— А я — Крокодил.

— А по батюшке?… В молчанку играть будем? Ладно, будешь Крокодил Крокодилыч, — веселился Васька.

Крокодила даже передернуло:

— Так меня Надька всегда называла.

— Что ж, оставим в стороне приятные семейные воспоминания и вернемся к главной теме сегодняшнего заседания. Выкладывай, что знаешь про Ритку. Молчать будешь — до завтра тут пролежишь спеленутый. А ты, кстати, без памперса…

— Явилась, не запылилась, — возмутилась Анжела, завидев Нику. — Ты еще не товаровед и не начальник, могла бы и побыстрей копыта свои переставлять. Торгуй тут за нее. Правда, Зямушка, правда, мой маленький?

Она еще долго бы пилила Нику, но подошел Самвел.

— Что, Мила, обдумала предложение?

Доминика ошарашенно смотрела на него:

— Я же всего 10 минут назад от вас вышла.

— За 10 минут Наполеон войну выигрывал… Ладно, чтоб быстрей думалось — увеличиваю ставки. Давай прямо ко мне замом? Или коммерческим директором. Мне такие люди нужны. Я как раз твое досье почитал в Интернете…

Доминика, увидев удивленный взгляд Анжелы, сделала Самвелу знак молчать. Тот понизил голос:

— Завтра жду тебя с утра у себя. Все обсудим. А в палатку торговать найдем где-нибудь простую тетку, здесь большого ума не надо.

Самвел ушел, а Анжела зашипела:

— Значит, я простая тетка, мне большого ума не надо? А Самвел, значит, Наполеон, а ты его Жозефина? Забыла, как недавно приползла ко мне на работу проситься? Все, Милочка, ты меня достала!

— Значит, я тебя достала? Отлично. Мне уже тоже надоело твое нытье и твои истерики. Не я тебе жизнь выбирала и к палатке твоей за ногу не привязывала. И рот я тебе скотчем не заклеивала, чтобы ты советы Самвелу не давала.

— Ты как со мной разговариваешь? Забыла, кто на этой земле старшая?! — взвилась Анжела.

— Спасибо за напоминание. Только сегодня дедовщину устраиваю я. Соберешь и свою палатку, и мою.

Труд сделал из обезьяны человека — не упускай свой шанс. — Доминика, не дожидаясь ответа, гордо удалилась. Анжела растерянно и зло смотрела ей вслед.

— Ну ничего, Милочка, ты у меня попляшешь. Будешь ты и замдиректора, и директором, и председателем земного шара. И даже начальником Чукотки, если потянешь.

Она вошла в палатку Доминики, достала кипятильник, подключила к розетке и поставила в пустую железную кружку, что стояла возле рулона оберточной бумаги. Подождав, пока кипятильник раскалится, Анжела зажгла спичку и бросила ее на бумагу. Пламя мгновенно охватило палатку.

Доминика дошла уже почти до выхода с базара, когда услышала истошные крики:

— Гори-и-и-им!

Оглянувшись, Доминика увидела, что занялась ее палатка и со всех ног бросилась назад.

Васька развязал Крокодила, чтоб тот разминал затекшие руки. Достав телефон, Крокодил принялся набирать сообщение.

— Эх, пожалел я тебя, Крокодил Крокодилыч, — распинался Василии. — А мог ведь и до утра связанным оставить. Но, как народный целитель, не могу нарушить завет / «Не навреди». Клятва Гиппократа. А вот неделю поживи, о жизни расскажешь.

— Нечего мне рассказывать. Была в моей жизни похожая девчонка, давно. Но это не Ритка. Ту Наташкой звали.

С улицы послышались крики. Васька напрягся:

— Что-то случилось. Просто так наши бабы орать не будут. Побежали, поглядим.

— А ты внутренним взором гляди, целитель, — подколол его Крокодил.

Васька возразил:

— Я силен, но не всесилен. Побежали, может, людям помощь нужна.

И они помчались на крики толпы.

— Что же мне делать? Уступлю «Сервисам» с их устрицами — в убыток может попасть фирма. Отдам заказ «Все для кухни» — обидится Амалия, а с ней ссориться — себе дороже. О, великая Доминика, что бы ты сделала на месте бедной Ритки? — с тоской в голосе причитала Ритка.

Тяжело вздохнув, она сложила документы, выключила компьютер, потянулась. Звякнул мобильник — пришло сообщение.

Ритка прочитала: «Выбирай «Систем сервис». Крокодил». Ритка захлопала глазами, принялась лихорадочно звонить по телефону, ответил металлический голос: «Ваш абонент находится вне зоны досягаемости». Ритка с досадой поглядела на экран мобильника и в сердцах произнесла:

— Обложили со всех сторон! Крокодил везде — и в офисе, и на рынке, и даже в телефоне. Неспроста эти двое в городе замелькали — он и Косарева… Кто ж руководит Крокодилом? Думай, головушка, думай, кепку куплю.

Когда Доминика подбежала к горящей палатке, там уже собралась толпа.