— Нет, — вставила я. — Я не понимаю.

Ник бросил в мою сторону слегка хмурый взгляд, но спорить не стал.

Джем кивнул, но не убрал рук от Ника.

На самом деле, у меня сложилось отчётливое впечатление, что он распустил бы руки куда сильнее, если бы тут не было меня и Солоника. Я бы рассмеялась, но тут Солоник с явной злостью прошипел, сверля Джема сердитым взглядом:

— Убери от него свои бл*дские хорошенькие мальчишеские ручки, ты дерьмовый коленопреклонённый.

Пантер гавкнул на Солоника.

— Эй! — тихо прикрикнула я. — Пантер. Тихо.

Пёс удивлённо посмотрел на меня.

По моему выражению лица и жесту руки он перестал лаять. Однако когда Солоник подвинулся ближе к месту, где стояли Ник и Джем, Пантер зарычал на него. Рык был достаточно тихим, чтобы я не беспокоилась, что люди на других этажах могли его услышать; но это озадачило меня.

Пантер уже защищал Ника?

Очевидно, мой щенок не видел необходимости защищать Ника от Джема.

И столь же явно, что к Солонику Пантер был настроен иначе.

Я наблюдала, как волкодав медленно обходит по кругу высокого разведчика с фиалковыми глазами, словно оценивая его со всех сторон. Шерсть на его загривке встала дыбом; хвост выпрямился и стоял торчком, и щенок опустил голову, не отводя взгляда от Солоника.

Всё это время он угрожающе рычал.

Улыбнувшись Пантеру, Джем отпустил Ника (во всяком случае, почти), но я по-прежнему видела в его светло-зелёных глазах то напряжённое выражение, пока он удерживал взгляд Ника. Я также невольно следила за движением ладони Джема, когда тот помедлил, чтобы погладить грудь Ника через пуленепробиваемый жилет.

Его голос, напротив, приобрёл деловой тон.

— Да, — буднично произнёс Джем. — Отвечая на твой предыдущий вопрос… да. Ты правильно его расслышал, брат, — на мгновение убрав руку от Ника, Джем показал на Солоника. — Твой питомец говорит, что ошейники, которые они делают здесь, в России, не используют отпечаток пальца или сканирование крови для открытия. Они говорят, что изготовленные здесь изделия сопровождаются ключами.

Я нахмурилась, на мгновение забыв о странности того, что это Ник и его бойфренд.

— То есть, Алексей пудрил мне мозг? — переспросила я.

Ник посмотрел на меня, фыркнув.

— Это тебя удивляет? — спросил он.

Подумав над этим, я призналась:

— Удивляет только то, что ему хватило мозгов на подобное.

Продолжая размышлять, я добавила:

— Солоник уверен, что эта информация по поводу ключа правдива? Я имею в виду, они должны были получить технологию от Чарльза, — я показала на ободок вокруг моей шеи. — На этой версии Земли не было органических технологий, пока Чарльз не начал их разрабатывать. Так с чего бы этим ошейникам отличаться от тех, которыми пользуется Чарльз?

— Солоник говорит, что они украли их у Чарльза, — поправил Джем. — Он говорит, что Чарльз по доброй воле ни за что бы не дал людям органические технологии… и уж тем более органические технологии сдерживания для использования против видящих. По словам Солоника, он особенно не стал бы ничего давать этим парням.

Склонив голову набок, словно прислушиваясь, Джем кивнул.

Я осознала, что Солоник опять что-то говорил ему.

— Эти парни на ранней стадии внедрились в ряды Чарльза, — добавил Джем, сделав жест ладонью вбок. — Солоник говорит, что они довольно рано выяснили, что добрая часть людей Чарльза «другие» и обладают «особенными навыками». Очевидно, у русских имелись свои экстрасенсорные программы военного уровня. Юрий работал в КГБ при Советском Союзе. Алексей некоторое время пробыл в ГРУ. Так что сама идея для них не столь нова, как для кого-то в американской армии… или американской организованной преступности.

Джем продолжил поглаживать плечо Ника, как будто сам того почти не замечая.

Взглянув на меня, он добавил:

— Даже сейчас у них имеются тесные связи с Кремлем. Солоник говорит, что именно из-за них Чарльза вышвырнули из спецназа… и он потерял доступ ко многим ресурсам, которые ранее имелись у Чарльза в русской военной разведке. Солоник говорит, что из-за этого Чарльз во многом переместил свою деятельность в Азию, хотя он сохраняет некоторые связи и здесь, посредством конкурирующих фракций в Кремле и некоторых олигархов.

Джем взглянул на Солоника, который всё ещё сверлил его гневным взглядом.

В основном сердитый взгляд был нацелен на руки Джема, прикасавшиеся к Нику.

Джем вскинул бровь, глядя на другого видящего, затем посмотрел на всех остальных.

— По словам ручного наркоши нашего Ника… — кисло начал Джем.

Солоник зарычал.

Его рык звучал очень похоже на собачий, и Пантер у моих ног зарычал в ответ, разразившись своим агрессивным лаем как у взрослой собаки.

Подавив улыбку, я жестом показала Пантеру перестать, и он подчинился, усевшись у моих ног и заскулив, когда поднял на меня взгляд.