый пилигрим вдруг замер на месте. Все его многочисленные чёрные глазки уставились прямо на Susan... А затем произошло нечто совсем странное. Тварь вдруг задрожала, затем и вовсе обмякла.

Но упасть на землю тело не успело, «управляющий» сменился и сумел удержать равновесие. Место Первого занял кто-то другой...

Серый пилигрим. 31 уровень

Слабый голос Hedgehog`а проговорил:

– Susan?! ****!.. Тебе конец.

И Серый пилигрим со всей силы рванул на Susan, выставляя вперёд острые когти, и, естественно, пролетел сквозь голограмму.

Hedgehog опешил. Игрок поднялся с земли и тупо поглядел на неподвижное изображение своего главного врага, отдавшего его на растерзание серому пилигриму и обрекшего на долгие годы заточения в башке у твари.

И тут заиграла дудочка.

Hedgehog, по-прежнему ничего не понимая, повернулся в сторону звука. Крысолов, тоже весьма удивлённый случившимся, начал выполнение своей части плана. Тело серого пилигрима уже начинало дрожать: наружу пытались вырваться и другие души, а может, даже сам Первый, в ярости желающий закончить начатое - убить одного наглого демона и потерявшего страх мага.

– Кто вы?!
– спросил Hedgehog, в нерешительности переступая с лапы на лапу.

Музыка на разумного игрока закономерно действовала не так эффективно, как на тупых чёрных НПС, собравшихся с месяц назад в Сущность и разрушивших базу зелёных. Но от Крысолова требовалась лишь помощь, поддержка. Его инструмент больше подходил для массовой атаки по слабовольным целям, но никак не по разумным игрокам. Но вот мои навыки...