– Теперь понимаешь, почему я так удивился?

Наставник говорил несколько часов практически без перерыва. Он рассказал Алексею и о зале Славы, и о Короле, и даже о Каменной Цепи. Правда парень так и не понял, зачем тогдашнему Императору пришла в голову создать холл воинской славы, в котором были увековечены лучшие воины Империи, одержавшие победы в каких-то межмирных соревнованиях.

Воины и маги добровольно приняли обед окаменения, чтобы получить призрачный шанс защищать честь своего мира на следующих соревнованиях. Как понял Алексей, это были самые настоящие боги войны – Мастера, достигшие в своей сфере верха совершенства. И единственно, что их волновало была личная сила и слава.

А может тогдашний Император просто захотел избавиться от самых сильных воинов и магов своего времени, прикрываясь увиденным пророчеством о гибели Порога, кто знает? Арт Скал и сам до недавнего времени не верил во все эти сказки, но сейчас, глядя на Алексея и его каменный пояс, который, вроде как был одной из частей жутко могущественного артефакта, резко поменял свое мнение. Маг настолько проникся, что постарался пересказать все связанные с этой темой воспоминания максимально подробно.

– Пообещай мне, что в случае угрозы моему миру, ты пробудишь героев Зала Славы, чего бы тебе этого не стоило, – Арт Скалл уставился в переносицу Алексея тяжелым взглядом. – Пообещай мне это, ученик третьего ранга!

– Если это будет в моих силах, и не потребует от меня решений, идущих в разрез с моей честью, обещаю, – Алексей твердо посмотрел наставнику в глаза, сжимая руку в кулак. – обещаю сделать все возможное, чтобы пробудить героев Зала Славы.

Внимание! Исходящий запрос к центральной стеле!

Внимание! Повреждение внешнего периметра!

Внимание! Обнаружен внутренний стабилизатор!

Запрос связи к ближайшей стеле...

Отказано!

Запрос к ближайшему ретранслятору Сети…

Отказано!

Поиск резервной точки доступа.

Обнаружена резервная точка доступа!

Осуществляется подключение.

Внимание! Принята отложенная клятва!

Полигон хорошенько тряхнуло, не на шутку перепугав Алексея, а Арт Скал расплылся в довольной улыбке, счастливо расхохотавшись.

– Наставник, вы рады, что Полигон выстоял, а мы в очередной раз выжили? – осторожно уточнил Алексей.

– К Ксурам Полигон! – отмахнулся Арт, чуть ли не выплясывая победный танец. – Сеть приняла клятву, понимаешь! А это значит, что я живой, живой, понимаешь!

Алексей по-новому взглянул на своего учителя.

«Находится Бог знает сколько в хитром пространственно-временном кармане и толком не знать, жив ты или нет, и не сойти с ума… это дорогого стоит!»

– Наставник, – Алексей поднялся с бревна, на котором до этого сидел и коротко поклонился учителю. – Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вытащить вас отсюда.

На этот раз ничего не полыхнуло и не появилось никаких системных уведомлений, но Арт Скал замер, словно к чему-то прислушиваясь, и поклонился Алексею в ответ.

– Благодарю, ученик третьего ранга, я ценю твое намерение. А сейчас, – голос наставника окреп, – приступим к тренировкам. Будет обидно не вернуться к жизни только потому, что какой-то молодой маг позволил кому-нибудь себя убить.

– Даже если на него ополчится вся страна? – скептически уточнил Алексей.

– Даже если на него ополчится весь мир. – холодно ответил наставник.

В его словах промелькнуло что-то такое, отчего Алексея пробрала ледяная дрожь и парень в первый раз за все свое пребывание здесь задумался о том, каким образом вольный маг Арт Скал стал наставником в Полигоне.

– Имеется подобный опыт? – криво улыбнулся Алексей.

Он мог бы сделать вид, что не обратил внимания на оговорку своего наставника, но Алексей не привык бегать от правды, какой бы она не была.

– Многие знания, многие печали, – поморщился Арт Скал. – Довольно баек на сегодня, пошли на площадку!

Алексей молча кивнул, но в голове сделал отметку по возвращению расспросить Цита о прошлом наставника.

– Вещай на себя все щиты какие есть! – предупредил Алексея Арт скал, хищно улыбаясь. – Времени у нас нет, так что будем учиться по старинке! Персики приготовил?

Алексей посмотрел на висящий над поляной таймер, который то показывал:

0 лет 8 месяцев 29 дней 15 часов 32 минут 12 секунд

то:

0 лет 1 месяцев 23 дней 45 часов 67 минут 89 секунд