В общем, пора мне включаться в большую игру.

Провожая взглядом уходившую в ночь армию, я приказал петам бросить охоту и бежать в сторону базы бордовых, после чего оттолкнулся от толстого бревна частокола и взмыл вверх.

Куда я направлялся?

В Дикую чащу.

***

Тело волка было утеряно после не совсем удачного покушения на Susan. Хотя я в любом случае не смог бы его использовать: за несколько дней труп бы неизбежно протух.

Поэтому пришлось подключиться к одному из двух оставшихся петов, убив сознание вервольфа.

К счастью, Тёмное Подключение давало возможность существенно преображать тело жертвы. Уже через пару мгновений я почувствовал небывалый прилив сил. Мышцы на лапах вздулись, когти рванули вперёд... Правда, дальнейшая трансформация пошла по какому-то странному пути. Нижняя челюсть с противным хрустом отъехала вниз, рвя ткани и кожу существа и увеличиваясь в размерах, верхняя тоже расширилась, а острые зубы, в беспорядке вылезающие из-под десны, стали походить на клыки саблезубого тигра. В итоге пасть стала настолько огромной, что больше походила на рот гиппопотама (челюсти разъезжались градусов на сто пятьдесят, образуя едва ли не прямую линию).

Шея также расширилась. В итоге вместо обычного вервольфа (с процессом эволюции эти существа всё больше склонялись к тому, чтобы бегать на задних лапах) я получил некоторую смесь волка, крокодила и гуманоида. Не хочу вдаваться в подробности, каким образом на свет могла появиться столь странная помесь, но в целом новый образ мне действительно нравился.

Ещё больше мне нравилось то, что из-за состояния паразита нервные связи проводили лишь необходимый минимум импульсов, и страшную боль от мутации, когда рвались ткани и ломались кости, я, к счастью, не почувствовал.

Второй вервольф, уже достаточно развитый для того, чтобы понимать, что произошло что-то странное и даже страшное, на протяжении всего процесса Подключения не сводил глаз с тела бывшего собрата. Возможно, где-то в глубине его слабого мозга пронеслась запоздалая мысль: «Кажется, я буду следующим». Однако мой оклик вывел вервольфа из соображений, и без того протекающих довольно вяло из-за низкого интеллекта НПС:

– Вперёд!

Вервольф, размяв затёкшие от сидения мышцы, весело рванул в сторону Дикой чащи.

Пока что уровня его сознания не хватает для того, чтобы проанализировать происходящее. Я легко удерживаю над ним власть, однако с постепенным ростом интеллекта придётся действовать более взвешенно: а то ещё испугается или вовсе взбунтуется. И что тогда? Как долго мне удастся удерживать разумное существо одной только ментальной силой без использования мозгоедов или других паразитов? Это большой вопрос.

Его я отложил на будущее: сейчас передо мной стояла вполне конкретная задача - перебить оставшихся на базе бордовых. Задача, надо сказать, практически невыполнимая. Но при удачном стечении обстоятельств (а ещё при помощи моего старого знакомого) я мог провернуть нечто очень и очень интересное...

***

Конечно, не без опасностей. Да и куда без них? Особенно если дело касается Дикой чащи. Ночью.

Чёрные сосны встретили меня недовольным скрипом, мол, зачем ты явился в такой час? Как и прежде, только я переступил через невидимую черту, все звуки обычного леса затихли. Я оказался в полной тишине, нарушаемой лишь тихим дыханием бегущего рядом со мной вервольфа и чьими-то отдалёнными воплями (нормальная ситуация для местной локации).

Я знал, что за мной уже следят: между плотно растущими деревьями Третье око вдруг выловило чей-то ярко-красный силуэт, несущийся практически параллельно нам. Главное, ничем не выдать своё знание о местоположении врага, в противном случае можно спровоцировать его на немедленное нападение. А сейчас требовалось время. Буквально немного времени.

Наконец, я нашёл то, что искал. Небольшая полянка, практически пустынная, едва лишь заросшая редким кустарником с ядовито-зелёными ягодами (есть эти термоядерные плоды больной природы - чистой воды самоубийство). Но интересовали меня вовсе не они.

Я вспомнил, чему меня научил Крысолов. В голове будто снова раздался его голос, на этот раз максимально серьёзный:

«Вначале начерти равносторонний треугольник...»

Сделать это в теле вервольфа не так и просто, но я справился. Правда, фигура получилось немного неровной, но, думаю, это не так принципиально.

«Затем квадрат внутри треугольник...»

Тоже сделано.

«Две перекрещивающиеся прямые, желательно выложить чем-нибудь органическим...»

Это он про «плюсик»? В ход запросто могут пойти лежащие здесь в большом количестве сосновые ветки.

Краем глаза (а вернее, Третьего ока) я заметил, что ярко-красный силуэт постепенно приближается к поляне. Нужно поторопиться!

«А дальше... Дальше жертва».

Я поглядел на пета. Волк снова удивлённо наблюдал за происходящим. Жаль, но времени нет...